南宋時期，執政的大多是投降派，堅持抗金的人往往受到打擊迫害。作為抗金的傑出代表，辛棄疾自然不能例外。42歲因抗金言論，而受到彈劾，被罷免官職長達18年。

罷官期間，退居江西上饒，與好友陳亮詩詞唱和，寫了這首《破陣子——與陳同甫賦壯詞以寄之》：

醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。

馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生！

該詞的最大特點是虛實映襯，鮮明對比。

全詞十句，只有第一句和最後一句是實寫，中間八句全是虛筆——記錄夢境。

醉酒之後，借朦朧燈光，欣賞寶劍。不知不覺，回到當年的抗戰歲月。

平明號角連天，催人起床；分餐烤牛肉（犒賞軍隊），列隊集合；檢閱軍隊（夢中成將軍，簡短訓話）。

激烈戰鬥場面，拉弓射箭，衝鋒陷陣，敵人紛紛投降，失地不斷光復；最後功成名就，君王親自把酒接風。但酒杯沒接好，落地摔碎，震碎夢境：“可憐白髮生”——原來是罷官老漢，朦朧燈光的美夢。

須特別注意的兩個詩句。一、“八百里分麾下炙”，是大戰之前的犒賞軍隊，分餐烤牛肉，吃飽好打仗。二、“五十弦翻塞外聲”，是列隊集合，要檢閱軍隊了。

總之，透過記夢，實現了現實中無法實現的理想——抗戰勝利，恢復統一。然而，如此輝煌的夢境，愈發反襯現實的悲哀，比任何訴說都更有份量。