分公司、子公司各有不同的法律身份，也就是說它們與上級公司之間的法律關係不同。看起來都是下級公司，但它們對於上級公司所承擔的責任是有區別的。

分公司不是獨立的公司法人，只是公司的下設機構，因此它適用於直接承擔公司在某一地區的經營任務。這種經營任務可以是單一的，如區域銷售任務，也可以是綜合的，如當地生產當地銷售，但都是總公司總體經營任務的直接組成部分，分公司對總公司直接負責。

子公司具有公司法人資格，是真正意義的一個獨立的公司。它可以是母公司全資，擁有全部產權和管理權；也可以有其它股東出資，根據投資比例或以協議方式確立母子公司關係，母公司是基於其部分產權和管理權而行使主導權的。而且這種主導權實質上只體現在股東會和董事會層面，不體現在運營層面。

因此子公司在母公司主導的經營體系裡，是一個獨立的戰略事業單元(即所謂SBU )，應該有獨立的業務定位和戰略方向，並不直接承擔母公司的經營任務和運營責任。如果說它對母公司的責任，一是產權責任，即對母公司投資的保值增值負責；二是戰略責任，即透過貫徹母公司主導的自身獨立經營戰略對母公司負責。

儘管子公司也可以承擔母公司在某一地區的業務，但在運營層面，實質上這屬於兩個獨立公司之間的業務合作。

1、分公司是相對於總公司而言的，它是總公司的組成部分。分公司無論是在經濟上還是在法律上，都不具有獨立性。一是不具有法人資格；二是沒有獨立的公司名稱和章程；三是在人事、經營上沒有自主權；四是沒有獨立的財產。根據中國《公司法》第十四條規定，分公司不具有法人資格，其民事責任由公司承擔。

2、子公司是相對於母公司來說的，它是獨立於向它投資的母公司而存在的主體。子公司是獨立的法人，擁有獨立的公司名稱和公司章程，具有獨立的組織機構，擁有獨立的財產，能夠獨立核算，自負盈虧，能夠以自已的名義進行各類民事活動等。根據中國《公司法》第十四條規定，公司可以設立子公司，子公司具有法人資格，依法獨立承擔民事責任。