只怕你誤解了賴世雄的意思，他的說法只是說名詞性從句的引導詞可以是that，whether/if，特殊疑問詞。

可他並沒有說感嘆句不能承擔名詞性從句的語法作用。感嘆句是個句式，不是引導詞，所以你可以再想想自己的理解思路。

你給的例句，參考書無疑是對的，分析下來，那個感嘆句只能是真正的主語，而前面用it這個形式主語代替它。

準確地說，名詞性從句的三種情況是: 1. 陳述句充當名詞性從句，用連詞that 引導。2. 一般疑問句或選擇疑問句充當名詞性從句，用連詞 whether/if (or not)引導。3. 特殊疑問句或感嘆句充當名詞性從句，用連線代詞或連線副詞(原句中的疑問詞或感嘆詞)來引導。注意: 2, 3種情況從句用陳述語序。所以你舉的例子就是主語從句，屬名詞性從句。

個人認為:此句中有兩個it，其中第一個it為代詞，第二個it才是形式主語，其正真的主語是後面的不定式to get medical training at that time，因此，這個句子為名詞性從句沒錯，但不是你所說的主語從句，而是賓語從句。hit sb是使人突然想到的意思，那麼想到什麼呢，其實想到的就是how difficult it was for a woman to get medical training at that tim。所以how引導的從句就是賓語從句。語法固然是基礎，但我建議你不能只從語法規則角度去考慮問題，有時候我們應該從語法中跳出來，此句的關鍵是hit一詞的意思，hit在這裡用的不是其本義，從語用與修辭的角度看問題，這樣語法就不是死規則了。