首先，性格有很大的天生成份，即所謂天性。

我們家兩個寶寶就有明顯的對比。大女兒天生外向，隨意，小時候誰抱都可以，不認生，而且很大方，學走路的時候卻很小心謹慎，基本不會摔跤。小女兒正好相反，與人處天生膽小謹慎，認生很嚴重，生人一抱就哭，而且我和老婆當著她的面抱別的小孩也會讓她大哭一場，學走路的時候卻冒失得很，經常摔得鼻青臉腫。

當然後天的教育可能改變或塑造性格，然而更多的其實是在養成習慣，訓練為人處事的技巧以及鍛鍊品格。

孩子的性格養成由多方面因素決定，包括遺傳，環境，教育，和社會大環境。父母的教育方式會起很大的作用，尤其時小時候親密關係的好壞。教育不能太嚴，也不能太鬆，太嚴格會逆反，太鬆會寵溺。把握分寸

首先了解一下跟一個人的個性特徵相關的幾個概念：

人格：是個人心理特徵的統一體，是一個比較穩定的結構，影響著每個人的行為，使每個人都帶有自己的個性特點，並有別於他人。人格由氣質、性格和能力構成。

氣質：是指那些與生俱來的、受到遺傳和生理因素影響的心理和行為特徵。

性格：是指由人對現實的態度和行為方式所表現出來的心理特徵，它是人格的主體。

由以上的定義可知，我們身上的氣質是與生俱來的。而性格，跟對現實的態度和行為方式有關，是可塑的，主要受後天的環境的影響。這後天的環境，就包括了家庭環境，跟父母教育方式密切相關。此外，還跟學校、社會等大環境相關。但一個人在上小學之前，主要受家庭環境的影響；上小學之後，孩子開始喜歡結交朋友，跟父母的關係不再像以前那樣親密，受父母的影響開始減少，受同學和老師的影響逐漸增多；上中學之後，更多的是受同齡夥伴的影響，跟父母關係日益疏遠，父母的影響進一步減弱。

孩子性格形成的關鍵時期在3歲之前。7歲之前都還有一定的可塑性。因而，3歲之前的親子關係非常重要。而孩子的安全感能否很好地建立，關鍵在出生之後最初的那幾個月裡，嬰兒與母親或主要撫養人之間能否建立信任關係。這個階段，如果母親或主要撫養人對嬰兒的需求非常敏感，總能及時迴應，嬰兒就能跟母親或主要撫養人建立起安全型依戀，這對他/她的一生都影響重大。這關係到嬰兒長大以後能否順利地進入婚姻關係。

新行為主義的主要代表人物之一，社會學習理論的創始人班杜拉認為，孩子是透過觀察他人（榜樣）所表現的行為及其後果而進行學習的。如果他人（榜樣）的一些行為得到好的結果，比如受到獎勵，孩子就會效仿這些好的行為。如果一些行為導致壞的結果，比如受到懲罰，孩子就避免有類似的行為。上小學之前的孩子，也就是6、7歲之前的孩子，其道德觀就是以行為的結果作為判斷的依據。因而如果一個家庭裡，父母或年齡大一些的孩子能夠給年幼的孩子樹立起榜樣的作用，並能對行為的結果及時給予獎勵或懲罰，那麼孩子就會透過觀察或切身體驗而學習，並養成良好的行為規範。