中國一詞最早見於西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“餘其宅茲中國，自之闢民”，同時又以“華夏”、“中華”、“中夏”、“中原”、“諸夏”、“諸華”、“神州”、“九州”、“海內”等的代稱出現。

“華夏”一詞最早見於周朝《尚書·周書·武成》，“華夏蠻貊，罔不率俾”。 《書經》曰：“冕服採裝曰華，大國曰夏”。《尚書正義》注：“冕服華章曰華，大國曰夏”。“華”，是指華麗、興旺；也有說上古華、夏同音，本一字。《左傳》曰：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”華是指漢服，夏指行周禮的大國，故中國有禮儀之邦、衣冠上國之美譽。

而漢語中的“中國”一詞，最早指西周京畿地區，後演變為黃河流域黃河中下游的中原地區，中國以外則稱為四夷，所謂“天子有道，守在四夷”。中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者。漢代始建蠻夷邱，並使漢字文化圈正式成型，南北朝建四夷館，明代四夷館，內分八館，曰：韃靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、緬甸。自近代的鴉片戰爭以來，中國作為東亞文化宗主的局勢逐步被打破了。

“中”意為中央，居於四方中心。

中國在作為一個地理概念上，上古黃帝時期，傳說黃帝建國於今天的河南新鄭，他的主要活動範圍是在黃河流域兩岸，以此為中心，並認為是居於天下的中央，故而為“中國”；

商朝時期中國疆域為山西、河北、陝西、山東一部分；秦漢以後，以漢族為主體的統治王朝建立，統治疆域範圍之內為“中國”，雖然疆域範圍因自然環境、戰爭等因素而不定，但基本是擴充套件的趨勢。

唐代是中國第二個鼎盛時期，疆域不含西藏、青海的一部分，包含阿富汗一大部分（西突厥）；

到清朝時期，疆域東至庫頁島，西到新疆疏勒，北至外興安嶺南到廣東瓊州崖山一帶，在這個疆域內，稱為“中國”，其中包括，今天的蒙古全境和俄羅斯的部分地區。

建國後，因與周邊鄰國相繼簽訂邊界條約，成為現在地圖所示的模樣。

《詩經.大雅.生民之什》有提到“中國”：“民亦勞止，汔可小息。惠此中國，以綏四方”。還有別的書中，也有提及。

《唐律疏議釋文》中解釋：中華者，中國也。親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮儀，故謂之中華。“華”意為富有文化，文采光輝之意。我們常說的中國傳統文化，多為1840年以前為主的古代中國文化。

中國作為國家名字簡稱被確認，在辛亥革命之後。在此之前歷朝歷代政權，都有自己的國號，並沒有把“中國”作為正式國名。

上古時期，華夏先民主要活動於黃河中下游一帶，以為居天下之中，故稱中國。初指黃河流域一帶，後包括所統轄的全部國土。

《詩經·大雅·民勞》：“惠此中國，以綏四方。”毛傳：“中國，京師也;四方，諸夏也。” 《集解》：“劉熙曰：‘帝王所都為中，故曰中國。”

南北朝時代，南朝自稱“中國”，而稱北朝為索虜;北朝亦自稱“中國”。

自19世紀中葉以後，“中國”成為中國的專稱，不含他義。

—— 作為華夏子孫，真不明白為什麼竟然沒有幾個朋友能夠正確回答出＂中國＂一詞出自於何處？這不得不讓人為中華傳統文化的傳承暗自擔心！也不得不讓人更為今天的教育汗顏!!!

—— 想知道＂中國＂一詞出自於何處嗎？想知道中華民族的根在哪裡嗎？來陝西寶雞轉一轉吧，到西岐＂鳳鳴之地＂轉一轉吧，到周公廟轉一轉吧，到＂周城＂轉一轉吧，當你對西岐、對商周、對甲骨文、對青銅器稍稍有所瞭解之後，你就會知道＂中國＂一詞出自於何處、中華民族的根在哪裡了！

—— ＂中國＂一詞最早出現在陝西寶雞的鳳鳴之地、也就是＂西岐＂的一塊銘文上。而中華民族的先民和我們傳說中的華夏民族的三位人文始祖 —— 伏羲、炎帝、黃帝的誕生之地都位於渭水的中下游，伏羲誕生於渭水上游的上邽、也就是今天的天水，炎帝誕生於渭水中游的姜城、也就是今天的寶雞，黃帝則誕生於渭水下游的渭北之地、也就是今天的渭南地區，而不是諸多書籍和網友們口中言之鑿鑿的黃河的中下游。

—— 在中華民族的歷史上，商周之前基本上都屬於原始部落社會之類，就是所謂的＂夏朝＂個人認為也應包括在內。將＂夏朝＂稱之為＂朝代＂目前尚缺乏具體的、強有力的佐證支援，基本上都是一些傳說、猜測、推證之類。而大量的文物和文字記載都證明早期＂大統一的中華民族＂真正的形成是在商周時期。

—— 您若是真正有心瞭解我們中華民族的形成過程，那就請到寶雞來轉轉吧，這裡是中華文明真正的的策源地，雍城、周公廟、五丈原、大散關、九成宮、古棧道、法門寺等豐富的古遺址會讓您眼花繚亂的。

—— 如果您僅僅是想搞清楚＂中國＂一詞具體內涵和到底出自於何處，來吧，在寶雞＂周城＂的中心，那裡有一塊從＂何尊＂上覆制下來的銘文會告訴您＂中國＂一詞的由來。在這裡，對＂中國＂一詞我就暫時給您留點懸念吧。

文物上現存最早的“中國”，來自西周青銅器何尊上的銘文“宅茲中國”。“國”(國)，有說指“大城”。西周時有“國”、“野”之分，“華人”與“野人”有不同的政治地位。“國”後引申為城所代表的一片地域，“中國”就是空間上居中之“國”。在東周時“中國”發展為文化意義濃厚的概念。“中國”是中夏之所居，因而之後就有代表華夏文化和華夏文明。周代分封的地理範圍很廣，為什麼偏以“中國”指代“夏”？這可能與夏人最開始所居住的地域有關。史書上週代的齊晉燕等諸夏之國頻繁地與“夷狄”發生關係，無不是因為地域鄰近。司馬遷《史記》中轉述：伊洛之間“其有夏之居”；又按《史記》所述，夏商周三代之君王皆黃帝后人，所以從黃帝所開創秩序以來，華夏族群就是東亞大陸的霸主、盟主、王者，料以其實力和影響力在地理空間上的擴張，其必形如居“天下萬國”之中。所以我相信“中國”此一稱謂最初出現時間必定遠早於鑄就何尊的西周。

中國二字最早發現於青銅器“何尊”銘文，出土地在寶雞市陳倉區賈村鎮！被當做廢銅爛鐵賣給收購站，又被文化館工作者下鄉時，以30塊錢當做一般般的青銅器從回收站購買，在被送到北京參加青銅器展時，被專家發現了銘文，遂成國寶！

岐山周城可以用模糊語言，說何尊出土於寶雞。

“中國”一詞最早出現是在（周代）《詩經》中，如《大雅·民勞》“惠此中國”。但《詩經》中的此類“中國”實為“國中”，還不是真正指國家。

稱國家的“中國”一詞，在戰國諸子書中已屢見不鮮了。如《孟子·滕文公上》雲：“陳良產地，悅周公仲尼之道，北學於中國”；《莊子·田子方》：“中國之君子，明乎禮義而陋幹知人心”

"中國"一詞的頻繁使用，主要在周以後。《禮記 王制》有云："中國夷戎，五方之民，皆有性也……中國、蠻、夷、戎、狄，皆有安。"十分明顯，此時的"中國"一詞，是與蠻、夷、戎、狄對舉而使用的。

如果說《禮記》的成書時間較靠後，則《左傳 莊公三十一年》有"凡諸侯有四夷之功，則獻於王，王以警於夷。中國則否"的說法，足見春秋前期，"中國"一詞就已經與蠻、夷、戎、狄對舉。

《公羊傳 禧公四年》稱："南夷與北狄交，中國不絕若線。桓公救中國而攘夷狄，卒荊，以此為王者之事也。"齊桓公救援邢，衛等國，被稱作"救中國"，足見此時的"中國"，已經擴大到被認為是"諸夏"的國家。

“中國”一詞周朝銘文中就有，銘文寫道“惟武王既克大邑商，則遷告於上天曰：‘餘其宅茲中國，自之闢民”

《左傳》：中國，有禮儀之大故稱夏，有章服之美謂之華。

還有《史記·天官書》“五星分天之中，積於東方，中國利；積於西方，外國用（兵）者利。五星皆從辰星而聚於一舍，其所舍之國可以法致天下。”