布衣神算張其煌，曾相助譚延闓守住湖南，後跟隨吳佩孚，為其出謀劃策，算出吳的大限和自己的死期，果不其然倆月過後死於土匪之手。他學的是占卜之術。

一、楊度

楊度早年師從一代大儒王闓運，王將自己的“帝王之學”傾囊相授，這種找到“明主”，然後為他奠基立業，助他成王為帝的思想，深深影響了楊度一生。

光緒二十一年（1895年）楊度進京參加會試，其間恰逢公車上書，他親自參與其中，支援君主立憲，並認識了梁啟超、袁世凱、徐世昌等人。

光緒二十八年（1902年），楊度自費留學日本，年底回國，第二年參加了經濟特科進士考試，但因被疑為革命黨而受到通緝，被迫逃出北京，再度赴日本留學。在日本期間，楊度與汪精衛同學，並與黃興、宋教仁、陳天華、劉揆一、楊篤生、蔡鍔、孫中山等人來往頻繁。

因楊度曾替出洋考察五大臣寫過《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長》和《實行憲政程式》，因此，當光緒三十三年（1907年）十月楊度回國後，袁世凱、張之洞便聯合保薦楊度進京出任憲政編查館提調，成為晚清朝廷“憲政專家”。不久，袁世凱又推薦楊度任講師，在頤和園向皇親國戚和朝廷大臣講解憲法。自此，楊度認定袁世凱便是便是自己要找的非常之人，是值得輔佐的明主。因此，1909年袁世凱罷官離京時，楊度明知朝廷會派人監視，卻仍然趕到火車站為袁世凱送行。當時，袁世凱的一幫親朋故舊大多對袁世凱避之不及，送行的只有楊度、魏聯奎、嚴修等廖廖幾人。

武昌起義後，清政府不得不請袁世凱出山收拾局面，但袁世凱卻以“足疾未愈”拒絕。無奈之下，清政府只得派楊度去遊說袁世凱。但是，楊度見到袁世凱後，不但沒勸袁世凱出山，反而為袁世凱出謀畫策，分析形勢，建議他先按兵不動，靜觀其變，然後與朝廷討價還價，袁世凱接受了楊度的建議。請不動袁世凱的清政府只得加碼，任其為內閣總理大臣，火速進京組閣併兼管前線軍事。袁世凱就這樣登上了權力的巔峰，然後逼迫清帝退位，並乘機竊取了辛亥革命的果實。

清帝退位的，南方革命政權與袁世凱展開和談，當革命黨要求袁世凱南下，到南京就任大總統時，楊度建議袁世凱假意製造兵變，然後以北方政局混亂，需坐鎮北京為由，在北京就任大總統，南方被迫同意。

袁世凱就任大總統後，並不滿足，開始籌劃恢復帝制，楊度又開始活躍起來，積極為袁世凱不遺餘力地出謀劃策。他先是寫了一篇《君憲救國論》，強調：“中國如不廢共和，立君主，則強國無望，富國無望，立憲無望，終歸於亡國而已……”然後又拉著孫毓筠、胡瑛、嚴復、李燮和、劉師培等人，組成籌安會，為袁世凱稱帝大肆鼓譟，發起各種各樣的請願活動，要求以君主立憲制取代共和制。在他們的組織下，甚至連乞丐和妓女都組成了請願團。一時之間，恢復帝制的輿論甚囂塵上。最終在1915年的國民代表大會上，代表們“一致”同意廢除共和制，實行君主立憲，並擁立袁世凱為中華帝國皇帝。

但是，袁世凱的倒行逆施，引起全國聲討，激起全華人民的反以，各省紛紛宣佈獨立，發起護國運動，並在戰場上節節勝利。四面楚歌聲中，袁世凱不得不在1916年3月22日宣佈宣佈取消帝制。6月6日，內外交困的袁世凱在一片罵聲中去世，去世前大呼“楊度誤我。”

二、楊士琦

楊士琦早年在李鴻章手下做事，李鴻章死後，袁世凱接任直隸總督，楊士琦便投靠袁世凱，成為袁世凱的幕僚。從此之的，不斷為袁世凱出謀劃策，成為袁世凱交結親貴、掌控政權的馬前卒，毒殺異己、掃除障礙的策劃者，鼓吹復辟、帝制鬧劇的主持人，成為袁世凱的心腹。劉禺生在《世載堂雜憶》中說：“士琦號杏城，世呼楊五爺，殺人用奇策。機密事，袁世凱與士琦共之，號袁氏智囊。”在袁世凱一生的許多重大政治活動中，楊士琦都充當過主謀的角色。

1900年義和團運動時，慈禧決定權利用義和團對抗洋人，一時之間義和團風頭無兩。時任山東巡撫袁世凱決意也與義和團合作。此時尚在李鴻章身邊，但與袁世凱交厚的楊士琦為袁世凱陳述利害，極力勸阻袁世凱不可與義和團合作。最終袁世凱決定保護洋人並鎮壓義和團，袁世凱也因此在和議之後博得盛名。

之後，楊士琦又受袁世凱所託，重金賄賂慶親王奕劻，使其與袁世凱成為盟友。隨後楊士琦又略施小計，將深受慈禧寵信，但與奕劻和袁世凱矛盾很深的軍機大臣瞿鴻禨開缺回籍。

袁世凱小站練兵時，經費嚴重不足，楊士琦便建議吸袁世凱盡收盛宣懷所創辦之洋務，以補軍費之缺，袁世凱對此大為讚賞。有了錢之後，袁世凱便在軍中廣收黨羽，大力培植私人力量，將北洋新軍便成了袁世凱的私人武裝。

袁世凱被免職後，以為袁世凱大勢已去的楊士琦水刻疏遠了袁世凱。出乎楊士琦預料，不久之後袁世凱又東山再起，楊士琦馬上變臉向袁世凱獻媚，力勸袁世凱迫清帝退位，並與南方和談。當他窺見袁世凱有稱帝野心時，又早於他人建議袁世凱復闢帝制，從此之後重獲袁世凱信任。當時袁的幕僚中對外宣傳拉擾之事依靠楊度，對內居於幕後運籌帷幄則仰仗楊士琦。當時熊希齡、段祺瑞、梁士詒等人均不贊成帝制，楊士琦便出謀設立政事堂，慫恿袁世凱於1914年5月撤銷國務院，先後罷免了熊希齡的國務總理、段祺瑞的陸軍總長、梁士詒的秘書長和徐樹錚、葉恭綽等人的職務，並加以威脅，然後提議讓徐世昌擔任國務卿。

楊士琦慣用毒藥暗殺他人，據傳慈禧毒死光緒之計便出自楊士琦，而反對袁世凱稱帝的趙秉鈞同樣也死於楊士琦的毒藥。同樣反對袁世凱稱帝的梁士詒也因為害怕楊士琦的毒藥而改變觀點，附和帝制。

袁世凱帝制失敗後，楊士琦隱居上海，因不小心發現小妾與其子偷情，而被其小妾毒死。三、梁鼎芬

梁鼎芬是廣東人，早年因彈劾李鴻章而聲名雀起，成為清流黨人的一面旗幟。後來，當同為清流黨人的張之洞成為兩廣總督時，便因梁鼎芬“學問如此淵博”，聘其到惠州豐湖書院主講，不久又讓其擔任肇慶端溪書院山長（即院長），專為兩廣培養人才。後來張之洞在廣州設立廣雅書院，又請梁鼎芬主持。梁鼎芬採用分科教學的辦法，設經學、理學、史學、經濟四科，使學院具備了現代學校的雛形。

張之洞對梁鼎芬非常信任，不管在哪一方面遇到重大問題，張之洞都會諮詢梁鼎芬的意見，而梁鼎芬也是知無不言，言無不盡。維新變法期間，梁鼎芬利用與康、梁同為廣東人的方便，牽線搭橋，促成張之洞刀康梁相識，並讓張之洞捐款白銀五千兩在京組織強學會。不久之後，慈禧太后發動政變，張之洞陷入危機之中。梁鼎芬建議張之洞向慈禧進呈《勸學篇》，大力鼓吹忠君愛國、尊經守道。同時，梁鼎芬也配合張之洞，發表文章大罵康有為是無君無父無人理的逆賊，稱康黨罪通於天，毒加於人，應該天誅地滅。這些舉動，使張之洞擺脫了與維新黨的關係，重獲慈禧的寵信。

湖北自立軍起事時，張之洞一開始態度暖昧，甚至暗地支援唐才常等人。梁鼎芬為張之洞分析行形勢後，張之洞決計回到清廷懷抱，剿滅自立軍，於是張之洞逮捕了唐才常等30餘人，並將其中20餘人殺害。

梁鼎芬是張之洞最重要的幕僚，梁啟超曾經說過：“天下崇拜之洞者，必並崇拜鼎芬；唾罵之洞者，必並唾罵鼎芬。”“鼎芬即小之洞，之洞即大鼎芬。”