脈搏，為體表可觸控到的動脈搏動。人體迴圈系統由心臟、血管、血液所組成，負責人體氧氣、二氧化碳、養分及廢物的運送。血液經由心臟的左心室收縮而擠壓流入主動脈，隨即傳遞到全身動脈。動脈為富有彈性的結締組織與肌肉所形成管路。當大量血液進入動脈將使動脈壓力變大而使管徑擴張，在體表較淺處動脈即可感受到此擴張，即所謂的脈搏。

正常範圍

脈搏即動脈搏動，脈搏頻率即脈率。正常人的脈搏和心跳是一致的。正常成人為60到100次/分，常為每分鐘70－80次，平均約72次/分。老年人較慢，為55到60次/分。正常人脈率規則，不會出現脈搏間隔時間長短不一的現象。正常人脈搏強弱均等，不會出現強弱交替的現象。

脈搏的頻率受年齡和性別的影響，胎兒每分鐘110—160次，嬰兒每分鐘120－140次，幼兒每分鐘90－100次，學齡期兒童每分鐘80－90次。

另外，運動和情緒激動時可使脈搏增快，而休息，睡眠則使脈搏減慢。成人脈率每分鐘超過100次，稱為心動過速；每分鐘低於60次，稱為心動過緩。

臨床上有許多疾病，特別是心臟病可使脈搏發生變化。因此，測量脈搏對病人來講是一個不可缺少的檢查專案。中醫更將切脈作為診治疾病的主要方法。心動週期中，由於心室收縮和舒張的交替進行脈管發生週期性擴張和回位的搏動。

脈搏的形成有賴於兩個基本條件

①心臟的舒縮

② 動脈管壁的擴張性和彈性。

因心臟有縮有舒，動脈內壓才有升有降；又因動脈管壁具有豐富的彈性纖維，動脈內壓的升降，才能以脈搏波的形式從主動脈開始，沿著管壁而迅速傳播到各分支動脈，直到微動脈末梢。脈搏波的傳播速度與血流速度是兩種性質完全不同的生理現象，當心室收縮射血到主動脈時，長長的血柱以每秒0.2～0.5米的速度沿著動脈系統各分枝流動，流動速度以主動脈最快，到微動脈毛細血管網流速最慢，可以減速到停滯狀態，而脈搏波的傳播速度則因各段動脈的管壁彈性不同而異。主動脈管壁的彈性纖維最豐富，因而其擴張性和彈性最大，脈搏波的傳播速度最慢，一般為3～5米每秒。中等大的動脈如橈動脈和股動脈，其管壁的彈性纖維較少，擴張性和彈性較小，脈搏波傳播速度較快,約為7～10米每秒。小動脈彈性更小，傳播速度顯著加快，約為15～35米每秒。動脈硬化時，脈搏波的傳播就更快。

波形靜脈脈搏的形成與動脈脈搏不同，它不是由於心室舒縮和動脈管的彈性，而是由心動週期中心房內壓的改變和大型靜脈鄰近的動脈搏動的影響形成的。其中心房內壓的改變是靜脈脈搏形成的主要因素。