郭子興對朱元璋有知遇之恩，而且還是朱元璋的老丈人，為什麼他的兩個兒子都死在朱元璋之手呢？說起這段公案，只能說是造化弄人啊！

朱元璋是窮苦人家出身，甚至都算不上是個農民，因為他家裡沒有地，是靠著給地主家種地生活。那時候，朱元璋也不叫朱元璋，因為他根本沒有名字，只是因為在家族裡排行老八，輩分是重字，所以叫朱重八。

至正三年，朱元璋的家鄉濠州發生了旱災，緊接著又是蝗災，很多人被餓死，死人一多就又發生了大的瘟疫，朱元璋的父母、哥哥都在這場大災中去世，17歲的朱元璋無法生活，只好到皇覺寺出家當起了和尚。

幾個月後，寺廟裡也沒有吃的了，朱元璋就被趕了出來，成了一名行腳僧，遊離四方。當然這是好聽點的說法，說難聽點就是靠討飯生活，野史上說朱元璋當過乞丐，就是由此而來，其實也不太準確的。

1352年，朱元璋遊歷了三年後，又回到了皇覺寺，這時候他接到了幼年好友湯和寫來的一封信，信中邀請朱元璋參加起義軍。為此，拿不定主意的朱元璋問問佛祖的意思，於是進行卜卦，先問留下來如何，結果大凶，又問出遊如何，結果也是大凶。最後，朱元璋問“就兇”如何，結果卻是大吉，這就是說佛祖也贊成他去參加起義軍。

就這樣，朱元璋還俗投軍，參加了郭子興領導的一支起義軍。為什麼要投奔郭子興這支部隊呢？元末時遍地烽火，大大小小的起義軍不下百支，朱元璋為什麼不去投奔別的部隊呢？

其實理由很簡單，因為郭子興的部隊距離朱元璋最近。郭子興家本是土豪，適逢元朝朝政腐敗，動盪不安，於是散盡家財，募集了一支數千人的隊伍，攻佔了濠州，然後就駐紮了下來，也就是朱元璋的家鄉。

所以，朱元璋去投奔郭子興，就像千千萬萬的普通老百姓去投軍一樣，沒有任何特異之處，他是怎麼和已經成為起義軍元帥的郭子興搭上關係的呢？

朱元璋去投軍的時候，其實是以和尚的打扮去的，穿著破爛袈裟，剃著光頭，所以門衛就看著很奇怪，懷疑他是間諜，估計言語上就衝突了起來，門衛便把朱元璋捆綁起來，然後報過了郭子興。

郭子興趕來一看，覺得朱元璋相貌不凡，便下令將其釋放，收留了他。就這樣，朱元璋成了一名普通的起義軍士兵。時間不長，朱元璋就被提拔為十夫長，手下管理著九個士兵。又過了幾天，郭子興到軍中視察，發現朱元璋幹得不錯，於是就把曾和自己有過一面之緣的朱元璋調到了自己身邊，擔任帥府的親兵。

可能有人就說了，憑啥朱元璋參軍不到兩個月，就從一名普通士兵，成了元帥郭子興的親兵啊？是不是朱元璋後來當了皇帝后，為自己編造的一份假履歷啊？其實，朱元璋之所以能夠迅速脫穎而出，還是有充分的理由的。

首先，朱元璋有能力，小時候跟徐達、湯和、周德興一起玩，都是朱元璋當老大，所有的孩子都服他。其次，朱元璋有擔當，他曾做主讓小夥伴們殺了地主家的牛吃肉，事後自己承擔責任，足以看出他的品質。再次，朱元璋有文化，他小時候念過私塾，識文斷字，這在農民起義軍中是很少見的。最後，朱元璋有見識，他曾在淮西地區遊歷了三年多，見多識廣，眼界比普通士兵高得多。

有這四個優點，使得朱元璋迅速得到了郭子興的賞識，尤其是在當了帥府的親兵之後，朱元璋處事得當，精明能幹，更是讓郭子興認為，自己得到了一個不可多得的人才。

於是，郭子興就想拉攏朱元璋，讓朱元璋成為“自己人”。怎麼個拉攏法呢？郭子興思來想去，決定把自己視為己出的養女馬姑娘嫁給朱元璋，這樣朱元璋成了自己的女婿，就是一家人了。

那為啥郭子興要下這麼大血本拉攏朱元璋呢？按說他是元帥，只要給朱元璋封官許願就足夠了，幹嗎把自己養女搭上呢？

其實，這支起義軍雖然名義上是郭子興的部隊，但實際上還有孫德崖等四個人是他一起起兵的，他們五個人的地位差不多，都是自稱元帥，遇到大事也是五個人一起商量。但是，郭子興當老大的意識比較強，就有些瞧不起另外四人，當然孫德崖等人也瞧不起郭子興，雙方的矛盾很大。

因此，對於朱元璋這種人才，郭子興必須要牢牢抓住，否則很容易就被孫德崖等人拉攏過去，所以這才不惜招朱元璋為女婿，目的就是不讓孫德崖等人拉攏朱元璋。

但不管目的如何，對朱元璋來說，這可是天大的好事啊，畢竟這個時候朱元璋至少已經25歲了，沒家沒業的，能娶上媳婦，而且是元帥郭子興的養女，當然是攀高枝了，所以也就高高興興的答應了下來。而且，這時候的朱元璋絕對想不到，他要迎娶的這位妻子馬氏，不僅地位高，而且絕對賢惠，還有智慧，日後成為了朱元璋成就大業的好幫手。

當然，要娶媳婦就不能再叫朱重八這種不倫不類的名字了，於是朱元璋正式給自己起名朱元璋，字國瑞，從此以後人人見了他都要稱他一聲“朱公子”了。

總的來說，朱元璋從一個吃不上飯的和尚，在不到兩個多月的時間裡，就成為元帥府的女婿朱公子，刨除朱元璋的個人能力因素外，郭子興在其中起到了十分重要的作用，如果不是郭子興的賞識、提拔、重用，朱元璋是不可能走到這一步的，從某種意義上來說，郭子興就是朱元璋的第一個“貴人”。

雖然郭子興對朱元璋恩情深重，但其實朱元璋對郭子興的回報更多，不僅救過郭子興的命，甚至還將自己一手拉起來的軍隊交給了郭子興。

咱們前面說到，郭子興與孫德崖等人不和，但畢竟沒有翻臉。但另外一支部隊的到來，卻打破了濠州五帥之間微妙的平衡。

當時的起義軍很多，其中大部分都是劉福通和韓林兒的紅巾軍節制的，算是一個系統，其中在徐州就有一支，領導人是芝麻李、彭大、趙均用三人，1353年，元軍攻破徐州城，芝麻李戰死，彭二和趙均用就帶著殘兵敗將來到了濠州。

別看彭、趙率領的是敗軍，但人數比郭子興的部隊要多，彭、趙二人在紅巾軍中的地位也比郭子興高，所以在濠州城裡，彭大和趙均用成了老大，郭子興、孫德崖等五帥差了一個等級。但是，彭大和趙均用也不合，其中彭大和郭子興關係好，而趙均用和孫德崖等人關係好，表面上看分成了兩派，實際上情況更加複雜。

有一天，孫德崖挑撥趙均用說：“郭子興只知道有彭將軍，而不知道有你趙將軍啊。”趙均用大怒，乘機捉拿郭子興，打了一頓，然後將他幽禁在孫德崖家中。

朱元璋當時在外面辦事，得到訊息後急忙返回。在瞭解情況後，朱元璋找到彭大，請求他出面救郭子興。彭大一聽大怒，馬上召集兵馬去救郭子興，朱元璋披掛上馬，到了孫德崖家中後，“髮屋出子興，破械，使人負以歸”，就這樣郭子興逃過一劫。

隨後，元軍來襲濠州，起義軍暫時放下內鬥一致對外，在打敗元軍後，自身也元氣大傷，於是朱元璋就到家鄉去募兵。很快招到了七百多人，帶回濠州，郭子興十分高興，就提拔朱元璋做了鎮撫，算是一箇中級軍官了。

但是，朱元璋看到濠州城中派系林立，紛爭不斷，認為留在此地沒有前途，於是向郭子興提出出去“單飛”，並且為了防止他人疑心，朱元璋只帶了徐達、湯和、周德興等二十四人出發，原本屬於他的部隊都留給了郭子興。郭子興沒有理由阻止，只好答應。

朱元璋離開之後，先是招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人，隨後攻破定遠橫澗山的元軍營地，從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍。帶著這支部隊，朱元璋打下了滁州，並在此地安定下來。

與朱元璋的順風順水相比，郭子興在濠州的日子就慘了，尤其是當彭大病死後，趙均用一家獨大，郭子興受到孫德崖等人排擠，境地每況愈下。趙均用甚至逼著郭子興去打一些不可能勝利的仗，隨時準備找個藉口除掉他。

看到老丈人受委屈，朱元璋就派人給趙均用身邊的人送去了很多金銀珠寶，讓他們替郭子興說好話，同時又給趙均用寫了一封信，警告他不要太過分。趙均用看到朱元璋兵力強盛，也不敢不給面子，便答應讓郭子興帶著家眷和自己的部隊離開濠州。

這是朱元璋第二次救了郭子興的性命。

郭子興來到滁州以後，按理說只是投靠，因為滁州的軍隊是朱元璋從零開始，一手帶出來的，和郭子興沒有任何關係。但是，郭子興一到，朱元璋馬上交出兵權，將三萬精兵交給了郭子興帶領，自己甘居郭子興之下。

本來郭子興應該對此心滿意足了，但他卻因為朱元璋沒有給他送上足夠的財寶而感到不滿，慢慢削奪他的兵權，最後還是朱元璋的妻子馬氏將自己的所有家底送給郭子興的二夫人，這才度過了危機。

而且，郭子興還想在滁州稱王，這不是給自己貼上個“我是靶子”的標籤嗎？真要這麼做可就害死人了，最後還是在朱元璋苦口婆心的勸說下才作罷。

1355年，朱元璋帶兵攻克了和縣，郭子興當即任命朱元璋為總兵官，鎮守和州。這樣，兩個人實際上是不在一個地方駐守的。而恰好在這個時候，孫德崖因遇饑荒，就來到了和州境內，朱元璋也接納了他。

當郭子興聽到這個訊息後，連夜從滁州趕到和州，質問朱元璋，“我和他是仇人你不知道嗎？”而孫德崖知道郭子興到了，也堅持要離開。對此，朱元璋不放心，親自去監督孫德崖的部隊離開，卻沒料到郭子興在後方派人捉去了孫德崖，而孫德崖的部隊聽到訊息後則扣住了朱元璋。最後，雙方談判，互相交換人質了事。

應該說，郭子興明知朱元璋在對方軍中，卻為了報仇冒險抓了孫德崖，未免太不看重朱元璋的性命了，而在朱元璋已經回報他太多太多的情況下，仍然認為這一切都是他理所應當得到的，絲毫沒有感激之心，也令朱元璋頗為心灰意冷。

沒有殺掉大仇人孫德崖，使得郭子興悶悶不樂，竟然因此鬱悶成疾，不久便去世了，歸葬於滁陽。

郭子興死後，部隊應該回到朱元璋手裡了吧？其實並沒有，雖然這支部隊是朱元璋打造的，雖然朱元璋是郭子興的女婿，但是論和郭子興的關係親密度，至少有兩個人在他之上。

郭子興有三個兒子，長子早年戰死，次子郭天敘，三子郭天爵，但是郭天爵年齡還小。還有一人，是郭子興二夫人張氏的弟弟張天佑，也就是郭子興的小舅子。這幾個人在當時的地位，都在朱元璋之上。

恰在這時，劉福通和韓林兒的紅巾軍攻佔了開封，於是擁護韓林兒登基稱帝，又號小明王，建國號為宋，年號龍鳳。朱元璋的這支部隊受紅巾軍節制，所以韓林兒下旨，封子郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥，分列軍中一二三把手。

同年，朱元璋從和州東渡長江，先是佔領採石，後有攻佔太平，目標直指集慶（南京）。元軍馬上來反攻太平，結果被朱元璋擊潰，並且還俘虜了將領陳埜先。這個陳埜先是漢人，他帶領的軍隊其實是地方武裝，朱元璋覺得可以爭取過來，於是給他鬆綁，請他喝酒吃肉，陳埜先也就答應帶著他的部隊投靠了朱元璋。

隨後，開始第一次攻打集慶。由於前面是朱元璋指揮取得了勝利，所以這次右副元帥張天佑主動請戰，並帶著陳埜先的部隊一起，結果被守城的元軍擊敗。

九月，第二次攻打集慶，這次都元帥郭天敘親自出馬，和舅舅張天佑一起攻打，所帶的人馬中仍然包括陳埜先的軍隊。可萬萬沒想到，陳埜先竟然臨陣倒戈，勾結城中的元軍來了個裡外夾擊，郭天敘、張天佑戰敗被殺。

陳埜先在後面緊緊追趕，企圖立功到元朝討賞，不過在途中被其他地主武裝偷襲，因為這些地主武裝只知道陳埜先投降朱元璋的事，而不知道他臨陣倒戈的事，所以不由分說就殺了他，說起來也是冤枉得很。

第二年（1356年）三月，朱元璋親率大軍第三次攻打集慶，這才打了下來。韓林兒得知此訊息後，升朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書省平章。而朱元璋也將集慶改名為應天府，並以此地為大本營，先平江南，後又派徐達北伐，最終統一了全國。

然而，就在朱元璋打下集慶的第二年，發生了一件大事，主角就是郭子興的三兒子，也是唯一還在世的兒子郭天爵。

郭天爵被小明王韓林兒封為中書右丞，與朱元璋的樞密院同僉相比，地位低了不少。郭天爵對於這樣的情形很不甘心，因為他覺得朱元璋現在擁有的一切，本應該都是屬於他的。朱元璋原本只是自己父親的手下，在父親去世後是哥哥的手下，現在卻一下子走到了自己的前面，誰能心平氣和地面對？郭天爵覺得，朱元璋這就是篡權奪位，是背叛，所以時刻想著奪回權力。

於是，郭天爵暗中謀劃，想要剷除朱元璋，可惜的是此事被朱元璋察覺，最終郭天爵反而被朱元璋給處死了。關於此事的具體過程，史書中沒有記載。

綜上所述，郭子興對朱元璋有恩，但朱元璋給他的回報已遠遠超出了當初所得到的。後來郭子興死後，他的兒子郭天敘依然霸佔著軍隊領導權已經很不合理了，然而郭天敘卻沒有足夠的能力來領導這支軍隊，最終和舅舅一起戰死沙場，並沒有證據說是朱元璋背後設計的。而郭天爵不顧朱元璋的巨大功勞，只是一味的認為自己要繼承父親和哥哥的軍隊，暗中謀劃除掉朱元璋，敗露後被殺也屬正常，畢竟在那個時代，朱元璋也要四處征戰，沒有人敢留這樣一個人在自己的大後方。

對此，只能說造化弄人，如果郭天敘、郭天爵兩兄弟的能力強一些，慾望少一些，或許能夠安穩度過一生，但既然他們選擇了鬥爭，那麼就要承擔所有的後果。因此，雖然郭子興的兩個兒子直接或間接死在了朱元璋手裡，但朱元璋所做的並無任何不對之處。