觀音送給孫悟空的三根救命毫毛，是觀音菩薩玉淨瓶中的楊柳葉所變。觀音菩薩的玉淨瓶有起死還陽之功效。觀音曾與太上老君打賭，把至寶楊柳枝放入太上老君的八封爐中，燒了七七四十九天。楊柳枝變成焦炭，但是，楊柳枝插回玉淨瓶後，楊柳枝還起死還陽，葉綠枝翠。就可以知道觀音菩薩的玉淨瓶有多麼一人的威力。在五莊觀孫悟空推倒人參果樹，萬般無奈之下，請來觀音菩薩，觀音只用楊柳枝點了三滴氷，人參果樹就起死還陽。

孫悟空在西行路上，經過無法法寶的考驗後，都以有驚無險，安全脫身。但是，在獅駝嶺遇見大雕鳥的陰陽二氣瓶。陰陽二氣瓶是陰陽二氣自成天火，是世間最厲害的火。孫悟空因為託大，被裝入陰陽二氣瓶中，被燒的受不了，全身毫毛不能用的情況下。才想起觀音菩薩的救命毫毛，馬上用毫毛變成一副鑽具，鑽透陰陽二氣瓶，脫離險境。

堅定信念

其實在西遊記裡，孫悟空在五行山下壓了五百年，當見著觀音菩薩對自己的自由之事鬆了口時，出於早日脫困而信口應承了觀音菩薩的條件。凡人但有個急處都會病急亂投醫，逢廟就燒香。更何況這個尚未成就正果，凡心沒退的孫悟空呢？

由此這才心生退意，對觀音菩薩說道：”我不去了！我不去了！西方路這等崎嶇，幾時得到？似這等多磨多折，老孫的性命也難全，如何成得甚麼功果！我不去了！我不去了！“

以前看過一個笑話：說三樓老李退休後去了某國旅遊。歸來時花高價買回一瓶當地的”蛇泡酒“。據說喝了這個酒以後，就會上下通氣不咳嗽、滋陰壯陽嘴不臭。老李回來後天天就在街坊四鄰中炫耀。不過街坊們確實也看到老李回來後的變化：臉蛋也紅了、腰桿也直了、走路也帶風了......

眾人無不羨慕地說：還是國外的東西管用啊！可是老李最近卻讓人很不解，他見了街坊一低頭就裝做沒看見快步走過去，即使是見了面也絕不吹噓他的蛇泡酒了。跟他最為要好的老宋終於忍不住問他原因。

老李起初死活不說，最後禁不住老宋”以死相逼“，這才漲紅著臉說出了原因：”喝了幾個月，蛇泡酒也喝得見底了。於是就尋思著將蛇拿出來，清理一下再買一瓶高度酒重新泡上。誰成想一撈出來才發現，這條蛇竟然是條橡膠蛇！“可見心理暗示的力量有多大！

觀音菩薩給孫悟空三根救命毫毛也有類似的意味。當孫悟空準備卸挑不幹時，觀音菩薩如何解決這個難題呢？是撒謊哄騙孫悟空西行道路一帆風順嗎？這個答案肯定是不可能的！只有實質上還是言語中，統統都要給猴子一點好處，利用猴子尚未克服的虛榮心，興許能叫孫悟空回心轉意！

於是菩薩便在話言中許諾道：”假若到了那傷身苦磨之處，我許你叫天天應，叫地地靈。十分再到那難脫之際，我也親來救你！“

在物質上菩薩平白贈了個本事：變三根救命毫毛，苦到那無濟無主的時節，可以隨機應變，救得你急苦之災。

這三根毫毛確實救過孫悟空的命。那就是當孫悟空被裝進金翅大鵬的”陰陽二氣瓶“中，孫悟空正在瓶中悽愴，哀嘆自己即將傾了性命之時，忽然想起這三根救命毫毛來。於是一根變鑽，一根變竹片，一根變繩。將金翅大鵬的寶貝瓶子給鑽了一個眼，將這個稀世奇珍給徹底破壞了！但從此這三根毫毛就再也沒有什麼下落了。

那這三根毫毛究竟有沒有用呢？有用也可以說沒有什麼大用！按恆實的理解：菩薩家裡沒”爛杏“，就算只是給孫悟空三根毫毛，也肯定能發揮點”餘熱“。但是要說能救命，也略顯有些言過其實了！因為孫悟空脫了天災，又刀槍不入，又有什麼危險能讓孫悟空有性命之憂呢？因此這三根毫毛心理作用遠遠要大於實戰！