理論上，擔任一級調研員滿4年都有機會晉升為二級巡視員；但事實上，很多地區、很多部門都會設定額外的條條框框，沒有擔任過正處級職務的一級調研員基本無法晉升為二級巡視員。

一級調研員、二級巡視員都是2019年新《公務員法》實施之後出現的職級，前者對應正處級職務的生活待遇（包括工資、住房、醫療、交通補貼、社會保險等待遇），後者對應副廳級職務的生活待遇。

二級巡視員只能由一級調研員晉升而來，不能由正處級職務直接晉升而來。正處級幹部必須先晉升為一級調研員，才能晉升為二級巡視員。

一般來說，想要晉升二級巡視員，應當擔任一級調研員4年以上，同時每年的考核結果均為稱職或者優秀，若是有1個年度考核結果為優秀的，可以縮短半年。

所以，理論上一級調研員最快3年就可以晉升為二級巡視員。

但是，公務員不是達到最低任職年限就必須晉升職級，而是實行選升制度，會受到多種因素的影響，一級調研員未必能順利晉升到二級巡視員。

以地級市的市直機關為例，二級巡視員的職數不超過機關內公務員行政編制數的1%。

假如某個市局的公務員行政編制數只有40個，那麼按照小數點後抹去的原則，這個局就無法設定二級巡視員的職數。此時，哪怕是局長（正處級）兼一級調研員也無法晉升為二級巡視員。

一般來說，只有部委機關、省直機關的一級調研員才有一定的可能晉升為二級巡視員；又或者，縣委書記、縣長這兩主要領導兼任一級調研員才有較大的希望。

以省直機關為例，很多地區的省廳都有隱形的規定，一級巡視員必須從副廳長之中擇優晉升，不能從二級巡視員中擇優晉升。同理，二級巡視員必須從處長兼一級調研員中擇優晉升，不能從未擔任過正處級職務的一級調研員中晉升。

之所以有這種條條框框，原因很簡單，主要有以下幾點：

1、設定職級的初衷是讓公務員享受到更高職務層級的生活待遇，同為一級調研員，兼任正處級職務的自然比未擔任過正處級職務的要更有競爭力，在組織中更受重視。

2、現在的職級雖然和之前的非領導職務是完全不同的兩個概念，但是，各地在實踐中仍然沿襲了以前非領導職務的一些做法，例如副廳級才能晉升巡視員，正處級才能晉升副巡視員。

3、從二級調研員晉升而來的一級調研員基本都年齡較大，衝擊更高職級的底蘊明顯不足，資歷這一關就落後於人。

綜上所述，現實生活中，很難出現未擔任過正處職務的一級調研員晉升二級巡視員的例子。