鉈是重金屬物質，它的毒性比較強，可以溶解到熱水中。鉈這種物質大多以分散狀態同晶形雜質存在於鉛、鋅、鐵、銅等金屬的硫礦中，它製成化工產品之後最常見的就是滅鼠藥。

鉈是元素週期表中第6週期ⅢA族元素之一，在自然環境中含量很低，是典型的稀有分散元素。鉈是一種伴生元素，幾乎不單獨成礦。

鉈的主要化合物有氧化物、硫化物、鹵化物、硫酸鹽等，鉈鹽一般為無色、無味的結晶, 溶於水後形成亞鉈化物。儲存在水中或石蠟中較空氣中穩定。

鉈可以被應用到醫學和工業製造中，在醫學上鉈最初用於頭癬等疾病，後來發現它有脫髮的效果，被應用為脫髮劑，但當發現其毒性大後被禁止應用，之後作為殺鼠、殺蟲和防黴的藥劑，主要用於農業。

在工業製造上，鉈製成的合金具有提高合金強度、改善合金硬度、增強合金抗腐蝕效能等多種特性。鉈鎘合金是原子能工業中的重要材料。鉈合金在電子、航天、化工、冶金、光學等方面具有重要應用價值。

鉈對人體的健康有一定的危害，它對人體的毒性超過了鉛和汞，近似於砷。