回答這個問題應該瞭解什麼是文明？文明是歷史沉澱下來，有益於增強人類對客觀世界的適應和認知，符合人類精神追求，能被絕大多數認可和接受的人文精神，發明創造以及共序良俗總和。從概念中可知其動力應該是符合人類精神追求，能被絕大多數認可和接受。人類的精神生活追求，也是一個不斷提高永無止境的過程，以此推動文明不斷前進。

文明，可以說是人作為類群體區別於其它動物的核心要素。因為文明，人類創造了多姿多彩、紛繁複雜的人類世界。人類為什麼要這麼幹？要這些東西有什麼用？歸根結底還是人類生存的需要。文明有兩個層面，一是物質文明，一是精神文明。前者指向的是物質需要，後者指向的是精神需要。這兩種需要的滿足，可以使人類不僅能夠生存，還能夠生存的更好。什麼叫生存的更好？一方面，人們可以花最小的代價獲得最大的成果。比如走路，一小時5公里，而開車一小時可以100多公里，高鐵可以幾百公里，飛機可以上千公里。汽車、高鐵、飛機都是物質文明的產物，使人突破了體力的限制。科技的目標就是要使人完成靠本能做不到的事。另一方面，人不僅要做到更多事，還要活的安心、開心。這就需要人倫、藝術、宗教、哲學等精神食糧。比如人際關係，人們以什麼樣的心態和規則來處理人際關係才能在自己享受物質成果的時候不被他人掣肘或破壞？那基本的條件就是不損害他人。這就是“己所不欲勿施於人”的規則。做到這個人們才能安心享受自己的物質條件。

物質需要和精神需要推動了物質文明和精神文明的發展。兩種需要歸結起來就是幸福。所以文明的根本動力就是人們對幸福生活的追求。