皮影戲，發源於中國西漢時期的陝西華縣（古華州），距今已有兩千多年的歷史，是世界上最早由人配音的活動影畫藝術，有人認為皮影戲是現代“電影始祖”。
皮影戲(Shadow Puppets)，又稱“影子戲”或“燈影戲”皮影戲起源於西漢時期。《海陽竹枝詞》中有首描寫皮影 戲演出的詩：“張燈作戲調翻新，顧囊徘徊知逼真；環佩姍姍連步穩，帳前活見李夫人。”（漢武帝李夫人）這是皮影戲的初級階段，而鼎盛期為唐代，相傳漢文帝時代（公元前179-156年），太子劉啟出生後啼哭不止，整皇宮為此苦惱不堪。一次，一個宮女偶然發現年幼的太子盯著窗外樹葉投在地上的影子出神，忘記了啼哭，並高興的手舞足蹈。於是，宮女們用樹葉剪成各種人形，動物的道具，用燈光投影在白布上哄逗太子開心。由於樹葉很快就會乾枯，儲存時間太短，後來宮女們發現用牛皮做成的道具韌性好，易儲存，易收藏，皮影由此而生。
陝西是皮影發源地，尤其在關中一帶（西安）十分廣泛，僅傳統戲劇目就有數百本，唱腔就有幾十種之多。皮影戲的演出，東路唱腔以碗碗腔花腔為主。而西路唱腔則以弦板、秦腔為主。
皮影的製作皮影製作十分精細、皮影選用上等牛皮，經刮、磨、洗、刻、著色等二十四道工序手工雕刻3000餘刀而成。皮影的藝術創意汲取了中國漢代帛畫、畫像石、畫像磚和唐、宋寺院壁畫之手法與風格。中國不少地區都有皮影，其中陝西皮影造型精巧別緻，刻工細膩，施色考究，堪稱中國皮影的上乘之作，具有極高的觀賞和收藏價值。
皮影的演出物體遮光成影的現象早為古人察知，“雲破月來花弄影”能成美麗形象；竹影映窗啟發墨竹技法，李白“對影成三人”的名詩都是觀察自然光影情趣的藝術加工。早在兩千多年前《墨子》書中已對光影現象作科學研究，群眾則早已用紙或皮張剪成人形，以光投射其影於牆取樂，唐人小說即有術士剪紙成月形貼於壁上並引唐明皇遊月宮的神話，即是民間影戲的反映。為使影子活動而加關節，為讓影像美觀而加鏤刻成花，為求影像空靈而用處理成半透明的驢皮加彩，發展成皮影戲。南宋耐得翁《都城紀勝》：“凡影戲乃京師人初以素紙雕鏃，後用彩色裝皮為之”。宋周密《武林舊事》：“影戲有三賈三伏”。可見宋代皮影戲不僅已很發達，並有專事皮影的名家了。《茶香室叢鈔》：“元吳自牧《夢梁錄》雲：更有弄影戲者，汴京初以素紙雕簇，自後人巧工精，以羊皮雕形，用以彩色妝飾，不致損壞，公忠者雕以正貌，奸邪者刻以醜形”。可證皮影原從紙影發展而來，而紙影實自燃火取影之彩燈變出，《廣德神異錄》：“唐明皇於正月望夜，上陽宮大陳影燈，設庭燎，自禁門望殿門，設蠟炬，瑩煌如晝，”可知皮影戲是古時元宵觀燈發展至市民文藝的產物。
皮影的唱腔皮影碗碗腔也屬梆子聲腔類。板式富於變化，節奏比較複雜，節拍強弱有其特殊的規格。它的曲調幽雅、婉轉、細膩、纏綿，唱詞格律與聲韻平仄也很講究，吐字多用真聲，拖腔多用假聲，真假結合，和諧自然，特別是拖腔的運用，跌宕起伏，給人以韻味無窮之感，唱腔板式有慢板、東路、二八板、慢緊板、流水板、飛板、滾板、閃板、揚句子、墊板、觀燈、過關等。彩腔方面有花花腔、疊腔等。歡樂長於表現歡快、明朗的情緒，苦音長於表現悲痛哀怨的感情，兩種不同調式調性交替運用，極大地豐富了樂曲內容，增強了表現力。曲牌和板頭主要有：殺妲妃、梵王宮、重臺、過山、哭鄉詞、落江院、石榴花、菩薩臺、新春令、粉蝶兒、鬼推磨、頭回南路、二回南路、大起板、小起板、五字頭慢板、六字頭慢板、東路天杆、緊板正杆。擊打樂譜有二十樣錦開場、桂花城開場。伴奏絃樂主要是月琴、硬弦、板胡（演奏時均戴指帽）；吹奏樂器有嗩吶、笛子、喇叭等；擊打樂器有梆子、碗碗、幹鼓、鐃鈸、鉸子、手鑼、馬鑼、大鑼等。
皮影戲，發源於中國西漢時期的陝西華縣（古華州），距今已有兩千多年的歷史，是世界上最早由人配音的活動影畫藝術，有人認為皮影戲是現代“電影始祖”。
皮影戲(Shadow Puppets)，又稱“影子戲”或“燈影戲”皮影戲起源於西漢時期。《海陽竹枝詞》中有首描寫皮影 戲演出的詩：“張燈作戲調翻新，顧囊徘徊知逼真；環佩姍姍連步穩，帳前活見李夫人。”（漢武帝李夫人）這是皮影戲的初級階段，而鼎盛期為唐代，相傳漢文帝時代（公元前179-156年），太子劉啟出生後啼哭不止，整皇宮為此苦惱不堪。一次，一個宮女偶然發現年幼的太子盯著窗外樹葉投在地上的影子出神，忘記了啼哭，並高興的手舞足蹈。於是，宮女們用樹葉剪成各種人形，動物的道具，用燈光投影在白布上哄逗太子開心。由於樹葉很快就會乾枯，儲存時間太短，後來宮女們發現用牛皮做成的道具韌性好，易儲存，易收藏，皮影由此而生。
陝西是皮影發源地，尤其在關中一帶（西安）十分廣泛，僅傳統戲劇目就有數百本，唱腔就有幾十種之多。皮影戲的演出，東路唱腔以碗碗腔花腔為主。而西路唱腔則以弦板、秦腔為主。
皮影的製作皮影製作十分精細、皮影選用上等牛皮，經刮、磨、洗、刻、著色等二十四道工序手工雕刻3000餘刀而成。皮影的藝術創意汲取了中國漢代帛畫、畫像石、畫像磚和唐、宋寺院壁畫之手法與風格。中國不少地區都有皮影，其中陝西皮影造型精巧別緻，刻工細膩，施色考究，堪稱中國皮影的上乘之作，具有極高的觀賞和收藏價值。
皮影的演出物體遮光成影的現象早為古人察知，“雲破月來花弄影”能成美麗形象；竹影映窗啟發墨竹技法，李白“對影成三人”的名詩都是觀察自然光影情趣的藝術加工。早在兩千多年前《墨子》書中已對光影現象作科學研究，群眾則早已用紙或皮張剪成人形，以光投射其影於牆取樂，唐人小說即有術士剪紙成月形貼於壁上並引唐明皇遊月宮的神話，即是民間影戲的反映。為使影子活動而加關節，為讓影像美觀而加鏤刻成花，為求影像空靈而用處理成半透明的驢皮加彩，發展成皮影戲。南宋耐得翁《都城紀勝》：“凡影戲乃京師人初以素紙雕鏃，後用彩色裝皮為之”。宋周密《武林舊事》：“影戲有三賈三伏”。可見宋代皮影戲不僅已很發達，並有專事皮影的名家了。《茶香室叢鈔》：“元吳自牧《夢梁錄》雲：更有弄影戲者，汴京初以素紙雕簇，自後人巧工精，以羊皮雕形，用以彩色妝飾，不致損壞，公忠者雕以正貌，奸邪者刻以醜形”。可證皮影原從紙影發展而來，而紙影實自燃火取影之彩燈變出，《廣德神異錄》：“唐明皇於正月望夜，上陽宮大陳影燈，設庭燎，自禁門望殿門，設蠟炬，瑩煌如晝，”可知皮影戲是古時元宵觀燈發展至市民文藝的產物。
皮影的唱腔皮影碗碗腔也屬梆子聲腔類。板式富於變化，節奏比較複雜，節拍強弱有其特殊的規格。它的曲調幽雅、婉轉、細膩、纏綿，唱詞格律與聲韻平仄也很講究，吐字多用真聲，拖腔多用假聲，真假結合，和諧自然，特別是拖腔的運用，跌宕起伏，給人以韻味無窮之感，唱腔板式有慢板、東路、二八板、慢緊板、流水板、飛板、滾板、閃板、揚句子、墊板、觀燈、過關等。彩腔方面有花花腔、疊腔等。歡樂長於表現歡快、明朗的情緒，苦音長於表現悲痛哀怨的感情，兩種不同調式調性交替運用，極大地豐富了樂曲內容，增強了表現力。曲牌和板頭主要有：殺妲妃、梵王宮、重臺、過山、哭鄉詞、落江院、石榴花、菩薩臺、新春令、粉蝶兒、鬼推磨、頭回南路、二回南路、大起板、小起板、五字頭慢板、六字頭慢板、東路天杆、緊板正杆。擊打樂譜有二十樣錦開場、桂花城開場。伴奏絃樂主要是月琴、硬弦、板胡（演奏時均戴指帽）；吹奏樂器有嗩吶、笛子、喇叭等；擊打樂器有梆子、碗碗、幹鼓、鐃鈸、鉸子、手鑼、馬鑼、大鑼等。