明式傢俱材質以黃花梨和紫檀為主，而黃花梨木以質地堅實緊密、色澤雅靜、花紋生動等特徵不僅深受明代文人追捧，就是在當下，也是家居界的寵兒。明代人對黃花梨木傢俱的喜愛，主要是因為黃花梨木傢俱呈現的氣質和文人的品味相符：簡約自然、古樸沉穆、瑰麗率性。

傳說鄭和下西洋時，每次去的時候都是滿倉貨物，返航時由於空倉，就需要比較硬的東西用來壓船填倉，於是從東南亞帶來了紫檀、花梨、烏木、雞翅、鐵力等硬木，於是紫檀、花梨等在中國大規模出現。據明黃省曾《西洋朝貢典錄》記載，鄭和確實帶了些檀香、花梨木、烏木、蘇木回來。到明朝中期海禁解除後，大量的硬木更是源源不斷地流入中國。最開始的時候，硬木傢俱主要集中在蘇杭一帶的奢華的大家族中，明萬曆年間人文地理學家王士性曾在他的《廣志繹》中提過，“姑蘇人聰慧好古，亦善仿古法為之……又如齋頭清玩，几案床榻，近皆以紫檀花梨為尚。尚古樸不尚雕鏤……海內僻遠，皆效尤之，此亦嘉、隆、萬三朝；始盛。”後來開始風行於江南地區的文人雅士之間。這些文人雅士在不僅僅對傢俱的材質有著自己的挑剔，對形制、修飾以及種類提出更高的要求，以符合他們雅緻的生活追求和生活方式。於是大量大量關於傢俱設計與製作的著作面世，如文徵明的曾孫文震亨的《長物志》、曹明仲的《格古要論》和高濂的《遵生八箋》等。在《長物志》中，文震亨倡導“古雅可愛”、“無不便適”的理念，即：在具備質樸、簡練風格的基礎上，傢俱需體現出便攜實用的價值。

明《格古要論》提到:"花梨木出男番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可愛，花粗而色淡者低。廣人多以作茶酒盞。"

（黃花梨螭龍紋枕凳）

明式傢俱的一個突出特點，是造型優美。講究穩中求巧，古樸典雅，既講究實用又追求精巧。造型簡潔明快，偶然施以雕琢，但僅限以線為主，或用小面積的精緻浮雕或鏤雕、圓雕工藝來增加裝飾性。

（黃花梨獨板螭龍紋翹頭案）

而黃花梨木則是明代硬木傢俱的主要用材。

（黃花梨有束腰馬蹄腿攢萬字紋羅漢床）

黃花梨生長緩慢，因此木材質地堅硬、紋理密緻，色彩深沉。切合了文人志遠清高的個性共鳴。

（黃花梨攢鬥圍子六柱架子床）

冬天不會變形、夏天不會開裂、韌性極好適合作各種異形傢俱。如三彎腿，其彎曲度很大，惟黃花梨木才能製作，其他木材很難勝任。

（明代黃花梨木帶踏床杌）

顏色高貴典雅，紋理生動多變。最特別的是，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出狐狸頭、老人頭及老人頭毛髮等紋理，美麗可人，即為人們常說的“鬼臉兒”。

（明代黃花梨木三足外卷香幾）

黃花梨木還氣味芳香，具有舒筋活血、止痛止血的功效，又是著名的香料。

（明代黃花梨木透雕靠背圈椅）

所有這些，都深度貼合了明代盛世的文人、仕大夫之族對傢俱的審美情趣。

（明代黃花梨木摺疊式鏡臺）

中國明式傢俱文化研究奠基人王世襄曾撰文寫過明式傢俱有五美:

木材美‖造型美‖結構美‖雕刻美‖裝飾美，其中木材美中對黃花梨是這樣形容的:珍貴硬木傢俱以紋理取勝:如黃花梨的花紋溫婉迂迴如行雲流水，變化莫測;有的環圍點簇，絢麗斑斕，被稱為狸首鬼面。

《格古要論》、《長物志》、《天水冰山錄》、《雲間據目抄》、《廣志繹》等都對黃花梨木有過係數介紹。在歷史上它有過花黎‖花梨‖花黎母‖花狸‖降香‖降香檀‖降真香‖花櫚‖櫚木‖黃花黎‖香枝木‖香紅木等名字，1980年官方統一了它的學名:降香黃檀。其心材顏色有:淺黃、黃‖金黃(桔黃、蜜黃)‖淺褐色‖紅褐色‖深褐色等。

紋理富有變化、素雅華貴:其紋有山水之情也有云霧之妙，更有狸首鬼面等活節鬼臉，打磨好後的傢俱溫潤如玉、透而不俗、典雅靈秀、耐人尋味。

因為其幾百年成材，且受白蟻等蟲蝕嚴重，十分珍貴。從皇帝(如木匠皇帝明熹宗)到達官貴人(貪官嚴嵩)在到文人雅士(文徵明之孫文震亨)等對它的喜好幾乎到了成癖的程度。

隨著封建經濟的巔峰發展，民間匠人開始做工自由，大量製作傢俱買賣。明代文人好事成習，愛好炫奇鬥富，日用器具更是親自參與設計，生活起居擺設更是著書立說，成一時風尚，如文震亨的《長物志》、李漁的《閒情偶寄》等都有他們關於參與傢俱設計和屋舍裝修的記錄。

史書更有記載，隆慶萬曆以後，連奴隸快甲之輩都用細木傢俱。顯貴之家則非花梨，相思、癭木、烏木等不用，可見當時社會對黃花梨木的追捧之制。

綜述，黃花梨受明代文人追捧，是和黃花梨自身的紋理價值‖社會經濟‖文人好事成癮等是分不開的。