清朝前期國力強盛，還是開疆拓土的。後來國力衰落，列強入侵，才割地賠款。當時民族國家意思單薄，沒有主權概念，割讓自以為是無用之地。但是城下之盟沒有討價還價餘地，至少保證了中國主體框架的版圖。

時代不同了，元朝是少數民族建立的，馬背上功夫厲害，而清雖然也是馬背上得天下，但縱觀世界大勢，世界已經進入工業文明，說到底，清朝的戰爭是兩種文明的碰撞，工業文明和農耕文明的碰撞

有人說是元朝最大，其實是錯誤的，元朝的領土並沒有清朝大，只能說蒙古帝國的面積比大清帝國大，但是有幾個問題，首先蒙古帝國並不屬於中國。

其次只能說元朝兵馬到達的疆土很廣，元朝的統治階層蒙古族是個遊牧民族，機動性強，但他對所打下的疆土沒有派兵駐守，設立行政機構，不形成實際控制權，而清朝所達到的疆土都設立行政機構，派兵，並且與相鄰國家簽訂條約，明確國土範圍，所以說清朝最大沒毛病。

清朝沒有羈糜領土，我們所說的外蒙，吉林，黑龍江，遼寧，廣西，西藏，雲南，新疆，內蒙等地清朝可都是有將軍府的，這些地方的將軍府可都是在本地方有實權的，就算駐藏大臣也是有權利的。這些將軍府和駐藏大臣掌握著這些地方的軍事，財政稅收和人事任免的大權。而清朝以前的朝代的羈糜領土要麼只有駐軍而已，人事任免，財政稅收都是當地人自己搞，根本不經過中央的許可，有的地方像西藏那裡連駐軍都沒有，清朝是沒有羈糜領土的。

這主要是，到了清朝後期，清政府和國家無能，西方已經進行了工業革命和資本主義社會制度，已經建立了完整的工業體系，而中國依然是一個農業大國，還是一個封建社會與國家，再軍事上還在使用冷兵器，現代軍事理論還沒行程，加上幾十年的農民起義，又使得清政府陷入了長期的危機，加上種種不立原因，史清政府對列強作戰幾乎都是大敗，敗軍之將哪有什麼發言權，只能讓人宰割。

首先要正視一點:割地賠款是人禍，而不是天災！

元朝是蒙古族打下的天下，和他們骨子裡的遊牧名族氣質有關係。蒙古族本身就是好征戰的民族，從首領到士兵，每一個人都不安現狀。所以把中國疆土擴大到了歐洲，達到了歷史鼎盛水平。

而到了清朝，長髮三百多年的統治，成就了越來越昏庸的王朝，故步自封不思進取，在國外工業革命的時候我們還原地踏步，最後導致被八國聯軍火燒圓明園。

元朝和清朝都是中國古代少數民族建立的封建政權，也都是中國古代大一統的多民族國家政權。元朝之所以能夠建立橫跨亞歐兩洲的大帝國，清朝之所以無奈割地賠款，不是說元朝就比清朝強，而是世界大勢的演變導致如此的結果。

比起說元朝，公元十一二世紀，整個世界範圍內的國家制度只有封建制度和奴隸制度，東亞的中國無論在經濟、文化、政治制度和實力方面都遠勝於剛剛開始發展的歐洲國家，所以，四分五裂的歐洲人的冷兵器在面對元朝的蒙古鐵騎時，是根本不堪一擊的。

但是清朝就不一樣了。清朝中後期，整個世界開始資本主義蓬勃發展，尤其是歐洲建立了資本主義政治制度，經濟、文化、科學技術，尤其是武器發明開始日新月異，整個社會都處於發展膨脹的階段。而東方的清朝，從朝代本身來說也已經處於即將崩潰的邊緣，從世界形勢來說也已經被世界遠遠拋在身後，就像一個病體衰殘的老人是無法戰勝身體強健的年輕人的。所以，清朝的失敗和割地賠款是不發展，不進步，閉關鎖國導致的。

清朝滅亡後，屢次的國內革命戰爭等於是給一個將死的病人身上注入了新鮮的血液，所以後來中國雖然窮，但是變成了一個年輕人，我們瘦死的駱駝比馬大，西方國家也不敢小看新興的中國了。

元朝的時候，世界還基本處於在冷兵器時代中，並且元是由蒙古國而來的，蒙古國的鐵騎基本天下無敵吧，把西方打的是落花流水。後來，蒙古最後滅掉南宋，忽必烈建立了元朝，維持了不到一百年的時間，元朝版圖之大，主要底下也有很多汗國。到了清朝中後期，由於長時間閉關鎖國，但是西方進行了工業革命，清朝這時候長期落後於西方了，落後就要捱打，並且清政府腐敗無能，只能籤一系列不平等條約來委曲求全了。

清朝割地賠款，第一件是康熙時期與沙皇俄國的戰爭。以割地換取和平，簽訂《尼布楚條約》。但這次的割地或者說外交想對於來說比較公平。到了近代，自1840年開始，中國淪為半殖民地半封建社會後，割地，賠款一直是主旋律。而且，清王朝還打著能賠款儘量不割地的可笑旗號。試問，越賠越窮，越窮越沒法建設國家，之後再賠錢。近代以來的屈辱史無不讓一個有血性的華人落淚。列強蠶食鯨吞，國土面積銳減。賠款一次比一次多，從一開始的2100萬銀元到最後的4.5億兩白銀。列強靠吸華人民的血逐漸富強，而我們依舊在清王朝腐朽的通知下。一次次地喪盡主權和尊嚴！

元朝的疆域確實是中國曆代實際面積控制得最大的，但是這和清朝並沒有什麼關係。原因很簡單，因為中間隔了一個明朝。

明朝滅掉元朝以後，重建了一個漢人帝國。作為一個以農業立國的帝國，這個國家對於控制適合農業耕作的地區以外的地方是沒有多少興趣的。到了明朝後期，其疆域其實就是傳統漢人的那一點——說得再直觀一些，就是北宋+大理國再加上燕雲十六州和遼東。

也許有人要說，看著歷史書上的地圖，好像明朝開國初期疆域不小啊？其實這是因為製圖者把羈縻制度下的土地也算成了明朝的疆域。譬如說什麼奴兒干都司，還有西域，都只是羈縻制度的產物。（所謂的羈縻制度，其實只是對那些遊牧民族的一種籠絡手段，人家只是名義上承認你是大皇帝而已，並沒有真正的統治機器）

清兵入關後，先是在中原幹了一堆混賬事。當中原穩定以後，他們又透過四處征伐，對草原、西域和青藏高原實現了統治。簡單地說，清朝比明朝晚年多出來的土地，是他們自己打出來的，可沒有沾元朝的光。

至於清朝賠款割地，那就太簡單了——積貧積弱，落後捱打，如是而已。