最主要的原因是安全因素。

萬一下降過程有不測，即使爆炸也可以控制最小的傷害。航空燃油一旦著火，後果是毀滅性的。

排放掉燃油可以說就是排除掉風險。

飛機在設計的時候最大起飛重量和最大降落重量是不相同的，這是因為飛機降落時飛機的重量加上飛機向下的力量對起落架衝擊力很大，這個客觀規律就決定了起落架所能承受的飛機的最大起飛重量大於最大降落重量。換句話說相同的飛機重量可以起飛，但是不一定能夠安全的降落。因此飛機在始發機場一般都上滿客，加滿油，這時的飛機總重應該是小於等於最大起飛重量，到達目的地後飛機的油料也消耗的所剩無幾，飛機的總重量小於最大降落重量，就可以安全的降落。如果飛機剛起飛因故需要馬上降落或中斷繼續飛行返回始發機場降落，這個時候因為飛機的油料消耗不多，飛機的總重量超過飛機設計的最大降落重量，此時飛機就得在空中放油（放油孔在機翼上，乘客可以從飛機的窗戶往外可以看到），一直放到飛機的總重量小於飛機設計的最大降落重量後才能安全降落，這就是飛機有時候要放油的原因。