近期發表在Pediatrics的研究為許多家長帶來了好訊息：寶寶出生後第一年時間裡耳朵感染率下降啦！德克薩斯大學醫學分校的研究者認為更高的母乳餵養率、使用疫苗和更低的吸菸率可能是導致感染率下降的主要原因。

兒科教授Tasnee Chonmaitree發現與上世紀80年代和90年代的相似研究相比，寶寶的耳朵感染率顯著下降！3個月時，感染率由18%下降到6%；6個月時，感染率由39%下降到23%；1歲時候，感染率由62%下降到46%！

從2008年10月到2014年3月，研究者納入了不大一個月大的367名嬰兒。研究者獲取了嬰兒的耳朵感染家族史、菸草包括、母乳餵養和配方奶餵養等情況。同時收集嬰兒鼻子和喉嚨的黏液樣本尋找感染的證據。當嬰兒出現任何耳朵感染或上呼吸道感染的症狀時，通知研究人員，然後接下來的5天內由醫生專門觀察嬰兒。

Chonmaitree說：“我們明確的觀察到，頻繁的上呼吸道感染、鼻子裡攜帶細菌和缺乏母乳餵養是耳朵感染的主要危險因素。延長母乳餵養時間，可顯著降低感冒和耳朵感染髮生率（耳朵感染是感冒的常見併發症之一）。過去幾十年裡嬰兒耳朵感染率的下降可能受益於醫療干預，諸如肺炎和流感疫苗的使用，以及香菸暴露的減少等。”

急性中耳炎或耳朵感染，是兒童常見感染之一，也是兒童就診和使用抗生素或手術治療的常見原因之一。如果寶寶在不到6個月大小時耳朵感染了，那麼在他接下來以後的生活中，該疾病反覆發作的風險會很高。