第一種可能，這個象應該是指丞相。只不過向其分為黑紅兩方一方就是丞相的相另一方要娶一個同音字也就是大象的象。

而第二種可能我覺得應該是少數民族那邊的。就像三國時期，孟獲手下有南蠻兵，南門兵就是騎大象的兵種。

第一點，在遠古時代中國是有大象的，後來隨著環境的改變，到了秦、漢、三國、東西晉南北朝、隋唐宋元明清等封建朝代，中國古代大陸就沒有大象了。現在河南的簡稱“豫”意思就是一個人牽著大象，可能古代河南曾經存在過大象，考古人員也在全國各地都出土過不少大象的化石，如今在中國雲南邊境也有極少數的亞洲象存在。上述一切的證據都說明中國遠古時期是存在過大象的，既然有大象的存在，古人創造出“象棋”也就不足為怪了。

第二點，中國象棋有兩個“xiang”，一個是黑棋大象的“象”，一個是紅棋丞相、宰相的“相”。如果象棋是一個濃縮的軍事戰場，我覺得丞相、宰相的“相”可能會比大象的“象”更貼切一點，畢竟“一國之君”、“一軍之將帥”要帶兵打仗，需要有身邊文官武將的保護和輔助。所以我覺得“xiang棋”的“xiang”也有可能指的是“相棋”的“相”。

象棋中的“象”，和大象沒有任何關係，“象”是指可以看懂天地永珍的人，也就是指軍師（天師）。 象棋為什麼叫象棋，象一字，含義很多，其中一種含義就是模仿，因為棋是模仿古代戰爭所以叫“象棋”。你問這個問題，是不相信，象棋是我們中國發明的，如果你華人，我相信你是一個腦殘的人！

問題可以這樣分析——第一，中國古代，很可能是將大象投入過戰爭的，具體算不算“成規模”，至少應該是戰無不勝。第二，中國象棋中的“象”，非指“象兵”，而是“相”之假借；保留“象”字，是藉此向發明“象棋”之先人的致敬。

《史記.五帝本紀》說，軒轅曾“教熊、羆、貔、貅、虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，沒提到到有象，但古時驅猛獸作戰，看來不是不可能。當然，亦有人說，這是比喻黃帝的軍隊如“虎狼之師”般勇猛。然而，據《呂氏春秋.古樂篇》記載：“商人服象，為虐於東夷”——商代在和東夷部落打仗的時候，是有大象參戰的——服，是馴服；為虐，是所向披靡。而且，從出土的甲骨文來看，商代中原一帶，象群密佈，一次狩獵即可捕獲十隻大象；訓象的記載也有；還發現了以象作為祭品的祭祀坑。

我寫了一個關於“河南簡稱‘豫’之含義，以及‘豫’地是否有象”的問答，若感興趣，可搜來看看。 這裡要說的是，中國象棋中的“象”，不是“象兵”的含義。因此，也就與古代是否有大象成規模地投入戰鬥無關了。

國際象棋裡也有象，其原來的含義是“象兵”，需要衝鋒陷陣的；後來才被歐洲人改叫做“主教（Bishop）”，這和國際象棋中世紀後期的10世紀才傳入歐洲有關——教廷勢力影響很大，騎士階層很強悍——國際象棋中的“馬”，在歐洲標準名稱就是“騎士（Knight）。

中國象棋就不同了，本身帶有明顯的中國特點。國際象棋裡，“國王（King）”和“皇后（Queen）”是直接上戰場的——反正那個時候，歐洲的小國無數多，分分合合變換又快，誰也搞不清戰勝的和被消滅的“王”和“後”指的是誰。中國則不同，雖然朝代更迭，但始終是大一統帝國，如果誰敢在棋盤上擺上“皇”、“帝”、“宗”、“後”，大概早就被腰斬了。傳說，有人和慈禧下棋，得意忘形中說了一句“奴才殺了老佛爺的馬”，老太太頓時大怒，喝道：“那我先殺了你全家！” 所以，中國象棋作戰雙方的最高首領是“將”和“帥”。由此可知，“相”亦非丞相、宰相、軍機大臣一類的皇帝身邊的大員，而應該是參謀、儐相等的角色；“士”是近身侍者或衛兵——相和士，都沒有上前線的職責，而是保衛將帥的任務——因此不能邁出“中軍帳”那個方框一步。

可以斷定，中國象棋其中一方里面的“象”，與對方的“相”的“職責權利義務”是相當的，也是個參謀或高階隨從。但是，之所以用“象”這個字，包含著向發明象棋的先人致敬的意思。

“象棋”這個詞彙，至晚在公元前4世紀前的中國即已出現——戰國時期的名著《楚辭.招魂篇》中，有“蓖蔽象棋，有六博些”的記載。更早，公元前六-五史記的孔子在《論語·陽貨》中說：“飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？為之，猶賢乎已。” 博，指象棋；弈，指圍棋。有考證說，公元前10世紀，就是周初，已經有了“六博”這種遊戲，只是不知道是否已經叫“象棋”。 漢代劉向的《說苑》記載說：“雍門子周以琴見乎孟嘗君曰：‘足下燕居，則鬥象棋而舞鄭女’。”孟嘗君生活於公元前四世紀末三世紀初。這個時候，和《楚辭》所說的“象棋”，是指象牙製成的六博棋，不同於後來的中國象棋——但是可知“象棋”名稱的由來——棋子是由象牙製成的。 流傳至今的現代中國象棋，大約定型於北宋末年(11世紀）。研究者比較一致地認為，它應該是由六博棋逐漸演變而成的。

北宋李清照所寫《打馬圖經》中，附有中國象棋棋盤，與現時棋盤一模一樣。上世紀末發現的宋人古墓中，出土有銅鑄的一面楷書凸字、一面浮雕影象的圓形扁平象棋子，證明當時的象棋子的子數、名稱已和現代完全一樣。

南宋著名學者陳元靚所著《事林廣記》中，載有兩局完整的象棋對局記錄和最古的“二龍出海勢”棋譜。 最後，就關於象棋是誰發明的多說幾句。

國際上，有公認的三大百科全書，其中之一的《不列顛百科全書》關於“國際象棋”的條目說—— 國際象棋（chess），“是從印度或中國的一種古老棋戲演變而來（其他派生的棋戲有中國象棋以及北韓、日本、馬來亞、緬甸等國的象棋）。大約6世紀自印度傳入波斯再傳入阿拉伯。約於10世紀經阿拉伯和中亞傳到義大利、西班牙和法國及歐洲各地。15、16世紀國際象棋終於定型成現在的形式和棋制”。

據說，印度、阿拉伯都在爭“象棋”的發明權。《不列顛百科全書》採取了一種中立的態度，但是首先把阿拉伯排除在外了。

關於印度發明“象棋”，主要是一個叫威廉.瓊斯的英華人，他在印度當外交官，1790年寫過一篇文章，說國際象棋是印度發明的，於是很多西方人就信了。 不過分析起來，似乎中國發明瞭象棋，後來又改造成為了國際象棋，這種可能性更大。 英國的李約瑟博士在其所著《中國科學文化史》中認為，象棋是中國發明的。前南歷史學家比吉夫專門寫過一本專著《象棋——宇宙的象徵》，認為象棋發明於公元569的中國。 比吉夫的這個結論，源於 史料記載——公元569年，南北朝後期的北周武帝發明的“象戲”。這和近代出土的唐代“寶應象棋”基本相同——64格8×8棋盤，立體棋子，相同於現代國際象棋。

中國象棋，乃華人所發明。將帥乃一軍之主，一般穩坐中軍帳。象相乃軍師，一軍之主謀。仕士乃謀士，為軍師分憂。車者，戰車也。馬者，馬匹也。炮者，火炮也，弓弩亦在其內。兵卒無須解釋，一目瞭然。楚河漢界，陣勢排開，一場廝殺，蜂蛹而來。