外敷屬於物理退燒手段，是要冷敷的。不過，說是冷敷，其實並非真的“冷”，而是“溫”。

首先是適應症。發燒在38.5℃以下，可以自行外敷進行物理退燒，超過這個溫度，就必須到醫院就診，以免誘發更嚴重的併發症。

所謂的冷敷，其實也只是30℃而已，不可太涼。因為發燒時，人體的體溫調節中樞功能已經失常了，用過冷的溫度進行物理降溫，易造成機體痙攣等問題。

至於冷敷的部位，要選擇額頭和雙側頸部、肘窩、腋窩及腹股溝（大腿根）等有淺表大動脈搏動的地方，心前區可背部不可進行冷敷。

如發熱持續不退，精神差，甚至出現抽風、呼吸快速等症狀時，應立即去醫院就診。

這個要看具體情況：

1. 體溫上升期的時候要用熱毛巾

這個一般是在發燒初期，比如量體溫的時候，第一次量是38℃，過了一會兒再量，就成了39℃，這就是正處在“體溫上升期”。

這個時候就要用熱毛巾敷。因為人在體溫上升的時候，體表需要熱量，如果用冷毛巾去爭奪熱量，只會讓體溫升得更快。

所以，處在發燒的體溫上升期的時候，一定要用溫熱的毛巾放在腦袋上，還可以擦擦肚窩、腋下、腿窩這些大血管分佈的區域。這樣的話，即便體溫還會上升，也不會一下子升的太快。

2. 體溫穩定期、下降或後期可使用冷毛巾

這個一般是在發燒持續一段時間的時候，當體溫處在穩定期的時候。比如說，發燒在短時間內一直維持在39℃，這說明發燒中樞介質釋放完畢或暫告一段落。

這時，可以用冷毛巾或者冰袋敷一敷頭部，或者用冷毛巾擦一擦腋窩、脖子、腿窩等大血管分佈的區域。這樣可以幫助降溫退燒，也可以避免體溫再次升高。

另外就是發燒後期，也就是體溫下降期，這個時候身體慢慢散熱，可以用冷毛巾，這段時期的特點是散熱過程佔優勢，導致發燒的源頭在逐漸減少，這個時候用冷毛巾，可以幫助散熱，讓燒退得稍快一些。