乾隆十七年，鄭板橋當了七年濰縣知縣後辭官，時年六十歲。他在濰縣摯交郭家住了半年後，於次年回到故里揚州，再也沒有出仕。關於鄭板橋的離任，真相有些迷離。做了七載濰縣縣令，人人皆知的廉明好官，花甲之年怎會以“難得糊塗”的處世格言辭官隱世呢？

在封建社會時期，官吏逢迎上司，趨炎附勢，以此來獲得仕途的發達佔據大多數；愛民如子，不畏權貴，不考慮仕途發展的很少。而鄭板橋便是後者中的一位。這種違背官場常規的作為，已經註定了板橋不會在官場中發達，也不會在官場中待久。

在他告別濰縣時，全部行裝僅有三匹毛驢，一匹是他自己的坐騎，墊以鋪蓋，另一匹則全部馱的是書籍，另外一匹則是他的書童乘坐。

據傳，鄭板橋離開濰縣的那一天，城內萬人空巷。史書中留下“百姓痛哭遮留，家家畫像以祀”的記錄。後來濰縣百姓又在濰縣海島寺巷內建了生祠以此來紀念鄭板橋。

鄭板橋是一位奇才，他有著自己獨特的性格。他當了十二年的地方官，在官場上週旋應酬，儘量剋制自己的個性，但終因他的性格與當時的官場風氣不相容，而辭官歸鄉，最後他還是作為一位成就卓著的藝術大師顯名於世，這不能不與他一介文人的本質有關。

我認為是他一生“難得糊塗”而後來終不難得糊塗了。或者說他一生揣著聰明裝糊塗，到了晚年再也裝不下去了，或者說是再也不想裝了，乾脆，聰明起來。