玉，在中國漢文化中代表至上之物，歷史悠長，意涵深遠。首先，玉雖為石，卻又甚美於石。在外觀上，但凡玉者，必色潤尤美，與人類文明初始的新舊石器相比，玉器的觀賞價值自然不可同語。於是，玉色之美，成為幾千年華夏民族追崇和嚮往的一種物化文明。其次，玉雖亦石，卻品質堅硬，其寧碎不折的物性，恰與華夏民族世代傳承和倡導的人文"氣節"相吻，於是，以物寓人，玉石始成君子喜愛、謬讚誇耀又或人際相贈之珍物。其三，玉雖其石，卻溫澤綿衡。觸感上的冬暖夏涼的特質，意涵著不為氣侯與環境所變剛毅和四季宜人的柔懷之仁德。此外，玉之光鮮，奪目而不耀目;玉之高潔，純粹而無瑕疵;玉之品味，精美而不造作。凡此種種物性，無不於華夏文化之中庸思想適道，因而，自古就有"君子寧可食無肉不能身無玉”、"黃金有價玉無價“等等對玉石的溢美之說，玉之高雅，也在幾千年的歷史沿襲中，成為華夏民族獨特的文化象徵。

對於中國古人，寶石也是非常喜歡的，明清墓出土的文物首飾都有提現。到故宮博物院也可以看到很多寶石飾品。並且我們古代的手工技術曾一度領先，做工都精巧至極！那麼為什麼玉石獨領風騷，蓋過了寶石的光芒呢？原因有三。

其一，中國傳統文化對玉石的推崇。如果為我們的傳統文化找一個物質載體，沒有什麼比玉石更合適了！儒家文化影響了我們兩千多年，而孔子對玉石是非常推崇的，並認為玉有五德：仁義智勇信。在這種觀點的引領下，玉都成了君子的象徵！在這樣強大文化的影響下，玉石必然成為主流，寶石則相對黯然失色了！其二，中國的玉石資源豐富。相對於寶石，我們的玉石資源更豐富，對於古人更容易取材。我們有岫玉，有獨山玉，有藍天玉，有和田玉，古人把自己的智慧融入到這些玉石當中，創造出無數的藝術品。而中國的寶石資源，則相對匱乏，不容易取材。這也是導致玉石更受古人歡迎！

其三，皇室的推崇。古代加工技術有限，雕磨一塊玉石需要一個工匠投入很大的時間和精力，所以玉石非常貴重，一般普通百姓是用不起的，也不允許，只有皇家才有資格。到明清時期，民間佩玉逐漸興起，也是權利和地位的象徵！