詐死歸蜀，忠孝無雙:《三國演義》中有一個著名的故事——“關雲長千里走單騎”，裡面有很多虛構之處。實際上還有一個人完成了這項壯舉，而且更加震撼：廖元儉千里走單騎。先看看《 三國志·鄧張宗楊傳》對廖化的描述：廖化字元儉，本名淳，襄陽人也。為前將軍關羽主簿，羽敗，屬吳。思歸先主，乃詐死，時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。會先主東征，遇於秭歸。先主大悅，以化為宜都太守。先主薨，為丞相參軍，後為督廣武，稍遷至右車騎將軍，假節，領幷州刺史，封中鄉侯，以果烈稱。官位與張翼齊，而在宗預之右。鹹熙元年春，化、預俱內徙洛陽，道病卒。短短數字，描繪出一個忠勇仁孝的故事：“詐死，時人謂為信然”，可惜陳壽並未詳細敘述，廖化作為被俘之臣，究竟是怎樣詐死，又是怎樣騙過了吳國的所有人呢？箇中艱辛可能一言難盡。“攜老母晝夜西行”，此為忠孝兩全之舉，與老母相依為命，晝夜奔逃，這歸蜀之行究竟有多艱難，我無法想象。“會先主東征，遇於秭歸”，這裡可以發現一個細節:關羽兵敗、廖化被俘的時間是公元219年；而劉備伐吳到達秭歸則是公元222年初。在這兩三年中，廖化仍“思歸先主”，矢志不渝，真乃忠臣也。歷經磨難的廖化遇到先主，不知他會不會喜極而泣。而劉備顯然喜出望外，並封廖化為宜都太守。作為對比，關羽的“千里走單騎”雖說是事實，但“過五關斬六將”不過是《三國演義》中的杜撰罷了。《三國志·關羽傳》記載：乃羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰：“彼各為其主，勿追也。”關羽是得到曹操關照，一路上暢通無阻、大搖大擺地回到劉備身邊；而廖化是詐死、攜老母晝夜西行。其難度和風險不可同日而語。智勇兼備，文武全才:廖化其實是一名儒將。年輕時官職就不低了——主簿，文職官員，類似於秘書長，高於功曹書佐，而低於別駕。在當時人才濟濟的荊州能得到劉備、諸葛亮的賞識擔任這個職位，說明廖化具有過人的文才。222年廖化詐死歸蜀，先主封為宜都太守。正值劉備東征，任命將軍馮習為大都督，張南為前部先鋒，輔匡、趙融、廖化、傅彤等為別督——開始被任命為武將了。雖然不見廖化在夷陵之戰中表現的記載，但也能說明廖化在軍事方面具有一定的潛質或能力。223年，諸葛亮舉薦茂才，蔣琬一再謙讓，並向諸葛亮推薦劉邕、陰化、龐延、廖化等人。此時廖化的職務是參軍——相當於參謀，屬於幕僚性質，參與軍事行動的組織和策劃。另一個比較有名的參軍是馬謖。（馬謖是諸葛亮的心腹愛將，且具有很強的軍事理論和策劃能力，只可惜晚節不保。）說明廖化很受重視，而且其過硬的軍事能力開始顯現出來。此後廖化遷至右車騎將軍，領幷州刺史，封中鄉侯，可見其逐漸被委以重任，稱得上是蜀漢的股肱之臣、棟樑之才。238年，廖化率兵攻打魏國守善羌侯的營寨。魏雍州刺史郭淮派遣廣魏太守王贇、南安太守遊奕率兵救援，兩軍沿東西兩面分兵合進，欲夾擊廖化軍。嗅覺敏銳的廖化卻抓住了魏軍弱點：其一，兵力分散；其二，遊奕軍很多營寨都未紮在險要之處。廖化果斷出擊，大獲全勝。擊敗遊奕，王贇亦中箭身亡。此時的廖化已成長為蜀漢數一數二的大將。《華陽國志》記載：後張翼、廖化併為大將軍，時人語曰：“前有王、句，後有張、廖。”王是王平，句是句扶，張為張翼，廖為廖化。老驥伏櫪，壯志未酬:262年，姜維再度北伐。這已經是第十一次北伐了。廖化老淚縱橫，勸阻姜維。《漢晉春秋》記載：景耀五年，姜維率眾出狄道，廖化曰：“‘兵不戢，必自焚’，伯約之謂也。智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？詩云‘不自我先，不自我後’，今日之事也。”廖化引用了《詩經·小雅》中的詩句：“父母生我，胡俾我瘉？不自我先，不自我後。”意思是，為何我如此生不逢時，苦難不早不晚，全部降臨在我頭上。果不其然，姜維被鄧艾擊敗，退駐沓中。宦官黃皓趁機弄權。姜維怕受其陷害，不敢回成都，在沓中種麥。廖化知道，蜀漢的光芒已經黯淡了。263年，魏徵西將軍鄧艾、鎮西將軍鍾會等大舉進攻蜀國。後主派張翼、廖化等抵禦。兵敗如山倒。廖化和姜維在劍閣死守。幾乎要將鍾會打退時，卻傳來諸葛瞻戰死、後主投降的訊息。廖化和姜維不敢相信，引軍趕到廣漢一帶探查訊息。收到的卻是劉禪投降的敕令。已經暮年的廖化，無法戰死沙場，只能拔劍砍石，對天慨嘆。維等初聞瞻破，或聞後主欲固守成都，或聞欲東入吳，或聞欲南入建寧，於是引軍由廣漢、郪道以審虛實。尋被後主敕令，乃投戈放甲，詣會於涪軍前，將士鹹怒，拔刀砍石。蜀漢滅亡後，廖化死在遷往洛陽的路上，死不瞑目。廖化入蜀後，廖姓一直是蜀中的望族，綿延至今。對這樣的英雄，真的不能僅用一句“蜀中無大將，廖化做先鋒”來評說。

廖化是三國時的名將。殺杜遠救皇嫂。麥城之圍，吳軍層層圍困，廖化挺身而出殺出重圍。諸葛亮祁山對決廖化斬秦良。姜維祁山之戰，廖化為先鋒斬鄭倫，殺魏太守王贇，因此廖化不是平常之輩，而是了起的英才。明青時期評書，小說盛行，這樣在《三國演義》中雖沒有講蜀中無大將，廖化作先鋒，而人們從文中領悟出蜀國無將才，而把廖化冤成無能之輩這種謠傳而已。