奴隸社會及上古時期，禪讓制和世襲制是做官的主要通道，也有因功因才被重用的，比如管仲伊尹樂毅等；封建社會早期分封制，世襲制是主要選官用人制度，漢代以後，舉孝廉（推舉)，世襲制，分封制，九品中正制是主要用人制度，隋以後是以科舉制為，分封（任命）制，世襲制，捐官制，賜予制並行。

中國古人可以為官的方法，除了科舉制之外，主要還有世襲制、分封制、舉孝廉制、捐贈制、賜賞制、九品中正制等，從歷代社會各種當官制度可以看到：用人制度的優劣是社會進步與衰落的先決因素，“選賢任能”才是促使社會進步的關鍵一著。《出師表》中諸葛亮勸諫後主劉禪的“親臣賢遠小人，此先漢所以興隆也，親小人而遠賢臣，此後漢所以傾頹也”，是一句值得借鑑的至理名言。何謂“賢”？順天時，應地利，得人心，忠君愛民，德才兼備，則賢，何謂“能”？忠於職守，勝任本職，敢於擔當，有所作為，曰能。前陣子“唯成份論”，現價段“唯文憑論”等，都有欠缺，願扼制腐敗、“選賢任能”撐起光明一片天。粗淺見解，如有謬誤勿噴。

看了一些戲劇和書籍，古人當官除科舉制度外也有暗廂操作的買賣官員，還有大戶發財人為了鞏固自己的經濟地位出錢捐官的人。靠政治來支撐自己財富。不過，買官捐官之人都不是為民辦亊的清官。是什麼藤結什麼果。