主戰坦克是指能正面攻擊敵方坦克而自身具備極強防禦力的坦克，而中國的現狀來說，論效能（坦克的攻擊，防禦，機動及資訊化觀聯數字化水平）99A為現役裝備中水平最高，但數量極小（總裝備量為百位數）。在戰役級規模的作戰中不能起到決定性作用。而96A、96B需然效能水平低於99A.但裝備規模達千位數以上，在戰鬥中海量的戰車是快速突破敵方防禦的最好手段，所以在現階段中國的主戰坦克應該為96系列！

由於總體上99式坦克公開的資訊相對有限，而且未經過實戰的檢驗，所以不好多做評價。中國坦克發展至此，其實已經相當程度地跳出了俄系坦克的影響，可以說是比較偏西方化了，整體技術水平也日益精進。然而中國的裝甲、冶金、電子、引擎傳動等技術仍相對落後於西方強國（如美、法、得），所以外界多半認為99式及其改進型的綜合戰力較同時期西方最頂尖坦克仍要略遜一籌。至於進一步改良的99A2，外界所知依舊十分有限。

由於99式的造價較為昂貴，所以大批次裝備部隊顯然是不現實的，而且中國仍有大量的59式系列和88式等一線二代坦克，96式及其改型的部分效能也達到了一些三代坦克的要求，而且造價相對於99式較低，所以部隊仍會堅持大量使用該系列坦克，運用上會與99式形成一種“高低搭配”的模式，這樣符合現在的國情。以數量較多但較便宜的96式及其改型的主戰坦克(動力、射控與裝甲略遜於99式)為骨幹，與較昂貴的99式以及後繼的99A2（重點部署）搭配使用。