在這個世界上，有人沉迷酒精，有人煙不離口，有人痴迷於檳榔，還有人墮落於毒品……但在葉門，很多人卻淪陷於咀嚼一種樹葉，且一發不可收拾。這種樹葉叫做“咖特”。為了吃咖特，葉門付出了慘重巨大的代價：咖特的汁水能釋放出特殊的化學元素，強烈的刺激可以嚴重影響甚至干擾人們的生理和心智，危害不輸給毒品。
如果你來到葉門這座城市，你會發現這樣的一幕：在街道上，人們或坐或站，或忙著自己手中的活，或閒庭信步地走來走去；令人大跌眼鏡的是，幾乎全部的男人都有一個共同特徵，那就是一側臉頰都高高鼓起，猶如一個“大包”，嘴裡一刻不停的在咀嚼什麼；只見沒過多久，一些男人從嘴裡吐出一些綠色的殘渣，但很快又從口袋裡拿出幾片樹葉塞進了嘴巴，繼續饒有興致的咀嚼——就和我們看見的牛羊反芻一般。顯而易見，他們嘴裡嚼的這種樹葉，就是咖特。
作為衛矛科的一種常青灌木，咖特的主要特點，它的樹葉有一種純天然的苦澀味，但如果放入口中咀嚼，瞬間就會發生變化，慢慢的苦澀的汁液會逐漸變得甘甜，令人回味無窮。與此同時，汁液裡還會釋放出一種罕見的生物鹼，這種生物鹼中是一種低毒素的興奮劑，能對人的大腦產生刺激，使得食用者感到高興愉悅，極其容易產生依賴和上癮。那麼，咖特為何能在葉門如此受歡迎呢？這其實與葉門的國情有關。
總的說來，該國的情況比較糟糕。在許多人的印象中，葉門似乎一直是低調的存在，尤其是和其他喜歡在國際上上“刷存在感”的中東國家相比。這是因為葉門一直處於內戰狀態，使得外圍人根本走不進這個國家，因此關於該國在世界人眼中是比較神秘的。葉門位於阿拉伯半島的西南角，隔著西面的紅海，並扼守著紅海與亞丁灣交界處的曼德海峽——這是連線地中海與印度洋的海上交通要道，因此作為兵家之地，該國的地緣位置極具突出。
歷史上，周邊的國家沒少打葉門主意。作為阿拉伯文明世界的搖籃之一，葉門有很悠久的歷史，且在很長的一段時間中，它都是作為強大帝國的邊界而存在，背靠大樹好乘涼，小日子其實還不錯。近代以來的100年內，葉門好日子到頭來，先是受到西方殖民和中東動盪局勢的肆虐，又加上內部因宗教信仰派別過多進而你爭我鬥，最終國家變得四分五裂，一些外國勢力乘此機會強行介入（主要是沙特、伊朗，以及西方國家），整個國家可以說是一團糟。直到今天，葉門在實際上仍主要分裂為兩部分：葉門阿拉伯共和國和葉門民主人民共和國。
礙於這種局勢還在不斷惡化，葉門被聯合國定義為全球最不發達國家之一，儘管世界各地的人道主義持續對這個國家援助，但全國仍然有大半以上的人口處於貧困線邊緣，面臨著死亡和飢餓的威脅。正是在這樣的背景和環境下，物廉價美的咖特才得以大行其道。長期生活在這種不穩定的社會環境中，看不到任何光明和希望，因此葉門人便選擇用這種特殊植物來麻痺自己。
目前國際上普遍認可的說法是，在早期中東文獻的記載中，就有人們把咖特作為藥物來使用的記錄。因此，食用咖特應該算是中東國家“古老傳統”。但近代以來，隨著這些國家紛紛開始獨立自主，不再受西方的殖民地的壓榨，就必須與世界接軌，把自己的國家打造成現代化，統治者不得不制定法律法規來禁止一系列“老舊陋俗”。而咖特因為能使人上癮，並有很多毒副作用，對國家禍害無窮，一些如沙烏地阿拉伯、埃及，伊拉克等曾經咖特氾濫的國家，都開始將咖特視為帶有興奮劑效果的違禁品，在法律上開始對其嚴令禁止。這種禁止，包括食用、種植、販賣等許多種相關行為，依據不同國家的情況，評定為不同的犯罪等級，情節嚴重者甚至會被判處多年監禁。
可在葉門就是另外一種風景了。事實上，在數個世紀以前，咖特渡過曼德海峽傳入葉門之後，就和當地人結下不解之緣。有些歷史學家認為，在13世紀時，葉門就發生過一場嚴重的災荒，人們不得不啃食樹葉求生。
在一次偶然，他們發現咖特的樹葉居然具有消除飢餓感的功效，而且還能提升人的精神氣質，自此人們對咖特愛不釋手，咀嚼的吃法也是代代相傳。幾百年過去，由於人們被咖特的毒禍害的不輕，加之內戰不休導致的貧窮混亂，以及政府在管理上的無能為力，因此在全世界對咖特嚴厲打擊的今天，葉門反而逆潮而上，對咖特仍然獨有情鍾。
在外界看來這簡直不可思議，該國國民對於吃樹葉已經達到癲狂狀態。據相關統計顯示，葉門人對咖特的需求量日益劇增，並且從以前還是成年男人喜歡吃，現在逐漸發展為男女老少皆食用，且食用者有的已經是低齡的幼童了，這意味著，全民共嚼咖特的風氣正在成為現實。
正如前文所言，葉門人的一天日子很簡單，醒來就開始咀嚼咖特，直到要睡覺才停止咀嚼咖特。每天早晨，種植咖特的農民忙的不亦樂乎，他們鑽進咖特樹林尋找最鮮嫩的咖特樹葉，然後輕輕的將尖部的枝幹摘下（這種一般嫩枝丫的顏色為紅色，其上的葉子淡綠帶黃，看起來和莧菜差不多）。
採完之後，他們就會迅速讓家人把咖特拿到街上去販賣。一般說來，這種早晨剛採摘下來的一批最為緊俏，所以賣的的價格比較貴，小小一捆的可以賣到相當於人民幣200多元；新鮮程度稍微差點的，價格就不行了只能降價賣。
通常，當地人用布料包起來的一大捆咖特，看上去枝葉繁茂，但實際上也就夠一成年人一天的量。在葉門，幾乎每戶人家都會專門空出一個房間，用來躲在裡面享受咖特，而由於國家極度貧困導致沒有就業崗位，很多人一天到晚遊手好閒，他們沒有任何娛樂生活來消磨時間，於是都養成了花大量時間來嚼咖特的習慣，甚至躲在房間裡可以嚼到半夜三更才去睡覺。
葉門人還把嚼咖特打造成了一種社交行為。無論是出門探親訪友，還是有客人來到家裡拜訪，無論是有事要商量，還是因私交往，葉門人都會帶上足夠的咖特，聊天的時候雙方一起嚼，這樣看上去倒也相談甚歡。當主人拿出一捆上等咖特時，是在顯示自己的熱情好客，如果你這時候拒絕，那就是一種無禮的行為。
因為這種社交行為很流行，“咖特聚會”也開始風靡全國。其實，“咖特聚會”就是一種我們常說的茶話會，人們來去自由可以隨時參加。聚會的地點一般是熱鬧的社群，人們無憂無慮地聚集在這裡，一邊嚼著咖特，一邊侃大山，每個人的臉上都洋溢著幸福的表情。據說，當地官方制定的很多重大抉擇，都是在咖特聚會上拍定的，而後才完善後正式提出。因此，很多國外的記者要拿到這個國家的第一手訊息，去一趟咖特聚會就行。
然而自作孽不可活。葉門人痴迷於嚼咖特要付出慘重的代價，他們都陷入了無法破解的惡性死迴圈，咖特的影響力在這個國家越來越大，但有一點是不可忽視的，它所引發的一系列危害也越來越重。長期咀嚼咖特無異於飲鴆止渴，首先會使人的口腔和身體發生病變，形成腸胃癌、口腔癌等。
咖特對口腔的傷害是極其大的，從他們發瘋似的咀嚼樹葉的方式就可以瞭解到：他們首先先把幾片樹葉摺疊成一個小方形，然後塞進嘴裡，就像吃口香糖一樣反覆咀嚼，期間樹葉的汁液全被口腔所吸收，殘渣還先不吐，用舌頭捲到口腔一側，接著立馬把下一批樹葉塞到嘴裡，這樣看起來人的臉頰的一側就會高高鼓起了，直到嘴裡再也塞不進樹葉了，才會將所有殘渣一起吐出來。長此以往，很多人的臉和口腔都發生了畸變，看上去非常恐怖。
當然，口腔問題還算是小的，一些隱性的慢性疾病如高血壓、心肌梗塞、胃腸炎等，才會對身體造成更大的傷害。問題是對於一貧如洗的葉門人而言，不斷地嚼咖特能夠讓他們精神抖擻，並緩解生理上的飢餓和疲憊；而一旦口袋裡沒樹葉可嚼了，人立刻會變得萎靡不振以及渾身不舒服，對什麼都提不起興趣，只有再次咀嚼樹葉，刺激起奄奄一息的神經……長此以往，這些食用者的精神方面都出了嚴重的問題，表現的狂躁、抑鬱、失眠、幻覺甚至最終發展到精神分裂。
縱觀整個葉門，上至達官貴人，下到平民老百姓，整個民族的人都將心思和注意力放到嚼咖特上，真正工作為國家做貢獻的人少之又少，這對於一個本來就貧困的國家而言，無疑是一種巨大的人力資源浪費。許多葉門人每天就幾美元不到的收入（很多甚至完全要吃國家補助），卻在要買咖特上面花錢如流水……越窮越買，越買越窮，這種惡性迴圈幾乎讓這個國家處在生死邊緣了。
此外，咖特對環境更是造成了重大的負擔。雖然咖特是一種較為耐旱耐熱的植物，但如果要它長勢茂盛能提供足夠多的樹葉供人食用的話，就需要不停用水進行灌溉。但問題葉門是一個標準的乾旱國家，將近53萬平方公里的國土，有一大半以上地區都是荒漠，在這個國家你幾乎連條河都看不見，水資源可以說是相當珍貴，葉門人均用水量不到世界平均的1/50，日常生活全靠地下水維持。就是在這樣一個生活用水都緊張的國家，人們為了讓咖特的樹葉口味保持柔軟細膩，竟不惜使用大量的飲用水進行灌溉！
更讓人無法接受的是，在這種情形下，葉門人覺得還不過癮，將目光瞄準了珍稀寶貴的耕地，農民為了追求更高的經濟效益，紛紛捨棄能填飽肚子農作物，轉而種上成千上萬的咖特樹，這無疑再度加劇了葉門的人口危機。要命的是，種過咖特之後的土地，由於毒性太大無法再在上面種植其他作物，土地將永恆性的寸草不生。這意味著耕地的消失，將是一個無法逆轉的結局……。葉門這個國家能走到哪一步真只有天知道了。
在這個世界上，有人沉迷酒精，有人煙不離口，有人痴迷於檳榔，還有人墮落於毒品……但在葉門，很多人卻淪陷於咀嚼一種樹葉，且一發不可收拾。這種樹葉叫做“咖特”。為了吃咖特，葉門付出了慘重巨大的代價：咖特的汁水能釋放出特殊的化學元素，強烈的刺激可以嚴重影響甚至干擾人們的生理和心智，危害不輸給毒品。
什麼是咖特？它或許是葉門國運的生死結如果你來到葉門這座城市，你會發現這樣的一幕：在街道上，人們或坐或站，或忙著自己手中的活，或閒庭信步地走來走去；令人大跌眼鏡的是，幾乎全部的男人都有一個共同特徵，那就是一側臉頰都高高鼓起，猶如一個“大包”，嘴裡一刻不停的在咀嚼什麼；只見沒過多久，一些男人從嘴裡吐出一些綠色的殘渣，但很快又從口袋裡拿出幾片樹葉塞進了嘴巴，繼續饒有興致的咀嚼——就和我們看見的牛羊反芻一般。顯而易見，他們嘴裡嚼的這種樹葉，就是咖特。
作為衛矛科的一種常青灌木，咖特的主要特點，它的樹葉有一種純天然的苦澀味，但如果放入口中咀嚼，瞬間就會發生變化，慢慢的苦澀的汁液會逐漸變得甘甜，令人回味無窮。與此同時，汁液裡還會釋放出一種罕見的生物鹼，這種生物鹼中是一種低毒素的興奮劑，能對人的大腦產生刺激，使得食用者感到高興愉悅，極其容易產生依賴和上癮。那麼，咖特為何能在葉門如此受歡迎呢？這其實與葉門的國情有關。
總的說來，該國的情況比較糟糕。在許多人的印象中，葉門似乎一直是低調的存在，尤其是和其他喜歡在國際上上“刷存在感”的中東國家相比。這是因為葉門一直處於內戰狀態，使得外圍人根本走不進這個國家，因此關於該國在世界人眼中是比較神秘的。葉門位於阿拉伯半島的西南角，隔著西面的紅海，並扼守著紅海與亞丁灣交界處的曼德海峽——這是連線地中海與印度洋的海上交通要道，因此作為兵家之地，該國的地緣位置極具突出。
歷史上，周邊的國家沒少打葉門主意。作為阿拉伯文明世界的搖籃之一，葉門有很悠久的歷史，且在很長的一段時間中，它都是作為強大帝國的邊界而存在，背靠大樹好乘涼，小日子其實還不錯。近代以來的100年內，葉門好日子到頭來，先是受到西方殖民和中東動盪局勢的肆虐，又加上內部因宗教信仰派別過多進而你爭我鬥，最終國家變得四分五裂，一些外國勢力乘此機會強行介入（主要是沙特、伊朗，以及西方國家），整個國家可以說是一團糟。直到今天，葉門在實際上仍主要分裂為兩部分：葉門阿拉伯共和國和葉門民主人民共和國。
礙於這種局勢還在不斷惡化，葉門被聯合國定義為全球最不發達國家之一，儘管世界各地的人道主義持續對這個國家援助，但全國仍然有大半以上的人口處於貧困線邊緣，面臨著死亡和飢餓的威脅。正是在這樣的背景和環境下，物廉價美的咖特才得以大行其道。長期生活在這種不穩定的社會環境中，看不到任何光明和希望，因此葉門人便選擇用這種特殊植物來麻痺自己。
目前國際上普遍認可的說法是，在早期中東文獻的記載中，就有人們把咖特作為藥物來使用的記錄。因此，食用咖特應該算是中東國家“古老傳統”。但近代以來，隨著這些國家紛紛開始獨立自主，不再受西方的殖民地的壓榨，就必須與世界接軌，把自己的國家打造成現代化，統治者不得不制定法律法規來禁止一系列“老舊陋俗”。而咖特因為能使人上癮，並有很多毒副作用，對國家禍害無窮，一些如沙烏地阿拉伯、埃及，伊拉克等曾經咖特氾濫的國家，都開始將咖特視為帶有興奮劑效果的違禁品，在法律上開始對其嚴令禁止。這種禁止，包括食用、種植、販賣等許多種相關行為，依據不同國家的情況，評定為不同的犯罪等級，情節嚴重者甚至會被判處多年監禁。
可在葉門就是另外一種風景了。事實上，在數個世紀以前，咖特渡過曼德海峽傳入葉門之後，就和當地人結下不解之緣。有些歷史學家認為，在13世紀時，葉門就發生過一場嚴重的災荒，人們不得不啃食樹葉求生。
在一次偶然，他們發現咖特的樹葉居然具有消除飢餓感的功效，而且還能提升人的精神氣質，自此人們對咖特愛不釋手，咀嚼的吃法也是代代相傳。幾百年過去，由於人們被咖特的毒禍害的不輕，加之內戰不休導致的貧窮混亂，以及政府在管理上的無能為力，因此在全世界對咖特嚴厲打擊的今天，葉門反而逆潮而上，對咖特仍然獨有情鍾。
在外界看來這簡直不可思議，該國國民對於吃樹葉已經達到癲狂狀態。據相關統計顯示，葉門人對咖特的需求量日益劇增，並且從以前還是成年男人喜歡吃，現在逐漸發展為男女老少皆食用，且食用者有的已經是低齡的幼童了，這意味著，全民共嚼咖特的風氣正在成為現實。
正如前文所言，葉門人的一天日子很簡單，醒來就開始咀嚼咖特，直到要睡覺才停止咀嚼咖特。每天早晨，種植咖特的農民忙的不亦樂乎，他們鑽進咖特樹林尋找最鮮嫩的咖特樹葉，然後輕輕的將尖部的枝幹摘下（這種一般嫩枝丫的顏色為紅色，其上的葉子淡綠帶黃，看起來和莧菜差不多）。
採完之後，他們就會迅速讓家人把咖特拿到街上去販賣。一般說來，這種早晨剛採摘下來的一批最為緊俏，所以賣的的價格比較貴，小小一捆的可以賣到相當於人民幣200多元；新鮮程度稍微差點的，價格就不行了只能降價賣。
通常，當地人用布料包起來的一大捆咖特，看上去枝葉繁茂，但實際上也就夠一成年人一天的量。在葉門，幾乎每戶人家都會專門空出一個房間，用來躲在裡面享受咖特，而由於國家極度貧困導致沒有就業崗位，很多人一天到晚遊手好閒，他們沒有任何娛樂生活來消磨時間，於是都養成了花大量時間來嚼咖特的習慣，甚至躲在房間裡可以嚼到半夜三更才去睡覺。
葉門人還把嚼咖特打造成了一種社交行為。無論是出門探親訪友，還是有客人來到家裡拜訪，無論是有事要商量，還是因私交往，葉門人都會帶上足夠的咖特，聊天的時候雙方一起嚼，這樣看上去倒也相談甚歡。當主人拿出一捆上等咖特時，是在顯示自己的熱情好客，如果你這時候拒絕，那就是一種無禮的行為。
因為這種社交行為很流行，“咖特聚會”也開始風靡全國。其實，“咖特聚會”就是一種我們常說的茶話會，人們來去自由可以隨時參加。聚會的地點一般是熱鬧的社群，人們無憂無慮地聚集在這裡，一邊嚼著咖特，一邊侃大山，每個人的臉上都洋溢著幸福的表情。據說，當地官方制定的很多重大抉擇，都是在咖特聚會上拍定的，而後才完善後正式提出。因此，很多國外的記者要拿到這個國家的第一手訊息，去一趟咖特聚會就行。
然而自作孽不可活。葉門人痴迷於嚼咖特要付出慘重的代價，他們都陷入了無法破解的惡性死迴圈，咖特的影響力在這個國家越來越大，但有一點是不可忽視的，它所引發的一系列危害也越來越重。長期咀嚼咖特無異於飲鴆止渴，首先會使人的口腔和身體發生病變，形成腸胃癌、口腔癌等。
咖特對口腔的傷害是極其大的，從他們發瘋似的咀嚼樹葉的方式就可以瞭解到：他們首先先把幾片樹葉摺疊成一個小方形，然後塞進嘴裡，就像吃口香糖一樣反覆咀嚼，期間樹葉的汁液全被口腔所吸收，殘渣還先不吐，用舌頭捲到口腔一側，接著立馬把下一批樹葉塞到嘴裡，這樣看起來人的臉頰的一側就會高高鼓起了，直到嘴裡再也塞不進樹葉了，才會將所有殘渣一起吐出來。長此以往，很多人的臉和口腔都發生了畸變，看上去非常恐怖。
當然，口腔問題還算是小的，一些隱性的慢性疾病如高血壓、心肌梗塞、胃腸炎等，才會對身體造成更大的傷害。問題是對於一貧如洗的葉門人而言，不斷地嚼咖特能夠讓他們精神抖擻，並緩解生理上的飢餓和疲憊；而一旦口袋裡沒樹葉可嚼了，人立刻會變得萎靡不振以及渾身不舒服，對什麼都提不起興趣，只有再次咀嚼樹葉，刺激起奄奄一息的神經……長此以往，這些食用者的精神方面都出了嚴重的問題，表現的狂躁、抑鬱、失眠、幻覺甚至最終發展到精神分裂。
縱觀整個葉門，上至達官貴人，下到平民老百姓，整個民族的人都將心思和注意力放到嚼咖特上，真正工作為國家做貢獻的人少之又少，這對於一個本來就貧困的國家而言，無疑是一種巨大的人力資源浪費。許多葉門人每天就幾美元不到的收入（很多甚至完全要吃國家補助），卻在要買咖特上面花錢如流水……越窮越買，越買越窮，這種惡性迴圈幾乎讓這個國家處在生死邊緣了。
此外，咖特對環境更是造成了重大的負擔。雖然咖特是一種較為耐旱耐熱的植物，但如果要它長勢茂盛能提供足夠多的樹葉供人食用的話，就需要不停用水進行灌溉。但問題葉門是一個標準的乾旱國家，將近53萬平方公里的國土，有一大半以上地區都是荒漠，在這個國家你幾乎連條河都看不見，水資源可以說是相當珍貴，葉門人均用水量不到世界平均的1/50，日常生活全靠地下水維持。就是在這樣一個生活用水都緊張的國家，人們為了讓咖特的樹葉口味保持柔軟細膩，竟不惜使用大量的飲用水進行灌溉！
更讓人無法接受的是，在這種情形下，葉門人覺得還不過癮，將目光瞄準了珍稀寶貴的耕地，農民為了追求更高的經濟效益，紛紛捨棄能填飽肚子農作物，轉而種上成千上萬的咖特樹，這無疑再度加劇了葉門的人口危機。要命的是，種過咖特之後的土地，由於毒性太大無法再在上面種植其他作物，土地將永恆性的寸草不生。這意味著耕地的消失，將是一個無法逆轉的結局……。葉門這個國家能走到哪一步真只有天知道了。