1894年，張謇以41歲高齡考中狀元。這個榮耀，他已經熬了十年的時間。早在他32歲的時候，就曾一舉考中第二名，對於從31歲才開始埋頭讀書的他來說，這絕對是個開門紅。可凡是不和心才是常態，在接下來的九年時間裡，張謇的好運不再，屢考屢敗，再沒取得任何功名。但他執著的信念，以及過人的毅力和天賦，最終征服了考官翁同龢，所以才在41歲時候高中。想不到的是，高中以後的他卻做了一個出人意料的決定。

厲害，實在是厲害！

狀元考上了，按照正常的軌跡，張謇應該是從此踏進仕途平步青雲。可他卻沒有因此走向仕途。在考狀元讀書這個期間，他發現當官並不能改變清朝的命。尤其是甲午戰爭結束之後，他發現，清朝已經是個病入膏肓的老翁，想要再次雄起，非換血才有可能。

張謇可不是個思想家，而是妥妥的是實幹派，在他看來“與其相信政府還不如相信自己”，尤其是慈禧在清政府已經走向末路的情況下，還要大辦自己的生日宴席，這讓他更不能理解。

所以，不相信別人的張謇，完完全全相信了自己，他覺得，就靠自己的一己之力，也能救中國與水火之中。他這樣看也並非沒有道理，那個年代，到處都有人喊鬧革命。在他的眼中，那是自上而下救國，那樣做的人又有那麼多，他自己還不如走一條相反的道路，自下而上開始。所以，張謇為自己選了棄官經商、實業救國的道路。

人人常說時間就是生命，這決定對張謇意味著什麼？過去十年付出的時間和努力都將化為灰燼，一切需從頭開始。論豪邁，大不了從頭再來。唱得容易，做起來卻不會簡單。時間、年齡、都在變相的問著他，這個決定，有沒有可能？

但張謇並不後悔，因為他明白：簡單的佔有是小聰明，暫時的放棄才是大智慧。

三十年科舉之幻夢，於此了結，上路吧！

不過，書讀了那麼多，並非是完全沒有什麼用。棄官從商的他，很快在商業領域站穩了腳跟。他只用了短短几年時間，就一統全國紡織工業市場。挖到了自己從商的第一桶金，有錢了的他不像有些資本家一樣去放貸，搞資本生錢的買賣，他做了兩件別人看不懂的事情。

一、繼續擴大自己的生意，增加自己在商界的江山。這樣做有兩個目的，首先是可以提供更多的就業機會，能養活更多的人。其次是，可以賺更多的錢，支援他幹自己想做的事情。

二、傾盡全力發展教育事業。他自己雖然是個狀元，但飽讀詩書的他明白，過去的八股文無法適應現今的社會。指望朝廷改，眼看著是沒戲，那麼，我就自己來改，有多大力就出多大力，他大力興辦新式教育，打算從根本上解決國民的教育問題。

1905年，張謇與馬相伯在吳淞創辦了復旦公學，這就是復旦大學的前身。光緒三十三年（1907年）創辦了農業學校和女子師範學校，宣統元年（1909年）倡建通海五屬公立中學（即今南通中學），並創辦郵傳部上海高等實業學堂船政科，因地處吳淞，曾一度稱“吳淞商船專科學校”（上海海事大學前身）。

民國元年（1912年），張謇在老西門創辦江蘇省立水產學校（1913年改稱“吳淞水產專科學校”，今上海海洋大學的前身）；同年還創辦了醫學專門學校以及創辦了南通紡織染傳習所（東華大學溯源） [70] 、河海工程專門學校（河海大學前身），並陸續興辦一批小學和中學。

二十年間，他傾盡所能建立了包括今復旦大學、今南京大學在內的三百七十多所高校，直到破產為止！

救國救到破產，千古又有幾人！

這個不顧一切實業救國、教育救國的平凡男人，這個緊靠自己的力量也要扛起救國大旗的男人，這個普普通通卻又堪稱偉大的男人。為救國放棄了太多，也犧牲了太多。但這個懂得放棄和犧牲的男人，也收穫了一樣東西——極高的威望。

1922年，北京、上海報紙舉辦民意測驗，張謇以最高票當選為民眾“最敬仰之人物”。 同年，棉紡織業危機，導致他的事業全面崩盤。在這個過程中，政府沒有為他提供什麼有價值的幫助。巧合的是，日本在上世紀20年代初也發生過一次經濟恐慌，日本政府採取了大規模的緊急救濟措施，為各行業提供經濟貸款援助。

日本的大型企業、商業銀行、股票交易所很快擺脫了困境。有了日本政府的支援，在隨後的中日紗廠競爭中迅速拖垮了。 無奈之下，張謇尋求國外資金的支援，但等到1924年，日本的資金始終沒有盼來，張謇向美國資本家借款也不成，大生此時已債臺高築，無可挽回地走向衰落。

國士無雙，令人敬仰！

張謇是江蘇南通人，末代狀元，張謇生活的那個時代，是國家動盪不堪的時期，民族危機日益嚴峻，張謇深感國家的積貧積弱，提出實業救國的思想，棄官從商，創辦了一些列企業，並在南通創辦了一些近代化的學校。但在兩半社會的中國，在沒有贏得民族獨立的前提下想發展壯大民族工業何其艱難