歷史記載中只是說鰲拜專權，說他“操握權柄、結黨營私”，說“鰲拜當國，勢甚張，以帝幼，肆行無忌”。沒有說鰲拜造反。清康熙時和碩康親王愛新覺羅·傑書說，“鰲拜系國家大臣、揹負先帝重託。任意橫行。欺君擅權。文武各官、盡出門下”。康熙帝的誅鰲拜詔也只是說：“妄稱顧命大臣，竊弄威權”。並沒有說他造反。其下場就是“革去一切職務、沒收家產、終身圈禁”，康熙八年（1669年）在禁所中死去。
鰲拜（約1610年-1669年），姓瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人，清初著名權臣，清朝三代元勳，康熙帝早年輔政大臣之一。前半生軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”，後半生則操握權柄、結黨營私。1669年，康熙在武英殿生擒鰲拜。同年，鰲拜死於囚牢中，後被追賜一等阿思哈尼哈番（男爵）。
鰲拜年輕時就作為清太祖皇太極的“巴牙喇壯達”（護軍校）。也就是親軍小頭目，跟隨皇太極攻蒙古察哈爾部、徵北韓，立下不少戰功。天聰五年（1631年），皇太極率軍自白土廠門（今遼寧阜新黑山）出發，一路攻入廣寧（今遼寧錦州北鎮）。德格類（努爾哈赤第十子）、嶽託（代善長子嶽託）、阿濟格（努爾哈赤第十二子）等率兵攻入義州（今遼寧義縣）。後金與大明雙方在大淩河城（今遼寧錦州凌海）附近展開大戰。由於祖大壽明軍兵力不足，收兵入城防守。祖大明依據袁崇煥計策，出則攻擊、入則固防、重點放在埋伏打援上。後金急於攻城，祖大壽用火炮一陣猛轟，後金名將瓜爾佳·圖賴在指揮攻城時被火炮擊傷，雙方打成僵持狀態。皇太極無奈，只好在凌海城外掘壕築壘，圍困祖大壽。眼見明松山、錦州援軍即到，若與守城軍夾擊，後金必然大敗。鰲拜與親軍頭目達達素商議偷襲，鰲拜身先士卒，趁夜悄悄埋伏在救援的道路兩側。一陣猛打，將明援軍擊潰，這一仗鰲拜受創數處、名聲大噪，升為參軍。
鰲拜在後來作戰中更是功勞不斷，升授牛錄章京（牛錄額真）。崇德二年（1637年）春，鰲拜隨皇太極攻入北韓。皇太極得勝返回盛京（瀋陽），留鰲拜隨阿濟格攻皮島（又名東江，即今椵島。在今北韓西北韓灣內）。當時，明軍在此島修築大量防禦工事，攻打十分困難。鰲拜主動請纓，立下軍令狀對阿濟格說：“我等若攻不上此島，就不來見王爺了”。 鰲拜冒著炮火拚死衝殺，經過近身肉搏衝向明軍陣地，終於拿下這個地方。捷報傳到盛京，皇太極大喜，以封鰲首功晉爵三等男，賜號“巴圖魯”（勇士）。
崇德六年（1641年）八月，鰲拜跟從鄭親王濟爾哈朗進圍錦州。與錦州守軍祖大壽展開攻防大戰，明薊遼總督洪承疇率領13萬大軍來援，於八月初進至松山乳峰山一帶。史稱“松錦大戰”。皇太極率15萬清軍在烏欣河、南山、大海一帶佈防。命人截斷明軍糧道。明總兵吳三桂等人因無糧草軍餉，當時潛逃關內。在錦州至塔山路上中了鰲拜的埋伏，死傷過半，逃回山海關。鰲拜得勝回師，主動參加松山大戰。鰲拜一馬當先，五戰皆捷，逼得洪承疇只好龜縮在松山城內。次年（1642年）三月，豪格、鰲拜以雲梯攻下松山城，明軍主帥洪承疇被俘。明軍以慘敗告終。不久，明錦州守將祖大壽率軍投降。自此，明朝山海關外，除僅剩下寧遠一座孤城外，關寧錦防線悉數被清軍摧毀。由於鰲拜在松錦大戰中戰功卓著，被提拔為把牙喇纛（dào）章京（皇帝親兵護軍統領），成為八旗將領中具有較高地位的人物。
後鰲拜在與明作戰中屢獲大功，比如與多爾袞、阿濟格在山東、河北一帶攻克3府18州67縣。特別在密雲擊敗了明總督範志完、總兵吳三桂，功勞極大。崇德八年（1643年）八月十四日，也就是清太宗皇太極死後第六天，清大臣、八旗旗主及主要將領參加討論皇位繼承人問題，地點在盛京崇政殿。鰲拜鑑於局面緊張，嚴加戒備，密派兵丁守衛門禁，以防不測。主要競爭在清肅武親王、清太宗皇太極長子豪格與和碩睿親王、清太祖努爾哈赤十四子多爾袞之間進行。兩黃旗大臣鰲拜、索尼、圖賴、譚泰在大清門盟誓裡皇子為帝。後在濟爾哈朗的提議下，立皇太極第九子、年僅6歲福臨為帝。由多爾袞、濟爾哈朗輔政。順治二年（1645年），鰲拜跟隨阿濟格效力，跟蹤追殺農民起義軍。鰲拜能攻善戰，攻下闖王陝西老巢。後移師湖廣安陸，鰲拜率先攻破堅固的安陸城，繳獲戰船80艘。
同年八月，鰲拜隨阿濟格回到北京，鰲拜沒有因功受獎，反而進了監獄。原來：阿濟格因為沒有及時奉旨班師回朝，率軍在陝西綏德、內蒙古一帶逗留時間過長，而且謊報戰功，丟了攝政王多爾袞的面子。第二，阿濟格由於是順治帝的叔父，為人粗暴，經常藐視小皇帝福臨，私下稱呼為“孺子”。多爾袞覺得同胞哥哥公開這樣做更失自己臉面和形象。命令正黃旗固山額真譚泰、護軍統領鰲拜召集部眾，將阿濟格違令誤事、藐視君上、謊報軍情的過惡傳示曉諭全軍。譚泰礙於英親王阿濟格的情面，沒有照辦。鰲拜也因為聽信了譚泰之言，沒有奉行多爾袞“諭旨”。結果譚泰被革職貶為士兵。鰲拜征討李自成的軍功不準議敘，還被罰銀100兩。然一波未平一波又起，譚泰與索尼有宿怨，譚泰被革職認為是文官索尼故意藉機整自己，就與索尼互相攻擊，達到不可開交的地步。多爾袞認為譚泰畢竟屬於自己陣營力量，處罰他無非是立威做做樣子、給別人看的。索尼就不同了，他們屬於皇太極也就是皇家陣營，當初自己與豪格競爭皇位，索尼就不支援自己，早就想修理索尼這一幫傢伙了。特別是聽到譚泰控告索尼說過：“得燕京空城一座，有什麼功可議論的；如今去追剿李自成，哪有值得什麼論功行賞呢”的這句話，多爾袞認為索尼這是在藐視自己，將其革職、永不敘用。鰲拜因證明索尼當時是這樣說的：“現在追剿流寇要緊，哪有時間論功行賞呢？還是等大軍班師後一塊論功罷”。多爾袞認為鰲拜、索尼同為兩黃旗骨幹，所以才這樣庇護索尼的，鰲拜因此再次獲罪，多爾袞念起鰲拜不過是一介武夫，沒有什麼頭腦，且頗有軍功，議罪難免他人不服。因此免於定罪。鰲拜這才逃過一劫！
順治三年（1646年），鰲拜隨靖遠大將軍、肅親王豪格攻四川張獻忠。鰲拜等因得到叛徒的指點，射死了張獻忠。殺數萬農民軍，破軍營寨柵130處。次年（1647年）又與尼堪等攻克貴州遵義、四川夔州（今重慶夔門一帶）、內江等處，平定四川，經歷大小仗數十陣，功勞極大。順治五年（1648年）鰲拜隨大軍回到北京。多爾袞此時羽毛已豐，排擠濟爾哈朗，因為濟爾哈朗、鰲拜、索尼、圖賴等當年反對自己稱帝，豪格更是自己的死敵。多爾袞一一將他們整倒、革職、定罪。這些人死的死、革的革、貶的貶、罰的罰，無一倖免。好在鰲拜軍中名聲太大，順治六年（1649年），多爾袞親征山西反叛，想起了鰲拜，鰲拜作為先鋒擊敗大同叛軍頭子姜瑰。順治七年（1650）七月，多爾袞生病，暗示貝子錫翰，請順治皇帝親臨探視自己，錫翰遂秉承其意“請駕臨幸”，多爾袞卻又以“違令瀆請”罪名處罰了錫翰，同時追究鰲拜包庇之罪、論死，後改為免死罰贖、降爵處罰。這年冬，多爾袞死，順治親政。
順治皇帝福臨親政後，聞知鰲拜、索尼等人曾經盟誓“一心為主，生死與共”，忠心耿耿。遂對鰲拜、索尼等極為敬重，視為心腹、股肱重臣。從此以後，鰲拜隨侍順治身邊，直接參與管理國家各類事務。順治十八年（1661年），順治“遺詔”索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜四人為“輔政大臣”。鰲拜、索尼作為異姓（非皇族）輔政大臣，可見地位之高。起初，四位輔政大臣各安其事，時間久了，羽毛漸豐。特別是鰲拜，軍人出身，看不起漢人，特別是“投降過來”的漢人，先在軍隊中洗劫漢人軍事將領，換上自己的親信。後慢慢將手插入朝政，由於索尼年高、經歷豐富，鰲拜不敢造次。就在遏必隆、蘇克薩哈身上打主意。鰲拜採取分化拉攏手段籠絡了遏必隆等，因為這需要很多錢財。鰲拜就從圈地佔田入手，侵吞了不少百姓土地。這就引發了歷史上著名的“旗地圈換”事件。
遏必隆（鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，後金開國五大臣之額亦都第十六子，母為清太祖之女和碩四公主，屬於皇親國戚。遏必隆當時是議政大臣，擢領侍衛內大臣，累加少傅兼太子太傅）遇事遷就，不願多管閒事，就是喜歡貪佔便宜，很快與鰲拜“結成”統一戰線。鰲拜隨著權利的膨脹，不再滿足自己是四輔政大臣的末位。由於“拿下”了遏必隆後，年老的索尼見精明的太皇太后博爾濟吉特·布木布泰（即孝莊文皇后）沒有動靜，自己就開始“多病”了。剩下那個蘇克沙哈（納喇氏，清朝大臣，滿洲正白旗人，歷官議政大臣，領侍衛內大臣，加太子太保銜，母親是努爾哈赤的第六女，屬於皇親國戚）雖說和鰲拜是連襟，但兩人互不對付。將鰲拜等圈佔土地田產之事暗地洩露給了康熙和三位滿漢大臣（戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、保定巡撫王登聯）。
康熙五年（1665年），蘇納海、朱昌祚、王登聯奉鰲拜之命到薊州、遵化等地丈量土地，為恢復兩黃旗安置，同時遷走正白旗（多爾袞舊部）。惹惱三旗舊部，時值初冬，三旗兵丁及家眷躋身破廟、草棚、廢窯；當地百姓則逐出家門，露宿荒野，一時間“號泣之聲，聞於數里”。訊息傳到京城，各大臣紛紛上書彈劾三人。鰲拜大為光火，不從自身檢討，把責任全部推卸給了他們三個。鰲拜知道這三人從中作梗，有意將事態擴大，把火燒向自己。便將他們革職、緝拿京城受審、交刑部議罪。刑部認為“查律無止條”，遂付“撥地遲誤”的蘇納海、“紛更妄奏”的朱昌祚、王登聯各鞭打一百的擬處。鰲拜認為太輕予以駁回。刑部又以加“籍沒家產”、“不準折贖”再報。然鰲拜對刑部的處罰建議仍不滿意。他的目的就是殺雞儆猴，針對就是蘇克沙哈和朝廷。康熙為了避免製造新的冤案，特招輔政大臣協調商議。令康熙沒有想到的是：除了蘇克沙哈沒有吭聲外，其他三人都同意用重典。康熙表示報太皇太后後再下旨意。鰲拜卻假傳詔令，將蘇納海、朱昌祚、王登聯處於絞刑。可憐三大臣冤赴黃泉！
此前，鰲拜就因為種種小事，殺了不少異己。比如費揚古之子倭赫是康熙貼身侍衛，曾在御前對鰲拜表現不滿，鰲拜因此銜恨在心。康熙三年（1664年）四月，鰲拜以倭赫等人私騎御馬、擅取御用弓矢射鹿的罪名將其處死。費揚古對鰲拜睚眥必報、痛恨不已，鰲拜又以“怨望”的罪名，將費揚古及其子尼侃、薩哈連一併處死，籍沒的家產全都給了自己的弟弟都統穆裡瑪。鰲拜還以新曆有悖舊制為由，打算將不聽話的湯若望處死，好在孝莊皇太后出面才保了湯若望一命。鰲拜狂妄至極，眼中除了自己，基本沒有了朝廷。資格最老的索尼見鰲拜日益驕恣，料定鰲拜將來必敗，此時又摸不準朝廷、特別是孝莊皇后的意圖。便以年邁養病為由、任由鰲拜胡鬧惹事。康熙六年（1667年）六月，索尼病死。鰲拜及班布林善誣以“不欲歸政”為由，列出“二十四罪”，將列在鰲拜之前的蘇克沙哈處死。因此，朝廷大小事基本控制在鰲拜手中。
索尼雖然在生前沒有做遏制鰲拜的勢力，不過他臨死前的一個小動作卻為解決鰲拜的問題創造良好轉機。索尼上書請小皇帝康熙遵循先帝順治14歲親政的先例，開始親政。七月，康熙親政。按理鰲拜、遏必隆兩人應辭去輔政大臣之職，但他們根本就不提這事。專橫的鰲拜成了康熙親政的絆腳石，對皇權構成了嚴重威脅。法國傳教士白晉記載說：“在康熙十五六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相（即鰲拜），把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出異議”。
康熙早就決意剷除鰲拜集團。此時不露聲色，挑選一批身強力壯計程車族子弟，整日在宮內練習布庫（徒手相撲、摔跤遊戲）為戲。鰲拜見了，以為是皇帝貪玩、沉迷嬉樂，不僅不以為意，心中反暗自高興。康熙八年（1669）五月，康熙先將鰲拜、遏必隆升為太師，再將他們的親信升職調往各地，離開了京城。又安排自己的親信掌握了京師的衛戍權。這樣不動聲色的將鰲拜架空了。終於等到鰲拜入宮，康熙一聲令下，這些整日練習布庫的少年們一擁而上，將猝不及防的鰲拜撲倒在地，鰲拜束手被擒。將此前就收集好鰲拜的三十個大罪公佈朝廷。詔令稱：“妄稱顧命大臣，竊弄威權”！按說，按照這些罪狀，理應將鰲拜革職處死。康熙畢竟是封建時代的明君，念起鰲拜此前為皇室效力頗有功勞份上。只是革去一切職務、沒收家產、終身圈禁。
同年秋，也就是康熙八年（1669年），鰲拜在圈禁中死去。他的黨徒穆裡瑪、塞本特、訥莫、班布林善等則被處死、流放和降職處理。遏必隆則削去其太師之職，奪世爵，下獄論死。康熙五十一年（1713年），康熙念起鰲拜舊功，賜他一等功男；雍正繼位賜封他一等公。乾隆四十五年還下詔說：“鰲拜當日自恃政柄在握，輒敢擅權骫法，邀結黨羽，殘害大臣，罪跡多端，難以列舉”。可見鰲拜後來專權對愛新覺羅家族刺激之深。華人民大學清史研究所名譽所長戴逸曾說：“鰲拜性情剛愎，器量狹隘，勢力愈張，驕橫日甚”！
歷史記載中只是說鰲拜專權，說他“操握權柄、結黨營私”，說“鰲拜當國，勢甚張，以帝幼，肆行無忌”。沒有說鰲拜造反。清康熙時和碩康親王愛新覺羅·傑書說，“鰲拜系國家大臣、揹負先帝重託。任意橫行。欺君擅權。文武各官、盡出門下”。康熙帝的誅鰲拜詔也只是說：“妄稱顧命大臣，竊弄威權”。並沒有說他造反。其下場就是“革去一切職務、沒收家產、終身圈禁”，康熙八年（1669年）在禁所中死去。
鰲拜（約1610年-1669年），姓瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人，清初著名權臣，清朝三代元勳，康熙帝早年輔政大臣之一。前半生軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”，後半生則操握權柄、結黨營私。1669年，康熙在武英殿生擒鰲拜。同年，鰲拜死於囚牢中，後被追賜一等阿思哈尼哈番（男爵）。
鰲拜年輕時就作為清太祖皇太極的“巴牙喇壯達”（護軍校）。也就是親軍小頭目，跟隨皇太極攻蒙古察哈爾部、徵北韓，立下不少戰功。天聰五年（1631年），皇太極率軍自白土廠門（今遼寧阜新黑山）出發，一路攻入廣寧（今遼寧錦州北鎮）。德格類（努爾哈赤第十子）、嶽託（代善長子嶽託）、阿濟格（努爾哈赤第十二子）等率兵攻入義州（今遼寧義縣）。後金與大明雙方在大淩河城（今遼寧錦州凌海）附近展開大戰。由於祖大壽明軍兵力不足，收兵入城防守。祖大明依據袁崇煥計策，出則攻擊、入則固防、重點放在埋伏打援上。後金急於攻城，祖大壽用火炮一陣猛轟，後金名將瓜爾佳·圖賴在指揮攻城時被火炮擊傷，雙方打成僵持狀態。皇太極無奈，只好在凌海城外掘壕築壘，圍困祖大壽。眼見明松山、錦州援軍即到，若與守城軍夾擊，後金必然大敗。鰲拜與親軍頭目達達素商議偷襲，鰲拜身先士卒，趁夜悄悄埋伏在救援的道路兩側。一陣猛打，將明援軍擊潰，這一仗鰲拜受創數處、名聲大噪，升為參軍。
鰲拜在後來作戰中更是功勞不斷，升授牛錄章京（牛錄額真）。崇德二年（1637年）春，鰲拜隨皇太極攻入北韓。皇太極得勝返回盛京（瀋陽），留鰲拜隨阿濟格攻皮島（又名東江，即今椵島。在今北韓西北韓灣內）。當時，明軍在此島修築大量防禦工事，攻打十分困難。鰲拜主動請纓，立下軍令狀對阿濟格說：“我等若攻不上此島，就不來見王爺了”。 鰲拜冒著炮火拚死衝殺，經過近身肉搏衝向明軍陣地，終於拿下這個地方。捷報傳到盛京，皇太極大喜，以封鰲首功晉爵三等男，賜號“巴圖魯”（勇士）。
崇德六年（1641年）八月，鰲拜跟從鄭親王濟爾哈朗進圍錦州。與錦州守軍祖大壽展開攻防大戰，明薊遼總督洪承疇率領13萬大軍來援，於八月初進至松山乳峰山一帶。史稱“松錦大戰”。皇太極率15萬清軍在烏欣河、南山、大海一帶佈防。命人截斷明軍糧道。明總兵吳三桂等人因無糧草軍餉，當時潛逃關內。在錦州至塔山路上中了鰲拜的埋伏，死傷過半，逃回山海關。鰲拜得勝回師，主動參加松山大戰。鰲拜一馬當先，五戰皆捷，逼得洪承疇只好龜縮在松山城內。次年（1642年）三月，豪格、鰲拜以雲梯攻下松山城，明軍主帥洪承疇被俘。明軍以慘敗告終。不久，明錦州守將祖大壽率軍投降。自此，明朝山海關外，除僅剩下寧遠一座孤城外，關寧錦防線悉數被清軍摧毀。由於鰲拜在松錦大戰中戰功卓著，被提拔為把牙喇纛（dào）章京（皇帝親兵護軍統領），成為八旗將領中具有較高地位的人物。
後鰲拜在與明作戰中屢獲大功，比如與多爾袞、阿濟格在山東、河北一帶攻克3府18州67縣。特別在密雲擊敗了明總督範志完、總兵吳三桂，功勞極大。崇德八年（1643年）八月十四日，也就是清太宗皇太極死後第六天，清大臣、八旗旗主及主要將領參加討論皇位繼承人問題，地點在盛京崇政殿。鰲拜鑑於局面緊張，嚴加戒備，密派兵丁守衛門禁，以防不測。主要競爭在清肅武親王、清太宗皇太極長子豪格與和碩睿親王、清太祖努爾哈赤十四子多爾袞之間進行。兩黃旗大臣鰲拜、索尼、圖賴、譚泰在大清門盟誓裡皇子為帝。後在濟爾哈朗的提議下，立皇太極第九子、年僅6歲福臨為帝。由多爾袞、濟爾哈朗輔政。順治二年（1645年），鰲拜跟隨阿濟格效力，跟蹤追殺農民起義軍。鰲拜能攻善戰，攻下闖王陝西老巢。後移師湖廣安陸，鰲拜率先攻破堅固的安陸城，繳獲戰船80艘。
同年八月，鰲拜隨阿濟格回到北京，鰲拜沒有因功受獎，反而進了監獄。原來：阿濟格因為沒有及時奉旨班師回朝，率軍在陝西綏德、內蒙古一帶逗留時間過長，而且謊報戰功，丟了攝政王多爾袞的面子。第二，阿濟格由於是順治帝的叔父，為人粗暴，經常藐視小皇帝福臨，私下稱呼為“孺子”。多爾袞覺得同胞哥哥公開這樣做更失自己臉面和形象。命令正黃旗固山額真譚泰、護軍統領鰲拜召集部眾，將阿濟格違令誤事、藐視君上、謊報軍情的過惡傳示曉諭全軍。譚泰礙於英親王阿濟格的情面，沒有照辦。鰲拜也因為聽信了譚泰之言，沒有奉行多爾袞“諭旨”。結果譚泰被革職貶為士兵。鰲拜征討李自成的軍功不準議敘，還被罰銀100兩。然一波未平一波又起，譚泰與索尼有宿怨，譚泰被革職認為是文官索尼故意藉機整自己，就與索尼互相攻擊，達到不可開交的地步。多爾袞認為譚泰畢竟屬於自己陣營力量，處罰他無非是立威做做樣子、給別人看的。索尼就不同了，他們屬於皇太極也就是皇家陣營，當初自己與豪格競爭皇位，索尼就不支援自己，早就想修理索尼這一幫傢伙了。特別是聽到譚泰控告索尼說過：“得燕京空城一座，有什麼功可議論的；如今去追剿李自成，哪有值得什麼論功行賞呢”的這句話，多爾袞認為索尼這是在藐視自己，將其革職、永不敘用。鰲拜因證明索尼當時是這樣說的：“現在追剿流寇要緊，哪有時間論功行賞呢？還是等大軍班師後一塊論功罷”。多爾袞認為鰲拜、索尼同為兩黃旗骨幹，所以才這樣庇護索尼的，鰲拜因此再次獲罪，多爾袞念起鰲拜不過是一介武夫，沒有什麼頭腦，且頗有軍功，議罪難免他人不服。因此免於定罪。鰲拜這才逃過一劫！
順治三年（1646年），鰲拜隨靖遠大將軍、肅親王豪格攻四川張獻忠。鰲拜等因得到叛徒的指點，射死了張獻忠。殺數萬農民軍，破軍營寨柵130處。次年（1647年）又與尼堪等攻克貴州遵義、四川夔州（今重慶夔門一帶）、內江等處，平定四川，經歷大小仗數十陣，功勞極大。順治五年（1648年）鰲拜隨大軍回到北京。多爾袞此時羽毛已豐，排擠濟爾哈朗，因為濟爾哈朗、鰲拜、索尼、圖賴等當年反對自己稱帝，豪格更是自己的死敵。多爾袞一一將他們整倒、革職、定罪。這些人死的死、革的革、貶的貶、罰的罰，無一倖免。好在鰲拜軍中名聲太大，順治六年（1649年），多爾袞親征山西反叛，想起了鰲拜，鰲拜作為先鋒擊敗大同叛軍頭子姜瑰。順治七年（1650）七月，多爾袞生病，暗示貝子錫翰，請順治皇帝親臨探視自己，錫翰遂秉承其意“請駕臨幸”，多爾袞卻又以“違令瀆請”罪名處罰了錫翰，同時追究鰲拜包庇之罪、論死，後改為免死罰贖、降爵處罰。這年冬，多爾袞死，順治親政。
順治皇帝福臨親政後，聞知鰲拜、索尼等人曾經盟誓“一心為主，生死與共”，忠心耿耿。遂對鰲拜、索尼等極為敬重，視為心腹、股肱重臣。從此以後，鰲拜隨侍順治身邊，直接參與管理國家各類事務。順治十八年（1661年），順治“遺詔”索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜四人為“輔政大臣”。鰲拜、索尼作為異姓（非皇族）輔政大臣，可見地位之高。起初，四位輔政大臣各安其事，時間久了，羽毛漸豐。特別是鰲拜，軍人出身，看不起漢人，特別是“投降過來”的漢人，先在軍隊中洗劫漢人軍事將領，換上自己的親信。後慢慢將手插入朝政，由於索尼年高、經歷豐富，鰲拜不敢造次。就在遏必隆、蘇克薩哈身上打主意。鰲拜採取分化拉攏手段籠絡了遏必隆等，因為這需要很多錢財。鰲拜就從圈地佔田入手，侵吞了不少百姓土地。這就引發了歷史上著名的“旗地圈換”事件。
遏必隆（鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，後金開國五大臣之額亦都第十六子，母為清太祖之女和碩四公主，屬於皇親國戚。遏必隆當時是議政大臣，擢領侍衛內大臣，累加少傅兼太子太傅）遇事遷就，不願多管閒事，就是喜歡貪佔便宜，很快與鰲拜“結成”統一戰線。鰲拜隨著權利的膨脹，不再滿足自己是四輔政大臣的末位。由於“拿下”了遏必隆後，年老的索尼見精明的太皇太后博爾濟吉特·布木布泰（即孝莊文皇后）沒有動靜，自己就開始“多病”了。剩下那個蘇克沙哈（納喇氏，清朝大臣，滿洲正白旗人，歷官議政大臣，領侍衛內大臣，加太子太保銜，母親是努爾哈赤的第六女，屬於皇親國戚）雖說和鰲拜是連襟，但兩人互不對付。將鰲拜等圈佔土地田產之事暗地洩露給了康熙和三位滿漢大臣（戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、保定巡撫王登聯）。
康熙五年（1665年），蘇納海、朱昌祚、王登聯奉鰲拜之命到薊州、遵化等地丈量土地，為恢復兩黃旗安置，同時遷走正白旗（多爾袞舊部）。惹惱三旗舊部，時值初冬，三旗兵丁及家眷躋身破廟、草棚、廢窯；當地百姓則逐出家門，露宿荒野，一時間“號泣之聲，聞於數里”。訊息傳到京城，各大臣紛紛上書彈劾三人。鰲拜大為光火，不從自身檢討，把責任全部推卸給了他們三個。鰲拜知道這三人從中作梗，有意將事態擴大，把火燒向自己。便將他們革職、緝拿京城受審、交刑部議罪。刑部認為“查律無止條”，遂付“撥地遲誤”的蘇納海、“紛更妄奏”的朱昌祚、王登聯各鞭打一百的擬處。鰲拜認為太輕予以駁回。刑部又以加“籍沒家產”、“不準折贖”再報。然鰲拜對刑部的處罰建議仍不滿意。他的目的就是殺雞儆猴，針對就是蘇克沙哈和朝廷。康熙為了避免製造新的冤案，特招輔政大臣協調商議。令康熙沒有想到的是：除了蘇克沙哈沒有吭聲外，其他三人都同意用重典。康熙表示報太皇太后後再下旨意。鰲拜卻假傳詔令，將蘇納海、朱昌祚、王登聯處於絞刑。可憐三大臣冤赴黃泉！
此前，鰲拜就因為種種小事，殺了不少異己。比如費揚古之子倭赫是康熙貼身侍衛，曾在御前對鰲拜表現不滿，鰲拜因此銜恨在心。康熙三年（1664年）四月，鰲拜以倭赫等人私騎御馬、擅取御用弓矢射鹿的罪名將其處死。費揚古對鰲拜睚眥必報、痛恨不已，鰲拜又以“怨望”的罪名，將費揚古及其子尼侃、薩哈連一併處死，籍沒的家產全都給了自己的弟弟都統穆裡瑪。鰲拜還以新曆有悖舊制為由，打算將不聽話的湯若望處死，好在孝莊皇太后出面才保了湯若望一命。鰲拜狂妄至極，眼中除了自己，基本沒有了朝廷。資格最老的索尼見鰲拜日益驕恣，料定鰲拜將來必敗，此時又摸不準朝廷、特別是孝莊皇后的意圖。便以年邁養病為由、任由鰲拜胡鬧惹事。康熙六年（1667年）六月，索尼病死。鰲拜及班布林善誣以“不欲歸政”為由，列出“二十四罪”，將列在鰲拜之前的蘇克沙哈處死。因此，朝廷大小事基本控制在鰲拜手中。
索尼雖然在生前沒有做遏制鰲拜的勢力，不過他臨死前的一個小動作卻為解決鰲拜的問題創造良好轉機。索尼上書請小皇帝康熙遵循先帝順治14歲親政的先例，開始親政。七月，康熙親政。按理鰲拜、遏必隆兩人應辭去輔政大臣之職，但他們根本就不提這事。專橫的鰲拜成了康熙親政的絆腳石，對皇權構成了嚴重威脅。法國傳教士白晉記載說：“在康熙十五六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相（即鰲拜），把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出異議”。
康熙早就決意剷除鰲拜集團。此時不露聲色，挑選一批身強力壯計程車族子弟，整日在宮內練習布庫（徒手相撲、摔跤遊戲）為戲。鰲拜見了，以為是皇帝貪玩、沉迷嬉樂，不僅不以為意，心中反暗自高興。康熙八年（1669）五月，康熙先將鰲拜、遏必隆升為太師，再將他們的親信升職調往各地，離開了京城。又安排自己的親信掌握了京師的衛戍權。這樣不動聲色的將鰲拜架空了。終於等到鰲拜入宮，康熙一聲令下，這些整日練習布庫的少年們一擁而上，將猝不及防的鰲拜撲倒在地，鰲拜束手被擒。將此前就收集好鰲拜的三十個大罪公佈朝廷。詔令稱：“妄稱顧命大臣，竊弄威權”！按說，按照這些罪狀，理應將鰲拜革職處死。康熙畢竟是封建時代的明君，念起鰲拜此前為皇室效力頗有功勞份上。只是革去一切職務、沒收家產、終身圈禁。
同年秋，也就是康熙八年（1669年），鰲拜在圈禁中死去。他的黨徒穆裡瑪、塞本特、訥莫、班布林善等則被處死、流放和降職處理。遏必隆則削去其太師之職，奪世爵，下獄論死。康熙五十一年（1713年），康熙念起鰲拜舊功，賜他一等功男；雍正繼位賜封他一等公。乾隆四十五年還下詔說：“鰲拜當日自恃政柄在握，輒敢擅權骫法，邀結黨羽，殘害大臣，罪跡多端，難以列舉”。可見鰲拜後來專權對愛新覺羅家族刺激之深。華人民大學清史研究所名譽所長戴逸曾說：“鰲拜性情剛愎，器量狹隘，勢力愈張，驕橫日甚”！