中國一直是逐步完善中央集權制度，所以類似群體可能在整個戰國，漢代後期，初唐基本上每個朝代更迭都會出現這樣一批人跟隨“宗主”打天下。譬如說三國志裡面描寫的關羽張飛典韋周瑜魯肅類似就是家臣（中國從戰國以後基本上都是幾個權力在鬥，而不是像歐洲數百個小地主幾十個大貴族那種數量，所以不是很明顯。成語“雞鳴狗盜”也就是門客類似。），不過不同的就是中央集權會逐步打壓貴族，而只有貴族才能養得起那些家臣。從商鞅變法開啟軍爵制並且實行了郡縣制。軍爵制讓平民有國家性的出路可以走上仕途，不需要投靠某個貴族給大多數的閒散人員一個“合乎道理”或者說是“王侯將相，寧有種乎”的走進權力的道路，之後貴族收樓人才的能力大打折扣。第二郡縣制等於是把任命權收歸中央，貴族就基本上就被從根基上被限制住了。貴族可能會有錢養得起家臣，但是家臣不能跟隨你“創業”也會離開。因為在古歐洲是封建社會每個領主都有地方的任命權財政權的絕對權力，並且自給自足屬於一個相對獨立的小王國。而且隋唐開啟科舉制更是為了打擊貴族或者說宗族。到了清朝就是中央掌權者的家奴自稱“奴才”那批人，但是性質卻完全不一樣了。