糖尿病腎病是指糖尿病自身微血管病變引起的腎臟損害，臨床上以出現持續性蛋白尿為主要標誌，其主要與遺傳、高血壓、高血糖等因素有關。糖尿病腎病是糖尿病最嚴重的微血管併發症之一，給患者的身心健康、日常生活帶來了諸多不便和痛苦，甚至威脅患者的生命。

糖尿病腎病發病隱匿，進展緩慢，早期可以沒有任何不適症狀，卻是逆轉的最佳時機。但很多患者已經發展到尿中出現大量蛋白或血肌酐升高（腎功能衰竭），才意識到問題的嚴重性。因此，及早發現糖尿病腎病至關重要。

尿微量白蛋白是發現早期腎病的最敏感的指標。白蛋白是一種血液中的正常蛋白質，在生理條件下尿液中僅出現極少量白蛋白。當患有糖尿病時，腎臟血管會發生病變，改變了腎臟濾過蛋白質(尤其是白蛋白)的功能，這使得蛋白質滲漏到尿中。

尿微量白蛋白升高是腎臟早期損傷的重要標誌，對於糖尿病患者來說，早期檢查尿微量蛋白是十分必要的，當檢查出微量白蛋白尿時及時治療，可使病情逆轉，而如果不重視尿微量白蛋白的檢測，等到發展到臨床白蛋白尿( 即尿常規蛋白陽性)時，治療就比較困難了，而發展至腎功能衰竭時，不僅增加了患者痛苦，治療費用昂貴，而且治療效果也不理想。

因此，尿微量白蛋白是確診早期糖尿病腎病的金標準。糖尿病患者應定期檢查尿中微量白蛋白含量水平，對於早期診斷、早治療、儘早逆轉糖尿病腎病是非常重要的。

微量白蛋白尿是指在尿中出現微量白蛋白。白蛋白是一種血液中的正常蛋白質，但在生理條件下尿液中僅出現極少量白蛋白。如果尿液中出現白蛋白，提示腎臟出現了問題。所以微量白蛋白尿檢查是腎病出現的先兆，也是糖友預防糖尿病腎病的偵查員。臨床中，通常應用尿微量蛋白指標來監測腎病的發生。尿微量蛋白的檢測是早期發現腎病最敏感、最可靠的診斷指標。透過尿微量白蛋白的數值，結合發病情況、症狀以及病史陳述就可以較為準確的診斷病情。

隨著糖尿病患病率增加，糖尿病腎臟疾病日益增多，2型糖尿病患者其腎病患病率也隨年齡和病程增長而增加，病程小於5年其患病率為7%-10%，病程大於25年的患病率高達57%。糖尿病腎病的發生可能與長期的高血糖、糖基化終產物、多元醇通路活性的增高、蛋白激酶C活性增高、腎小球內壓升高等等有關。

糖尿病腎病起病隱襲，緩慢進展，早期的腎臟病有關症狀不多。腎病初期腎臟增大，腎小球濾過功能亢進和微量蛋白尿可持續多年，也不容易被注意，因此大多數糖尿病腎病患者是在出現明顯蛋白尿或顯著水腫時方被覺察。而糖尿病腎病一旦進入第三期，即便進行積極治療，控制血糖，腎功能也不可逆轉的出現衰竭，因此防治腎病的關鍵在於早期發現、早期治療。

《糖尿病及慢性腎臟病的臨床實踐指南》指出初篩時間應為：1型糖尿病在確診5年後應進行初篩；2型糖尿病確診後應該立即開始篩查，此後每年應該做一次尿微量白蛋白檢查。