城市軌道交通（Rail Transit）是指具有運量大、速度快、安全、準點、保護環境、節約能源和用地等特點的交通方式，簡稱“軌交”，包括地鐵、輕軌、磁懸浮、市域鐵路、有軌電車、新交通系統等。世界各國普遍認識到：解決城市的交通問題的根本出路在於優先發展以軌道交通為骨幹的城市公共交通系統。

⑴城市軌道交通是城市公共交通的主幹線，客流運送的大動脈，是城市的生命線工程。建成運營後，將直接關係到城市居民的出行、工作、購物和生活。

⑵城市軌道交通是世界公認的低能耗、少汙染的“綠色交通”，是解決“城市病”的一把金鑰匙，對於實現城市的可持續發展具有非常重要的意義。

⑶城市軌道交通是城市建設史上最大的公益性基礎設施，對城市的全域性和發展模式將產生深遠的影響。為了建設生態城市，應把攤大餅式的城市發展模式改變為伸開的手掌形模式，而手掌狀城市發展的骨架就是城市軌道交通。城市軌道交通的建設可以帶動城市沿軌道交通廊道的發展，促進城市繁榮，形成郊區衛星城和多個副部中心，從而緩解城市中心人口密集、住房緊張、綠化面積小、空氣汙染嚴重等城市通病。

⑷城市軌道交通的建設與發展有利於提高市民出行的效率，節省時間，改善生活質量。國際知名的大都市由於軌道交通事業十分發達方便，人們出行很少乘私人車輛，主要依靠地鐵輕軌等軌道交通，故城市交通秩序井然，市民出行方便、省時。