小龍蝦屬於雜食動物，主要吃植物類，小魚、小蝦、浮游生物、底棲生物、藻類都可以作為它的食物。小龍蝦的繁殖能力強，每年小龍蝦繁殖3~4次,一次產卵500~2000粒。

小龍蝦的生存能力非常強，除了日本和中國，歐洲和非洲也有它佔領的地盤，因此成為了世界級的生物入侵物種，也因此成為了世界級的美食。在歐洲、非洲、澳洲、加拿大、紐西蘭和美國，都有人食用，美國的路易斯安娜州號稱生產了世界上90%的小龍蝦，而當地人就吃了其中的七成。

小龍蝦在世界範圍內的“成功”，除卻一些形態和習性上的優勢，還得部分歸功於它對汙染環境的耐受能力。在科學研究上，對汙染物非常敏感，或者非常耐受的生物，往往用作環境有無受到汙染的指示生物。小龍蝦就是這樣的一種潛在指示生物。

小龍蝦原產於美國南部路易斯安那州，腐食性動物，20世紀初隨國外貨輪壓倉水等生物入侵途徑進入中國境內。所謂是日本人用來清理屍體的生物，那是不實的。另一面，當時日本人養小龍蝦，是充當牛蛙養殖的餌料（但有資料顯示，它是日本人在20世紀30年代末期帶入中國山東一帶。見《中國生物入侵研究》科學出版社 萬方浩、郭建英等 ）。由於自然界裡天敵在中國範圍內還沒有形成，經幾十年的擴散，已形成全國性的最常見的淡水經濟蝦類，廣泛分佈於山東地區及長江中下游各省市。