目前很多家庭都開始選用淨水器，尤其是家住一二線城市的高消費力人群，但實際上不少消費者都是首次選購家用淨水器，對淨水器的工作原理及濾芯的作用瞭解有限。
一般而言淨水器只要4級或5級濾芯就夠了，主要由一級PP棉、二級顆粒活性炭、三級壓縮活性炭、反滲透RO膜組成，五級淨水器會在最後一級再增加一個後置口感因子。
一、PP棉濾芯
主要作用：
濾除水中的大顆粒物質，如泥沙、鐵鏽、膠體等，同時還能對後續濾芯起到保護的作用。其作用原理為過濾，當水流過PP棉濾芯時，不規則的孔徑就會將大於這些孔徑的物質攔截，由於是第一級濾芯，所以很容易汙堵，大概每過三個月都需要更換一次，不過PP棉成本低,也不會為消費者帶來負擔。
PP棉濾芯結構：
PP棉濾芯由超細聚丙烯纖維熱熔纏結制成，纖維間聯結不需要任何粘合劑，尤其具有徑向纖維呈梯度變化的特點，是多孔型和織物型過濾介質的綜合體。濾芯一方面可以形成深層過濾，另一方面又可以形成表面過濾，是由預過濾、精過濾和重力沉降於一體的複合過濾材料，現已廣泛地應用於生活飲用水淨化、工業純水的過濾和其他流體的過濾。
二、活性炭濾芯
主要作用：活性炭集吸附、過濾攔截、催化作用於一體，可有效去除殺蟲劑、農藥殘餘物、有機溶劑及其他工業造成的化學汙染。還能有效去除水中的有機物、餘氯及其他具有放射性的物質，並有脫色、去味的效果。一般使用期限為3—6個月。
淨水器濾芯採用的活性炭主要以優質的果殼炭為原料，輔以食用級粘合劑，採用高科技技術，經特殊工藝加工而成，它集吸附、過濾、截獲、催化作用於一體，能有效去除水中的有機物、餘氯及其他放射性物質，並有脫色、去除異味的功效。是液體，空氣淨化行業中較為理想的新型換代產品。
其種類又分為壓縮活性炭和顆粒活性炭：
1、壓縮型活性炭濾芯採用高吸附值的煤質活性炭和椰殼活性炭作為過濾料，加以食品級的粘合劑燒結壓縮成形。壓縮活性炭濾芯內外均分別包裹著一層有過濾作用的無紡布，確保炭芯本身不會掉落炭粉，炭芯兩端裝有柔軟的丁晴橡膠密封墊，使炭芯裝入濾筒具有良好的密封性。
2、散裝型顆粒活性炭濾芯將所需要的活性炭顆粒裝入特製的塑膠殼體中，用焊接裝置將端蓋焊接在殼體的兩端面，殼體的兩端分別放入起過濾作用的無紡布濾片，確保炭芯在使用時不會掉落炭粉和黑水。根據客戶的需要，殼體端蓋可做成不同型號的連線口。介面方式有：平壓式、管道式（型號有：4042、4044、4046等）。
三、RO膜
RO膜的作用：能夠有效的去除水中鈣、鎂、細菌、有機物、無機物、金屬離子和放射性物質等。因為在使用過程中，RO膜會一直有水沖洗，保持膜表面的清潔，所以使用時間相對較長，一般更換時間在兩到三年。
RO是英文Reverse Osmosis 的縮寫，中文意思是反滲透。一般水的流動方式是由低濃度流向高濃度，水一旦加壓之後，將由高濃度流向低濃度，亦即所謂逆滲透原理：由於RO膜的孔徑是頭髮絲的一百萬分之一（0.0001微米），一般肉眼無法看到，細菌、病毒是它的5000倍，因此，只有水分子及部分礦物離子能夠透過(透過的離子無益損取向)，其它雜質及重金屬均由廢水管排出。所有海水淡化的過程，以及太空人廢水回收處理均採用此方法，因此RO膜又稱體外的高科技“人工腎臟”。目前國內外，醫學軍用民用領域，都採取頂級RO膜進行高分子過濾。
四、4級與5級淨水器區別
先說5級淨水器。如果是小通量的純水機，如50G,75G的配置，經過 RO的水還要經過壓力桶儲存，會有膠臭味，所以最後一級新增後置口感因子濾芯，主要成分仍是壓縮活性炭，可以吸附異色異味，讓出水口感甘甜，這裡也有淨水器用載銀活性炭，可以防止細菌滋生。
再說4級濾芯的純水機，主要是大流量的純水機，出水流量超大，基本是200G、400G的，每一分鐘能出五到八杯水，現制現飲也能完全滿足，所以不需要儲水罐，也就不需要改善口感的後置活性炭，第二級活性炭則是採用壓縮活性炭，避免析出炭粒，所以第三級的PP棉濾芯也就不需要了，不過以防萬一這種純水機在安裝以前要將第二級濾芯取出充分沖洗，再安裝到位。
如果是比四級、五級更多級的純水機，也就是在純水機內添加了低成本的活性炭、PP棉等，對於精度的提升、口感的改善沒有任何作用，只會加大使用者使用成本。同時級數多，水損就大，需要的增壓泵功率也要加大，增壓泵長期處於高強度運轉狀態下，也是會降低其使用壽命。
所以我們平時在選購淨水器時，只要是四到五級的就可以放心使用了。有的純水機不僅只有出水，還有淨水（保留了礦物質的水），這種純水機就是在第三級濾芯後添加出水口，出水可以用作洗碗洗菜等。
目前很多家庭都開始選用淨水器，尤其是家住一二線城市的高消費力人群，但實際上不少消費者都是首次選購家用淨水器，對淨水器的工作原理及濾芯的作用瞭解有限。
一般而言淨水器只要4級或5級濾芯就夠了，主要由一級PP棉、二級顆粒活性炭、三級壓縮活性炭、反滲透RO膜組成，五級淨水器會在最後一級再增加一個後置口感因子。
一、PP棉濾芯
主要作用：
濾除水中的大顆粒物質，如泥沙、鐵鏽、膠體等，同時還能對後續濾芯起到保護的作用。其作用原理為過濾，當水流過PP棉濾芯時，不規則的孔徑就會將大於這些孔徑的物質攔截，由於是第一級濾芯，所以很容易汙堵，大概每過三個月都需要更換一次，不過PP棉成本低,也不會為消費者帶來負擔。
PP棉濾芯結構：
PP棉濾芯由超細聚丙烯纖維熱熔纏結制成，纖維間聯結不需要任何粘合劑，尤其具有徑向纖維呈梯度變化的特點，是多孔型和織物型過濾介質的綜合體。濾芯一方面可以形成深層過濾，另一方面又可以形成表面過濾，是由預過濾、精過濾和重力沉降於一體的複合過濾材料，現已廣泛地應用於生活飲用水淨化、工業純水的過濾和其他流體的過濾。
二、活性炭濾芯
主要作用：活性炭集吸附、過濾攔截、催化作用於一體，可有效去除殺蟲劑、農藥殘餘物、有機溶劑及其他工業造成的化學汙染。還能有效去除水中的有機物、餘氯及其他具有放射性的物質，並有脫色、去味的效果。一般使用期限為3—6個月。
淨水器濾芯採用的活性炭主要以優質的果殼炭為原料，輔以食用級粘合劑，採用高科技技術，經特殊工藝加工而成，它集吸附、過濾、截獲、催化作用於一體，能有效去除水中的有機物、餘氯及其他放射性物質，並有脫色、去除異味的功效。是液體，空氣淨化行業中較為理想的新型換代產品。
其種類又分為壓縮活性炭和顆粒活性炭：
1、壓縮型活性炭濾芯採用高吸附值的煤質活性炭和椰殼活性炭作為過濾料，加以食品級的粘合劑燒結壓縮成形。壓縮活性炭濾芯內外均分別包裹著一層有過濾作用的無紡布，確保炭芯本身不會掉落炭粉，炭芯兩端裝有柔軟的丁晴橡膠密封墊，使炭芯裝入濾筒具有良好的密封性。
2、散裝型顆粒活性炭濾芯將所需要的活性炭顆粒裝入特製的塑膠殼體中，用焊接裝置將端蓋焊接在殼體的兩端面，殼體的兩端分別放入起過濾作用的無紡布濾片，確保炭芯在使用時不會掉落炭粉和黑水。根據客戶的需要，殼體端蓋可做成不同型號的連線口。介面方式有：平壓式、管道式（型號有：4042、4044、4046等）。
三、RO膜
RO膜的作用：能夠有效的去除水中鈣、鎂、細菌、有機物、無機物、金屬離子和放射性物質等。因為在使用過程中，RO膜會一直有水沖洗，保持膜表面的清潔，所以使用時間相對較長，一般更換時間在兩到三年。
RO是英文Reverse Osmosis 的縮寫，中文意思是反滲透。一般水的流動方式是由低濃度流向高濃度，水一旦加壓之後，將由高濃度流向低濃度，亦即所謂逆滲透原理：由於RO膜的孔徑是頭髮絲的一百萬分之一（0.0001微米），一般肉眼無法看到，細菌、病毒是它的5000倍，因此，只有水分子及部分礦物離子能夠透過(透過的離子無益損取向)，其它雜質及重金屬均由廢水管排出。所有海水淡化的過程，以及太空人廢水回收處理均採用此方法，因此RO膜又稱體外的高科技“人工腎臟”。目前國內外，醫學軍用民用領域，都採取頂級RO膜進行高分子過濾。
四、4級與5級淨水器區別
先說5級淨水器。如果是小通量的純水機，如50G,75G的配置，經過 RO的水還要經過壓力桶儲存，會有膠臭味，所以最後一級新增後置口感因子濾芯，主要成分仍是壓縮活性炭，可以吸附異色異味，讓出水口感甘甜，這裡也有淨水器用載銀活性炭，可以防止細菌滋生。
再說4級濾芯的純水機，主要是大流量的純水機，出水流量超大，基本是200G、400G的，每一分鐘能出五到八杯水，現制現飲也能完全滿足，所以不需要儲水罐，也就不需要改善口感的後置活性炭，第二級活性炭則是採用壓縮活性炭，避免析出炭粒，所以第三級的PP棉濾芯也就不需要了，不過以防萬一這種純水機在安裝以前要將第二級濾芯取出充分沖洗，再安裝到位。
如果是比四級、五級更多級的純水機，也就是在純水機內添加了低成本的活性炭、PP棉等，對於精度的提升、口感的改善沒有任何作用，只會加大使用者使用成本。同時級數多，水損就大，需要的增壓泵功率也要加大，增壓泵長期處於高強度運轉狀態下，也是會降低其使用壽命。
所以我們平時在選購淨水器時，只要是四到五級的就可以放心使用了。有的純水機不僅只有出水，還有淨水（保留了礦物質的水），這種純水機就是在第三級濾芯後添加出水口，出水可以用作洗碗洗菜等。