坊間一度有傳聞說高堯擠掉李明進入國家隊出征韓日世界盃是託了關係的，不過個人認為這種說法畢竟是捕風捉影，高堯本身的實力也是有目共睹的。打後腰位置的高堯身材高大，身體對抗，爭頂頭球等方面都是他的長處。而且高堯球風樸實，勤勤懇懇，攔截對抗等毫不退縮，基本上屬於跑不死的那種球員。

世界盃前夕，由於足協提出了“進一球、拿一分、贏一場”的要求，米盧和眾將士們也是亞歷山大，畢竟初次參加世界盃的國足無疑在實力上根本沒有和小組內其他三隊對抗的資本。於是米盧只好每日帶著球員們重點演練防守，雖然當時李鐵肯定是鐵打不動的主力，但是也需要一個合格的替補。另一位後腰李霄鵬也是不可動搖。高堯憑藉與李霄鵬在後腰位置上默契的配合（倆人在俱樂部就是隊友），成功的被米盧看中，入選韓日世界盃的國足名單。

坊間曾經傳聞，高堯是花錢買關係，最終擠掉李明，進入02年世界盃。但事實上，李明當時在隊中的位置並非被高堯取代，而是如今山東魯能主帥李宵鵬。除了李宵鵬，曲波，肇俊哲等人都可以打這個位置。

而高堯主打位置是後腰。在魯能效力期間，高堯也被譽為拼命三郎，是魯能的中場屏障，覆蓋面積大。在米盧看來，高堯是最接近李鐵的掃蕩式後腰，是李鐵的頭號替補。

其實，當年缺席世界盃的，除了李明之外，還有很多知名球員，比如申思，謝暉，張玉寧，李金羽，鄭智等等。當時，米盧只能選擇自己認為最適合的球員。

我個人認為是米盧故意頂替李明而召入國家隊中的，就實力而言，在聯賽中高堯作為一名防守型中場確實有著出眾的身體對抗能力，以及不錯的攔截能力。可是並沒有優秀到能夠頂替李鐵出任主力後腰，因為他不具備李鐵那種瘋狂的中場覆蓋率，和掃蕩面積。論進攻，根本也不能和李明相比。更何況世界盃預選賽之前，高堯基本上也沒怎麼在國家隊出彩過，世界盃之後更是泯然眾人，而李明，即時到了運動生涯的34歲高齡依然再次入選國家隊打上了主力，在亞洲盃上一路精彩發揮將中國隊送入決賽！