在沒有發現西域之前，河西走廊是被遊牧民族所佔領，而生活在漢地的中原人，食物少得可憐，漢地的產品也沒地方可賣，有人說要是穿越的話，千萬別穿越到秦朝，因為現在很多吃的，在那時都沒有。

自張騫帶回西域的訊息後，漢武帝就死活也要打通河西走廊，絲綢之路的打通，為漢地帶來了核桃、葡萄、石榴、蠶豆、苜蓿等十幾種植物，也為漢地帶來了優良的大宛馬，胡笳也是那時候傳入漢地，可以說，西域為大漢帝國以及後來的大唐帝國的興盛，奠定了非常堅實的基礎。

中國古代，唯一的外部威脅，就是來自北方草原的襲擾，若西域和河西走廊被北方遊牧民族佔領，那麼中原將受到來自北方和西方兩個戰場的進攻，中國的地勢恰恰是西高東低，北高南低，從西和從北雙管齊下，中原王朝將難以招架。所以，歷史上最偉大的兩個中原王朝，都是因為有了西域這一巨大的戰略資源，才能直擊大漠，將匈奴與突厥趕走。

而這一切，都是因為河西走廊的存在，因為漢地與西域之間被群山阻隔，唯一的通道就是河西走廊。若沒有河西走廊的存在，中原王朝是絕不可能統治西域的，無法聯絡，無法支援，怎麼統治？

河西走廊就像是個扁擔，有了河西走廊，古代中國的大一統王朝，把西域與漢地一肩挑起來，對整個王朝興旺發達，起了很大的因素。再往遠了說，西域在手，對中亞、西亞甚至歐洲的輻射，都大大增強，畢竟古代主要靠陸路交通。

水路是到宋以後了，宋沒有西域，但海上絲綢之路彌補了這個缺失，但這只是經濟層面，政治層面和軍事層面上，沒有河西走廊和西域的北宋、南宋，分別被來自北方的遊牧民族女真、蒙古滅掉，從反面印證了沒有西域的中原王朝，其慘淡的下場。

所以說，河西走廊，對古代中國非常重要！

河西走廊有兩點重要性，一是它自己所起的作用，二是它與西域的聯結作用

河西走廊從軍事上起著隔絕大草原上游牧民族與青海地區部落土著的作用，阻止草原馬隊與青海部落聯合夾擊關中地區，保障隴右地區牢牢掌控在朝廷手中。

藉助河西走廊的穩定局勢，中原王朝可從此直接出兵攻擊西域諸國，並在敦煌地區利用駐軍對西域諸國進行威懾，使諸國不敢與草原牧民相聯盟，徹底在經濟層面困死草原帝國。