1. 小行星的定義
嚴格說來，小行星是(1)太陽系內(2)繞著太陽公轉的(3)相對較小的(4)不活躍的(5)巖質天體[1]。這幾乎完全是為了把不同天體區分開而做出的定義。
(1) 太陽系內。比如最近NASA新發現的來自太陽系外的訪客A/2017 U1（後被正式命名為Oumuamua）就是一顆來自太陽系外的小行星，因為是首例，所以還沒有固定的稱謂分類，以後這類小行星以後或許會被稱為“外太陽系小行星”之類的以和太陽系內的“小行星”區分。
(2) 繞著太陽公轉。為了和衛星區分開，後者是繞著行星而非太陽公轉的。
(3) 相對較小。為了和行星及矮行星區分開，這兩類天體雖然也繞著太陽公轉，但因為體積較大，已經可以透過自身重力把形狀維持成球形。而小行星因為比較小，通常是非常不規則的形狀。
(4)不活躍。為了和彗星區分開，彗星在經過近日點附近時會非常活躍，可以看到明顯的慧尾。
2. 小行星在哪裡?
除了大家熟知的位於火星和木星軌道之間的小行星帶(Asteroid belt) 的小行星（被稱為主帶小行星）之外，還有近地小行星（分為Apollo、Aten和Amor三類，和主帶小行星的軌道有交叉），還有位於行星軌道L4和L5拉格朗日點附近的特洛伊小行星（Trojan asteroids）。地球、火星、木星和海王星都有自己的特洛伊小行星群，其中以木星的特洛伊小行星群數目最龐大。
（左：小行星帶和近地小行星[2]；右：小行星帶和木星的特洛伊小行星[3]）
[1] https://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/overview/fastfacts.html
[2] https://www.wikiwand.com/en/Near-Earth_object
[3] https://www.wikiwand.com/en/Jupiter_trojan
1. 小行星的定義
嚴格說來，小行星是(1)太陽系內(2)繞著太陽公轉的(3)相對較小的(4)不活躍的(5)巖質天體[1]。這幾乎完全是為了把不同天體區分開而做出的定義。
(1) 太陽系內。比如最近NASA新發現的來自太陽系外的訪客A/2017 U1（後被正式命名為Oumuamua）就是一顆來自太陽系外的小行星，因為是首例，所以還沒有固定的稱謂分類，以後這類小行星以後或許會被稱為“外太陽系小行星”之類的以和太陽系內的“小行星”區分。
(2) 繞著太陽公轉。為了和衛星區分開，後者是繞著行星而非太陽公轉的。
(3) 相對較小。為了和行星及矮行星區分開，這兩類天體雖然也繞著太陽公轉，但因為體積較大，已經可以透過自身重力把形狀維持成球形。而小行星因為比較小，通常是非常不規則的形狀。
(4)不活躍。為了和彗星區分開，彗星在經過近日點附近時會非常活躍，可以看到明顯的慧尾。
2. 小行星在哪裡?
除了大家熟知的位於火星和木星軌道之間的小行星帶(Asteroid belt) 的小行星（被稱為主帶小行星）之外，還有近地小行星（分為Apollo、Aten和Amor三類，和主帶小行星的軌道有交叉），還有位於行星軌道L4和L5拉格朗日點附近的特洛伊小行星（Trojan asteroids）。地球、火星、木星和海王星都有自己的特洛伊小行星群，其中以木星的特洛伊小行星群數目最龐大。
（左：小行星帶和近地小行星[2]；右：小行星帶和木星的特洛伊小行星[3]）
[1] https://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/overview/fastfacts.html
[2] https://www.wikiwand.com/en/Near-Earth_object
[3] https://www.wikiwand.com/en/Jupiter_trojan