地震其實隨時都會發生，而事實上多發生在夜間，是因為受外因--太陽和月球引力的結果。我們知道，太陽和月球的引力可引起海水在一天裡2次漲落。同時，太陽和月球的引力也會引起地殼的"潮汐"現象，只不過我們平時沒有察覺罷了。據測定，在朔望時，北京一帶的地殼大約可以升降40釐米。如果地球內部在孕育地震的過程中，當地下的岩石受力的作用接近於破裂時，而此時正好有受到太陽和月球的引力作用，這樣蓄勢以就的地震能量就會一下子迸發出來。在這裡，太陽和月球的引力就起到了導火索的作用。 地震不僅多發生在夜間，而且還常發生在農曆初一、十五或十六前後。因為農曆初一、十五或十六前後是太陽和月球引力最大的時候。例如，1976年7月28日中國唐山大地震，那天正好是農曆七月初二；1995年1月17日日本神戶大地震，也恰好是農曆十二月十七。諸如此類的例子，不勝列舉。 由此可見，地震多發生在夜間，而且還常發生在農曆初一、十五或十六，並不是偶然的。 地震發生的時間 一般來說，破壞性地震如果發生在夜間，所造成的人員傷亡可能比白天更大，平均可達3至5倍。唐山大地震傷亡慘重的原因之一，正是由於地震發生在凌晨3時42分，絕大多數人還在室內熟睡。如果這次地震發生在白天，不少人在室外活動，傷亡人數肯定要少得多。不少人認為，大地震往往發生在夜間，其實這是一種錯覺。統計資料表明，破壞性地震發生在白天和晚上的可能性都差不多，二者並沒有顯著的差別。地球上天天都有地震發生，而且多到一天就要發生一萬多次，一年約有五百萬次。其中能造成破壞的約有一千次。一般情況下，小於3級的地震，人們感覺不到；3級以上才感覺，稱為有感地震。