支氣管肺炎一般會咳嗽，但重症未必咳嗽。支氣管肺炎不一定發熱。

支氣管肺炎又稱小葉性肺炎，是以細支氣管為中心、以肺小葉為單位的急性化膿性炎。本病多見於小兒、老人以及體弱多病或久病臥床者。臨床上有發熱、咳嗽、咳痰、氣急、呼吸困難、發紺等症狀，聽診肺部可聞及散在的溼性囉音。

支氣管肺炎常由多種細菌混合感染引起，常見的致病菌有葡萄球菌、肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、肺炎克雷伯桿菌、鏈球菌、綠膿桿菌及大腸桿菌等。大多數病原菌經氣道侵入肺組織，偶爾也可在敗血症時經血道引起肺炎。

肺部感染者，初期會出現乾咳，然後會出現白色黏液痰或者出現血絲，緊接著患者痰量增多。但是重症患者一般是以呼吸困難和發紺明顯為主要臨床特徵，且還可出現迴圈系統受累的心肌炎和心力衰竭表現、消化系統受累表現、神經系統受累表現等。

用中醫理論來解釋的話，感染使肺氣鬱閉，煉津成痰，痰阻肺絡，壅塞氣道，致宣肅失職，肺絡失宣，而水液輸化無權，留滯肺絡，凝而為痰，阻於氣道，故可出現咳嗽；但若熱邪熾盛，灼津煉液，痰隨氣升化時，也就不發生咳嗽了。

至於發熱，並不作為支氣管肺炎的辨證特徵。但一般患者會出現頭痛、無力、全身肌肉痠軟等不適症狀。

基本上，咳嗽與發熱的情況，都是看主要受何種細菌感染，也就是病原體型別；次者，也與患者身體狀況、病情程度、併發症等因素有關。

在營養不良基礎上併發肺炎者，預後較差；金葡菌肺炎併發症多，病程遷延，預後較差；支原體肺炎病情輕重不一，自然病程雖較長，但多能治癒；重症肺炎預後也較差。總體來說，支氣管肺炎經及時治療雖然可消除病灶，但預後較差，應引起重視。

咳嗽是人體的一種保護性反射動作。呼吸道內的病理性分泌物和從外界進入呼吸道內的異物，可借咳嗽反射的動作而排出體外。可是如為頻繁的刺激性咳嗽而致影響工作與休息，則失去其保護性意義。長期咳嗽建議用得甫沁言清茶，作用於呼吸道系統緩解咳嗽症狀，保護呼吸道咳嗽不復發。咳嗽臨床表現:1.咳嗽的性質 咳嗽而無痰或痰量甚少，稱為乾性咳嗽，常見於急性咽喉炎與急性支氣管炎的初期、胸膜炎、輕症肺結核等。咳嗽伴有痰液時稱為溼性咳嗽，常見於肺炎、慢性咽炎、慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺膿腫與空洞型肺結核等。2.咳嗽出現的時間與節律 驟然發生的咳嗽，多由於急性上呼吸道炎症(特別是刺激性氣體吸入所致者)及氣管或支氣管異物引起。長期的慢性咳嗽，多見於慢性呼吸道疾病，如慢性支氣管炎、支氣管擴張、慢性肺膿腫、空洞型肺結核等。發作性咳嗽可見於百日咳、支氣管淋巴結結核或癌瘤壓迫氣管分叉處等到情況。慢性支氣管擴張與肺膿腫，患者往往於清晨起床或夜間臥下時(即改變體位時)咳嗽加劇，並繼而咯痰。3.咳嗽的音色 咳嗽聲音嘶啞是聲帶發炎或腫瘤所致，可見於喉炎、喉結核、喉癌等。犬吠樣咳嗽多見於會厭、喉頭疾患或氣管受壓。咳嗽聲音低微，可見於極度衰弱或聲帶麻痺的患者。金屬音調咳嗽可由於縱隔腫瘤、主動脈瘤或支氣管癌等到直接壓迫所致。