北非地區即北部非洲或者非洲北部，這一地區往往有著多種不同的定義，並且北非與北部非洲的概念有時候又有所不同。有些學者認為北非等於馬格里布，法國學者則認為是馬格里布和茅利塔尼亞。阿拉伯學者認同和法國學者一樣，但是要去掉茅利塔尼亞。也有的學者認為是馬格里布加上埃及、馬格里布加上薩赫勒或者以上所有單元而組成北部非洲。

馬格里布意思為“西方”“日落的地方”也往往是摩洛哥的代名詞，並且廣義上泛指伊斯蘭世界西部。不過通常是指埃及以西撒哈拉以北的地方，即摩洛哥、阿爾及利亞、突尼西亞、利比亞。不過馬格里布一詞並非是隨著早期征服所出現的，而是在這之後。因為隨著征服世界地方越來越多，阿拉伯人開始不斷的湧入這些地方。這些地區的名字對他們通常是陌生的，所以這樣就需要一個簡單概括的專有名詞，以方便交流和認知。馬格里布也還會有兩個含義：一是馬格里布阿克薩即摩洛哥，二是馬格里布阿德納即突尼西亞與利比亞。並且也可以泛指伊斯蘭世界的西半部。在此外之外馬格里布還可以分為西馬格里布中馬格里布和東馬格里布，西馬格里布是指最西邊的摩洛哥這個稱呼從11世紀就開始使用。而中馬格里布是指阿爾及利亞，不過這一稱撥出現得晚得多。東馬格里布指阿非利加地區，不過實質上並沒用過這個叫法。

馬什裡克是和“日落之地”馬格里布相對應的詞語，意味“太陽東昇之地”也就是說是和西方相對的東方。起源和馬格里布一樣。馬什裡克一詞最早指阿拉伯半島，倭瑪亞時期指敘利亞，阿巴斯時代指伊拉克。底格里斯河成了東西方的分界線，巴格達就如同“格林威治”。對應的馬什裡克也泛指伊斯蘭世界的東半部。

又稱西南亞、亞洲西南部地理區、位於亞、非、歐三洲交界地帶，在阿拉伯海、紅海、地中海、黑海和裡海，《內陸湖泊》之間，故有“五海三洲之地”之稱、包括伊朗高原、阿拉伯