由於致熱原的作用使體溫調定點上移而引起的調節性體溫升高,稱為發熱。發熱是指致熱原直接作用於體溫調節中樞、體溫中樞功能紊亂或各種原因引起的產熱過多、散熱減少，導致體溫升高超過正常範圍的情形。正常人體溫一般為36～37℃，成年人清晨安靜狀態下的口腔體溫在36．3～37．2℃；肛門內體溫36．5～37．7℃；腋窩體溫36～37℃。發熱分為：低熱：37．4～38℃；中等度熱：38．1～39℃：高熱：39．1～41℃；超高熱：41℃以上。

發熱本身不是疾病，而是一種症狀。

　　發熱機體的代謝改變：一方面是在致熱原作用後，體溫調節中樞對產熱進行調節，提高骨骼肌的物質代謝，使調節性產熱增多；另一方面是體溫升高本身的作用，一般公認，體溫升高1℃，基礎代謝率提高13%，因此持久發熱使物質消耗明顯增多。如果營養物質攝入不足，就會消耗自身物質，並易出現維生素C和B的缺乏，故必須保證有足夠能量供應，包括補充足量維生素。發熱時水鹽代謝有變化。在發熱高峰期，尿量常明顯減少，出現少尿和尿色加深，氯化鈉排出隨而減少，Na+和Cl-滯留於體內；而在退熱期，隨著尿量增多和大量排汗，鈉鹽的排出也相應增多。

　　在高峰期，高熱使面板和呼吸道水分蒸發增多。加上出汗和飲水不足，可引起脫水，脫水又可加重發熱。因此要注意持久高熱者的飲食情況，確定合理攝水量，尤其是在退熱期，大量排汗可加重脫水。必須補足水分。

處理：當體溫低於38.5℃時，可以不用退熱藥，最好是多喝開水，同時密切注意病情變化，或者應用物理降溫方法，若是體溫超過38.5℃時，可以服用退熱藥，因為發熱的原因分為感染性發熱、非感染性發熱，所以持續的發熱建議積極就醫尋找病因，對症治療。

感冒是由病毒所引起，西醫多以抗生素來治療感冒引起的感染症狀；但事實上，人工合成的抗生素會抑制免疫能力，只有對細菌有效，對病毒反而無作用，殺病毒只有靠人體自然的抵抗力。

人體的抵抗力來自於營養、水分、睡眠和充分的運動，其中水分所佔的地位相當重要。體內水分越多，新陳代謝的速度越快，與病毒作戰的抗體就會增加、戰鬥能力也會增強，如此感冒就好得快，因此醫生往往會叮嚀感冒患者要多喝開水，可惜許多患者把這句話當耳邊風，只是一味期待醫生多開些抗生素或類固醇以退燒，及其他能抑制感冒症狀的藥物，渾然不知藥吃多了，身體對於藥物的依賴會加重，以後和病毒打起仗來，自家軍隊（白血球）功能就越來越衰退，越易受感染。

發燒是很多人害怕的事，尤其很多父母更怕高燒會“燒壞寶寶的腦子”；事實上，這種情形非常少見（由無菌性腦膜炎引起），一般重感冒引起的發燒不會讓人變成傻瓜。況且，發燒也有它的好處，那就是絕大多數的病毒，在體溫超過三十八點三攝氏度後都會陣亡。

不過，真有高燒現象還是要採取退燒措施，而最好的方法就是流汗和排尿。 第一章談過，人體中的水分有調節體溫的功能，因此在感冒發燒時經常會有流汗後停止發燒的現象，這就是藉由汗水的蒸發來降低身體溫度，讓體溫下降。基於流汗的觀念，老祖母常常會給小孩喝一大碗驅寒的薑湯，再蓋上厚厚棉被悶出一身汗，來幫助小孩退燒；但以現代觀點來看，如果沒有補充足夠的水分，無水可出汗，仍然無法帶走大量的熱量，而且反而會因為散熱不良導致體溫上升。

因此，比較正確的作法是：先喝下一大杯溫開水，洗一個熱乎乎的澡，洗完後再喝一杯水補充水分，這樣即可加強新陳代謝，讓水帶走熱量；同樣道理，儘量多喝水，增加排尿次數及分量，也可以讓免疫系統加強運兵補給，帶走大量的熱量。 由於體內水分會為了調節體溫而大量蒸發，因此高燒會引起脫水情形，如果不能及時補充水分，就需要吊點滴了。其實，一瓶點滴不過是五百毫升的水和十塊方糖的熱量，如果能直接喝進肚子裡，幹嗎要花時間找罪受？

對於人體來說，水是最最重要的物質，和人的生命休慼相關。發高燒的時候，體內大量水分從呼吸道和面板滲出而蒸發掉，所以，發燒的時候必須多喝開水以補充不足，否則就會發生脫水現象而病上加病。除此之外，水有調節體溫的功能，多喝水就能透過汗水的蒸發或小便的排洩散熱而降低體溫。另外，有的病是因為有病細菌侵入造成的，多喝水，水被胃腸吸收後進入血液，能把血裡細菌所產生的毒素沖淡，並隨尿一起排出。由於發高燒的時候，體內新陳代謝多半發生紊亂，並有危害人體的產物在血裡出現，同一道理，水喝得多，就能把這些有害物質稀釋、 帶走， 減少它們對人體的不良影響。