漢朝，魏晉南北朝，門第士族很重要

劉備是漢景帝兒子中山靖王劉勝的後代。屬於落魄的皇族，即便落魄，劉備也受到了很多人的資助。關羽是社會底層，還犯有重罪逃亡。張飛屬於市井階層，雖然比較富有但是社會地位並不高。黃巾起義，地方組織武裝保家護院，劉備就成了他們的帶頭大哥，這是門第決定的。三國志上，貌似關羽與張飛稱兄道弟。跟劉備的關係，君臣關係，形同父子，關羽的年齡貌似大一些。

信史上沒有記載劉備、關羽、張飛誰最大，《三國志》記載劉備死於章武三年，時年六十三歲，關羽和張飛不詳。《三國演義》描述關羽死於建安二四年，時年58。張飛死於公元221年，時年55。這樣計算關羽老大，劉備老二，張飛老三。劉備能當關羽、張飛的大哥，不完全是年齡關係，他當的是江湖大哥。和我們現在混社會的拜大哥是一個道理。劉備為何能當江湖大哥？第一、劉備出身名門，漢室中山靖王劉勝之後，那時講這個，漢朝姓劉最牛逼；第二、劉備有信仰，那時天下大亂，劉備有匡扶漢室之志；第三、劉備德行高，他的性格不愛說話，善待下人，喜交豪傑，喜怒不形於色，所以當地豪俠都爭著依附之。以仁德征服人。第四、劉備的武力值實際上是不錯的，他能在關羽、張飛爭鬥時分開二人，還能參加戰呂布的戰鬥，一生參加戰鬥無數能夠死裡逃生，豈是武力值低的人，關羽、張飛佩服他。第五、三人有共同的信仰，關羽、張飛願意跟著劉備幹一番事業，而劉備正需要幫手，故三人一拍即合。事實證明，劉、關、張確實做到了不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，關羽千里走單騎，一生追隨劉備，最後戰死沙場。張飛給二哥報仇心切，慘遭殺害。劉備為給二位兄弟報仇，寧可萬里江山不要，也要掃平東吳，結果敗走白帝城，遺憾逝世。留給後人的，是一個義字當頭的桃園結義傳說。