好像以首都北京為中心向北京方向的為上行列車，反之稱下行列車。但是中國地域廣很多列車並不從北京開發或到達，那就從列車執行方向來定，離北京越來越近的稱上行，反之離北京越遠的稱下行。

中國鐵路的上下行是以北京為中心的，比如接北京的鐵路，比如京廣線、京滬線、京九線、京哈線等，駛向北京的方向就是上行，駛離北京的方向就是下行。而其它一些不接北京的鐵路，就看線路兩端哪一端離北京更近，那麼駛向離北京近的一端就是上行，駛向離北京遠的一端就是下行，比如從蘭州到連雲港的隴海線，連雲港離北京比蘭州更近一些，那麼往連雲港方向就是上行，往蘭州方向就是下行。每一條鐵路不論是單線還是複線都有上下行方向之分。平時有北上南下的說法，但是在鐵路方面就不完全是如此，比如東北地區向南進京是上行，離京向北是下行。另外現在有些鐵路的上下行也讓人搞不懂，比如同是西北——東南走向的渝懷線和蘭渝線，渝懷線往重慶方向是向西北方向，算的上行，但蘭渝線由重慶往蘭州方向也是向西北方向，但卻是下行，難道現在重慶離北京的鐵路距離比蘭州離北京更近？

以北京為輻射中心，駛離北京方向的，下行，反之上行。不經過北京的，比如上海到昆明的，上海到昆明的為下行，昆明到上海的為上行，昆明往上海方向出發方向和昆明往北京方向相同，烏魯木齊到塔城的為下行，與北京方向相反，塔城到烏魯木齊為上行。

第一是中國鐵路自建國以來約定束成的叫法，己習慣，不這麼叫也不影響鐵路執行。

第二是各地開往北京的叫上行，即車次一般為雙數，如G2，G520，T70，z18等，而北京開出的則為單數，如丅69，G619等。

第三，有些跨局的兩個城市都是省會，上下行規定一般也是早有約定，一般以大為尊。

第四，所謂上下行是中國鐵路特色，可忽視，坐車即可，很多時候上下行是一種釋出，公佈客運計劃，新聞稿的需要。

全世界雙線鐵路基本上是右邊下行左邊上行，正好與中國公路汽車行右行相反。這是根據物理中的電磁學原理，火車高速執行過程中穿過地球磁力線會產生力，由左手定律可知火車上行或下行時產生力都指兩線之外，就有以避免兩列火車會車過程中發生脫軌。

中國鐵路車是以北京開的為雙號，相反是單號，省，市，縣，鄉鎮的列車以省會為雙號，相反是單號，北京是上行列車是雙號，也就是，2，4，6，8，10等號，北京開往各省市縣鄉鎮的列車為單號也就是下行列車1，3，5，7，9，11，等為單號，各鐵路局和站段也有以鐵路局為雙號，相反為單號

以北京為圓點，去北京的叫上行，車次尾數為雙數，北京開出的叫下行，尾數為單數，如果從北到南路過北京，是4個車次，雙數變單數。