中國直升機的發展並不算落後，之前那誕生的直9、直10都是很成功的機型，可以說中國海軍和空軍不缺乏高效能致遠星直升機武器。而陸軍的武裝直升機效能足夠使用，還有龐大的數量優勢可以利用。武直10的出現讓中國武裝直升機有可能比肩美國阿帕奇，不要小看這架被損成發動機功率不足的直升機，他已經足夠滿足大多數國家的使用需求，要知道歐洲虎式直升機的發動機功率也不高，為了獲得機動能力虎式直升機幾乎沒有裝甲保護。

但是空軍活動的地區有一個人類禁區，這就是青藏高原。這塊地球水塔給中國帶來滾滾水資源的同時也帶來防務上的麻煩，因為在這裡的地勢突然抬高導致直升機活動的空氣稀薄，造成發動機輸出功率的大幅度下降，據統計上升3000米的直升機就會損失40%的發動機功率，而青藏高原地勢複雜，直升機經常需要爬升相當高山脈。這就導致很多軍用飛機都不能在高原地帶活動，所以中國需要一款發動機技術超前的通用型直升機執行高原作戰任務。

中國在上世紀70年代引進的24架黑鷹直升機承擔了40多年的執勤警戒任務，時至今日中國的渦軸發動機已經非常成熟，渦軸10或者渦軸16都已經完全可以滿足軍方需要，後者1600千瓦的馬力超過了黑鷹裝備的T-700-701A發動機功率（1195千瓦），這就足夠在平均海拔4500米左右的青藏高原上游雲戲水了。中國獲得直20的意義並不是作戰方面的，我們的阿三哥根本不具備進入青藏高原作戰的直升機，就算有幾架印度的直升機進入青藏高原，也不會在技術上超過我們的主力直升機。

直20誕生地意義在於民用，要知道美國的黑影就是最早在民用領域開始推廣的，這種10噸級的通用型直升機帶給社會的方便是不可忽視的，美國中西部地廣人稀既需要這種活動便捷的直升機提供交通服務，也需要它用於搜救和對抗自然災害；中國的汶川地震就是很好的例子，由於缺乏活動在高山地帶的直升機，救援災區的部隊很難在第一時間到達現場。中國三分之二的國土上都是高原和山脈地帶，直20的出現將大大有助於對西部的開發活動。

以青藏高原為例，平均海拔4000米，而且高原同時也多山，喜馬拉雅山脈上眾多6000米以上的高峰。而現代直升機的實用升限普遍也就在6000米以內，黑鷹是5700米，米17大概在5000米。也就是說直升機在青藏高原上只能在離地2000米內正常使用，而這個高度對於一眾海拔五六千米的山脈來說基本就是在山谷裡飛，而直升機最忌諱在風向多變氣候複雜的山中飛行。而且由於高原的缺氧狀態導致發動機在地面起飛時燃燒銷量就比較低，嚴重影響運載能力。同時高原地貌時常出現的風雪氣候和極低溫都對直升機的後勤維護提出更嚴苛的要求。

這主要是因為好遠等地區對直升機的效能提出了更高的要求，而且高原地區的極端氣候等也會對直升機的飛行安全產生不小的威脅，並不是說直升機無法在高原地區使用。

就拿中國的青藏高原來說吧，其平均海拔高達四千米，也導致其空氣含量遠低於正常的平原地區等，其空氣稀薄，進而會導致其動力嚴重不足，完全不能支撐其必需的動力。而更為嚴重的是，在高原地區，一般有很多高山，而這又需要直升機爬升到一定的高度才能穿越，這又增加了其危險係數，一旦操作不當就會產生不可預料嚴重後果。

其次就是高原地區氣象條件的多變性。就拿著名的駝峰航線而言，損失達大量飛機都是在正常飛行時遭遇突如其來的惡劣天氣而來不及反應做出規避就因氣流紊亂、雷擊等等最終墜毀，而直升機同樣面臨著這樣的挑戰。

而中國長期以來缺乏高效能直升機，中國陸軍航空兵建立於上世紀80年代，但是裝備的直升機中能夠良好的執行高原飛行任務的實際並不多，其中最先進的就是從美國進口的民用版黑鷹直升機S70直升機，僅僅引進了24架，全部裝備給了西南地區的陸軍航空兵部隊，在服役過程中也有一定的損失，但是很好的增強了對這些像高原駐守官兵的後勤保障能力等。

而在此前，中國的直20直升機出現在西藏某機場的照片一度讓很多人振奮，因為這說明直20設計之初就考慮了高原的使用要求，因此需要在這些地區進行專門的測試以對後續的正式量產提供寶貴的改進資料。

而中國有像青藏高原、內蒙古高原、雲貴高原等多個高原地區，總面積高達約250萬平方公里，約佔中國國土面積的26%，因此中國極為需要一款能夠在這些地區完成任務的直升機，這就是如今的直20直升機。

氣流不穩定，地形複雜，迴旋餘地不大！同時也應該是直升飛機大顯身手的地方，越戰例項證明山地作戰，武裝直升飛機是有效的突擊力量。現代戰爭是多兵種聯合作戰，每一兵種和兵兵器，都會有長有短，取其優而用，善！