甲申國難是指公元1644年（農曆甲申年）前後大明王朝國內李自成、張獻忠起義與長城外清軍侵略等一系列事變。甲申國難直接導致大明王朝覆滅，在其覆滅過程中明軍、農民起義軍、清軍都紛紛向平民百姓揮舞起屠刀。明代華人口最後的全國官方統計為5,165.5459人，時間為明光宗泰昌元年。滿清最初的全華人口統計為1,063.3326人（減少了4000多萬），時間為清世祖順治八年。而在滿清控制全國後的康熙二十一年（1682年）全華人口也只有1,943.2753人，僅相當於明光宗泰昌元年人口的36%。在這些冰冷數字背後是無數家庭的生離死別，大量人口的滅絕甚至改變了華人口的分佈，滿清入關後推行的湖廣填四川政策就與此有關。清軍入關後強推剃髮易服令，規定“留頭不留髮，留髮不留頭”，導致有三千多年曆史的漢族傳統服飾從此在中國大地消失，同時實行殘酷的文字獄，思想壓制空前絕後，其專制主義達到歷史極值，閉關自守，夜郎自大，中華先進文化遭清朝滿族統治者空前破壞，中國逐漸落後於世界發展潮流。本來明末是中國文化的一個繁榮期：四大名著除《紅樓夢》誕生於清乾隆年間外，另外三部皆誕生於此時，同時各種戲曲藝術也蓬勃發展，西方人將其稱之為東方的文藝復興。經濟上明末也出現了資本主義萌芽，不過這一切都伴隨著無情的戰亂屠殺雨打風吹去。