美聯儲掌握著貨幣發售和國家經濟調控的重任，不僅掌握著美國經濟命脈，也會對全球經濟走勢產生重要影響。

作為美國貨幣政策的決定性人物，美聯儲主席被稱作“美國第二號權力人物”。

1996年美國大選前夕，《財富》雜誌封面印著這樣一句話：“誰當總統都無所謂，只要讓艾倫（格林斯潘）繼續當美聯儲主席就成！”

美聯儲主席由美國總統提名，由美國國會審議任命，只對美國國會負責。同時，美聯儲是一個所有美國銀行的中央銀行，因為美國銀行基本是私人銀行，所以美聯儲也實質是私人銀行。

在美國的歷史上，有多任美聯儲主席都對白宮不“感冒”。事實上，歷任美聯儲主席都不會向總統稱臣，不然，他就會遭到來自國會以及來自華爾街金融大亨的指責。向白宮屈服，就意味著美聯儲喪失了憲法賦予它的獨立性。里根執政時期的美聯儲主席沃爾克甚至拒絕到白宮與里根見面。格林斯潘也是如此。

一般來講，白宮和美聯儲的關係總是不冷不熱。除非美聯儲主席本身存在重大的失誤，否則國會是不會輕易聽從總統的建議，因為美聯儲是獨立於白宮以外的一個機構，它只向國會負責而不是向總統負責。

白宮對美聯儲主席的期望來說，歸根結底，“聽話”其實不是最重要的，“能幹”才是最重要的。所以，儘管美聯儲主席對白宮頂頂撞撞，拒不聽命，但只要能夠一一解決經濟發展中的難題，從而讓執政者有政績可以滿世界大講特講，撈足了政治資本，對白宮來講就是合格。

除了在體制上相互制約以外，在對經濟的追求上，政府與美聯儲的目標往往並不一致，政府追求的是本屆任期內的效應，而美聯儲則偏重於長遠發展利弊的考慮。同時，由於政府與市場的利益並不總是一致，政府考慮問題的著眼點，與市場考慮問題的著眼點，往往產生矛盾，而美聯儲顯然更多地要聽從市場。

美聯儲主席在制定美國貨幣政策方面，具有舉足輕重的作用。

根據1913年美國《聯邦儲備法》，美聯儲成立，並被賦予三項特權：一是發行貨幣，國家貨幣發行權集中到美聯儲手中，國家銀行不再發行貨幣；二是調控貨幣量，法案定義美鈔為彈性貨幣，美聯儲可調節貨幣供應量，解決流動性過剩和短缺困難；三是操作工具，法案規定美聯儲可買賣政府債券和設定貼現率，透過公開市場操作影響貨幣供給。美聯儲集貨幣權力於一身，脫離政府獨立行使貨幣職能。它成為美國貨幣體系的神經中樞。

根據美國現行法律，美聯儲具有貨幣政策獨立性，美國總統無權干預。但現實中，美聯儲主席需要總統提名，參議院投票表決，然後才能走馬上任。而美聯儲的重要理事也是需要總統提名的。因此，總統可以透過提名權，間接發揮影響力。而美聯儲主席可以選擇採納或者不採納總統意見。但在實踐中，美聯儲主席與美國財政部長、其他金融監管機構官員保持密切的工作往來，共同致力於美國經濟健康穩定發展。對於總統的建議或指示，美聯儲主席會仔細思考，但未必一定遵從。