因為每個人的認知與需求不一樣，自然就會產生不同版體的八段錦。

八段錦功法比較共同認可的是起源於北宋。古人把這套動作比喻為“錦”，意為五顏六色，美而華貴！這些動作的編排，主要的思想還是中醫理論的氣一元論思想，外在的動作拔伸，內在的意念引導氣息，調養經絡之氣，五臟六腑之氣。這種動作的練習好與不好並沒有一個統一衡量標準，完全在於個人的感悟，以及身體對這套路功夫的作用。

八段錦的版本有很多，流派上來分： 國體、少林、道家、中醫、武術名家、其它。

國家體育總局創創編的八段錦在整理民間導引功法時推廣的版本，習練者眾多，這個版本是比較務實的，基本的原則就是以健身為目的，不誇大其它的功能。

少林版本脫胎於易筋經，在外流傳的代表人物有 禪一、釋德揚、焦紅敏、釋行宇等，少林的練法也有各自的變化，練法不一。但他們有少林功夫的攻防意圖更明顯一些。

道家的版本基本為 十二段錦，版本比較統一。

中醫版，是眾多習練八段錦的聯絡者中，根據中醫理論，自己糅合創編的。有名的為： 胡海牙、鄧鐵濤、李鴻義、陳永森等。

武術名家： 宗光耀、萬籟聲等

其實鍛鍊身體本身就是五花八門，不同的性別，不同的年齡，不同的身體體質，不同的訓練年限，對於同樣一套八段錦訓練之後的感覺，收效也是不一樣的。自然就會創建出各種版本的八段錦。