楊過和小龍女在西藏遇到一位神秘僧人，僧人施展精神秘法和奇毒“剎那芳華”，使二人轉眼變成蒼顏白髮。為解奇毒，楊過和小龍女急忙趕往雲南無量山不老長春谷，找到不老泉水，飲用後恢復青春。後來，楊過和小龍女又勘破了不老泉水的秘密，並藉此脫胎換骨，長生不老。
第三次華山論劍後，楊過和小龍女和眾人作別，二人一雕行走江湖，遊遍大好河山。
這一日，他們來到西藏的岡仁波齊山。只見峰頂冰雪覆蓋，如同水晶砌成的宮殿。隨著雲霞明滅，水晶宮綻放出五光十色的神光，如夢似幻。
楊過握住小龍女的手，說他和姑姑重逢以來，本來單調枯燥的生活變得色彩繽紛，就如同眼前的神山，讓他不禁有時難免會懷疑，此時的美滿幸福會不會是一場夢，醒後還要面對冰冷的現實。小龍女正要安慰楊過，卻聽得不遠處傳來一聲呵斥:咄！既知是夢，何不速速醒來？
兩人循聲望去，只見七八步外的地上，一個紅衣喇嘛閉目盤膝而坐。他鬚眉皆白，寶相莊嚴，顯然是一位得道高僧。楊過和小龍女走到他跟前，楊過道，大師何出此言？在下只不過是一時感嘆，豈會分不清是幻是真？
那老僧緩緩睜開眼來，竟是中土難得一見的藍色眼珠，比碧空還要深邃。楊過一看之下，發現他眼中竟似有一個小小的漩渦，覺得自己彷彿要被吸進去一般，卻又根本挪不開眼睛。楊過心知有異，怕是中了一種精神幻術，便運轉起了《九陰真經》中的移魂大法，以幻制幻，終於使自己逃離了老僧的雙眼。
楊過擔心小龍女，急忙呼喚“姑姑”，卻不見小龍女應聲，同時眼前的岡仁波齊山也消失消失不見，取而代之的是一間草屋，自己則坐在一張床榻之上。一位中年美婦匆匆趕到他面前，關切的問道，大哥哥，你又想起了姑姑麼？這美婦約摸四十多歲年紀，布裙荊釵，端著一碗冒著熱氣的藥湯，眉目間依稀便是那個精靈可愛的少女郭襄。
無數記憶片段紛至沓來，令楊過的腦袋隱隱作痛。原來，當年他從絕情崖跳入深谷，郭襄也隨他跳下。兩人也找到了小龍女的居處，只是她已死去多年，化為一具白骨。楊過心痛欲裂，只想一死了之，卻因為擔心郭襄，一時未能自盡。
兩人被救出絕情谷後，郭襄怕楊過尋死，寸步不離，郭靖、黃蓉，還有一燈大師、周伯通也紛紛相勸。一次大醉後，楊過醒來時，竟發現自己衣服已被褪去，郭襄僅著小衣躺在自己身旁。至此，楊過再也不敢提輕生之念，並在數年後與郭襄成親。
十年後，襄陽城破，郭靖、黃蓉、郭芙、耶律齊殉城。楊過帶著郭襄、郭破虜突出重圍，找了一個山林荒僻之處，定居下來。如此又過了十年，楊過舊傷復發，功力全失，再加上他已過花甲之年，竟然虛弱得像一個風燭殘年的普通老人，事事需要郭襄照顧。同時，越是接近生命的盡頭，他也越發想念小龍女。
郭襄知道楊過與小龍女感情至深，並不因此而生出妒忌之心，倒是楊過對郭襄頗為愧疚。楊過喝過藥湯，剛覺得精神稍好了點兒，便聽見有人連聲急呼“過兒”，正是小龍女那熟悉的聲音。楊過聞言心神一震，登時想起了絕情谷底兩人重逢、襄陽大戰救郭襄等事，明白了眼前的一切才是幻覺。
一念至此，眼前的景物再次變換，又變成了岡仁波齊山，小龍女握著他的手，焦急的呼喚。旁邊的紅衣老僧委頓於地，嘴角不斷淌著鮮血。
小龍女告訴楊過，他們二人都中了老僧的幻術，只不過小龍女心思單純，很快便從幻夢中清醒了過來。
這時，那老僧澀聲說道，中原武林果然藏龍臥虎，倒是我八師巴過於輕敵了。小子，你在墮入幻境之前，竟然對老衲也施展了精神秘術，老衲一不小心，受到自己精神秘術幻術的反噬，識海已受了不可修復的重傷，很快便會變成一個不能思考的行屍走肉。
原來，這八師巴正是藏傳佛教的傳人，蒙哥欽封的蒙古國師，最擅長精神秘術。不久前，蒙古大軍自襄陽大敗而歸，連大汗蒙哥也死於楊過的“彈指神通”之下，八師巴為了為蒙哥報仇，便派人四處打聽楊過的訊息。結果好巧不巧的，楊過和小龍女竟然到了岡仁波齊山。
八師巴感嘆道，想不到老衲今日喪命於此，不過有中原兩位赫赫有名的高手陪葬，也足慰平生了。楊過看小龍女雙頰暈紅，眼波流轉，精神較往日還要好上幾分，不禁冷笑道，我二人身子好的很，倒要讓大師失望了。
八師巴嘆道，二位有所不知，老衲的精神秘術，可讓人在幻夢中走完餘生，進入垂暮之年，醒來後也會迅速蒼老。二位心智堅毅，醒來得太快，因此並未對你們造成多大的損傷。但是，老衲既然早就聽說過神鵰大俠的威名，又怎會如此託大？實話告訴你們，在對你們施展精神秘術的時候，老衲已經給你們下了一種無色無味的奇毒。
神鵰大俠，你看你妻子豔若桃李，紅唇嬌豔欲滴，與平日判若兩人。其實，這正是中毒的表現。因為這種奇毒的名字，就叫作“剎那芳華”。正所謂“紅顏彈指老，剎那芳華”，中了“剎那芳華”後，人會在短時間內精神煥發，然後迅速衰老，七日內若不服下解藥，便會衰老而死。
楊過看這老僧不像是說謊，便抓住他的肩膀，問他如何找到解藥。那老僧只是笑而不答，楊過加大力道，捏得他的肩骨吱吱作響，但老僧仍是如剛才一般笑容。還是小龍女拍了拍楊過，說他已經死了，楊過這才罷手。
楊過和小龍女商議，說這老僧出自藏傳佛教，是否可以從西藏的寺廟下手。但西藏如此之大，廟宇不知幾何，兩人只有七天時間，恐怕難以支援到找到解藥的那一天。再說，就算讓他們碰運氣找到了，身體衰老之後，是否有力氣奪得解藥，也是一個問題。楊過又想到一燈大師的“一陽指”治傷頗有奇效，可一燈此時遠在百花谷，遠水解不了近渴。
兩人商議了半日，竟沒有一條可行之法。楊過說自己和姑姑好不容易重逢，才過了幾天快樂的日子，如今便要同赴黃泉，心中著實不甘。小龍女則比較坦然，笑著說若果真如老僧所說，他們的日子只剩下七天，最後會衰老而死，兩人也算是白頭到老了。
楊過說，如果有一種功法可以逆轉衰老，這“剎那芳華”便不足為懼了。小龍女聞言沉默半晌，才淡淡說道，她幼時聽師父說過，數百年前，江湖的確有一種能使人返老還童功法，叫作“天長地久不老長春功”，可惜早已失傳。但修煉“不老長春功”，需要用到不老泉水，那泉水卻尚未乾涸，不知是否能夠解“剎那芳華”之毒。
看楊過一臉疑問，又微笑道，雖然這故事匪夷所思，但卻是真的無疑。因為這“不老長春功”是當年逍遙派的絕學，而我們的祖師林朝英，正是逍遙派第三代掌門虛竹子之女。更重要的是，那不老泉恰在雲南無量山。我們抓緊趕路，再加上神鵰相助，可在七日內趕到。楊過道，如今也只有這個法子，可供一試了。
於是兩人一雕即刻上路，過了五六日，楊過和小龍女果然覺得內力慢慢流失，氣血大不如前，容顏幾乎可見地衰老下去，當到了第七日頭上，兩人抵達無量山時，已成了一對白髮翁媼。
兩人又用了半日時光，終於找到了不老長春谷的所在。兩人站在谷口，小龍女說，我在路上已經說過，這山谷有一個奇妙之處，如果進谷喝了不老泉水，固然可以青春永駐，但若出谷半步，便會急速衰老下去。解決這個問題的方法，就是“不老長春功”，但這功法只有逍遙子祖師和天山童姥修煉過，如今早已失傳。
楊過道，也就是說，如果我們進了谷，飲用了不老泉水，就算能夠解了“剎那芳華”之毒，也一輩子出不了山谷了？小龍女點頭稱是。不想楊過笑道，只要能和姑姑在一起，無論是深山老林，還是荒村古墓，過兒都是一樣開心，何況這山谷景色還不錯呢。
楊過說完，便攜著小龍女的手進了山谷，神鵰自然也緊緊跟隨。這山谷不過數里方圓，渺無人跡，一覽無餘。兩人很快就找到了谷中唯一的一眼清泉，毫不遲疑，掬水而飲，只覺神清氣爽，數日的奔波之苦一掃而清。兩人又喝了數口，只到再喝不下，才在泉邊相擁而眠。等到他們醒來，已是彎月西掛，星斗滿天。兩人互摸對方的臉頰，只覺觸手光滑，才知不老泉水果有奇效，“剎那芳華”之毒已解。
兩人在谷中住了幾日，發現處處景色宜人，實在是一個隱居的寶地，都覺得能長居於此，也著實不錯。只是神鵰進谷之後，時常向東北方向眺望，不知是思念故主獨孤求敗，還是昔日的愛侶或者夥伴。楊過見神鵰如此，便問小龍女，那“不老長春功”是誰所創，小龍女說可能是逍遙子，也有可能是呂洞賓、陳摶這樣的仙人。
楊過道，無論是逍遙子，還是呂洞賓，他們得道成仙前也是一個人。既然是人能創造出的功法，我楊過為何不行？其實，我和姑姑就算在此相伴餘生，也不失為一件樂事。只是雕兄年事已高，怕是想回到峴首山無名荒谷。雕兄對我有情有義，楊過又怎能不滿足它最後的願望呢？小龍女道，合該如此。
於是兩人便開始創制一門不受出谷限制的功法，他們武學天分極高，又是兩人合力，結果只用了半年時間，便創出了類似於“不老長春功”的功法。運用這種功法，可以將不老泉水的能量全部吸收，其他的物質全部摒棄，如此出谷之後，也不會因為谷中的特殊物質而迅速衰老。
此後三年，楊過和小龍女日日修煉自創的“不老長春功”，雙雙脫胎換骨，恢復到了二十歲時的模樣。同時，任他們再如何修煉，也無法再度吸收泉水的能量，才知道離開的日子到了……
楊過和小龍女在西藏遇到一位神秘僧人，僧人施展精神秘法和奇毒“剎那芳華”，使二人轉眼變成蒼顏白髮。為解奇毒，楊過和小龍女急忙趕往雲南無量山不老長春谷，找到不老泉水，飲用後恢復青春。後來，楊過和小龍女又勘破了不老泉水的秘密，並藉此脫胎換骨，長生不老。
精神秘法
第三次華山論劍後，楊過和小龍女和眾人作別，二人一雕行走江湖，遊遍大好河山。
這一日，他們來到西藏的岡仁波齊山。只見峰頂冰雪覆蓋，如同水晶砌成的宮殿。隨著雲霞明滅，水晶宮綻放出五光十色的神光，如夢似幻。
楊過握住小龍女的手，說他和姑姑重逢以來，本來單調枯燥的生活變得色彩繽紛，就如同眼前的神山，讓他不禁有時難免會懷疑，此時的美滿幸福會不會是一場夢，醒後還要面對冰冷的現實。小龍女正要安慰楊過，卻聽得不遠處傳來一聲呵斥:咄！既知是夢，何不速速醒來？
兩人循聲望去，只見七八步外的地上，一個紅衣喇嘛閉目盤膝而坐。他鬚眉皆白，寶相莊嚴，顯然是一位得道高僧。楊過和小龍女走到他跟前，楊過道，大師何出此言？在下只不過是一時感嘆，豈會分不清是幻是真？
那老僧緩緩睜開眼來，竟是中土難得一見的藍色眼珠，比碧空還要深邃。楊過一看之下，發現他眼中竟似有一個小小的漩渦，覺得自己彷彿要被吸進去一般，卻又根本挪不開眼睛。楊過心知有異，怕是中了一種精神幻術，便運轉起了《九陰真經》中的移魂大法，以幻制幻，終於使自己逃離了老僧的雙眼。
楊過擔心小龍女，急忙呼喚“姑姑”，卻不見小龍女應聲，同時眼前的岡仁波齊山也消失消失不見，取而代之的是一間草屋，自己則坐在一張床榻之上。一位中年美婦匆匆趕到他面前，關切的問道，大哥哥，你又想起了姑姑麼？這美婦約摸四十多歲年紀，布裙荊釵，端著一碗冒著熱氣的藥湯，眉目間依稀便是那個精靈可愛的少女郭襄。
無數記憶片段紛至沓來，令楊過的腦袋隱隱作痛。原來，當年他從絕情崖跳入深谷，郭襄也隨他跳下。兩人也找到了小龍女的居處，只是她已死去多年，化為一具白骨。楊過心痛欲裂，只想一死了之，卻因為擔心郭襄，一時未能自盡。
兩人被救出絕情谷後，郭襄怕楊過尋死，寸步不離，郭靖、黃蓉，還有一燈大師、周伯通也紛紛相勸。一次大醉後，楊過醒來時，竟發現自己衣服已被褪去，郭襄僅著小衣躺在自己身旁。至此，楊過再也不敢提輕生之念，並在數年後與郭襄成親。
十年後，襄陽城破，郭靖、黃蓉、郭芙、耶律齊殉城。楊過帶著郭襄、郭破虜突出重圍，找了一個山林荒僻之處，定居下來。如此又過了十年，楊過舊傷復發，功力全失，再加上他已過花甲之年，竟然虛弱得像一個風燭殘年的普通老人，事事需要郭襄照顧。同時，越是接近生命的盡頭，他也越發想念小龍女。
郭襄知道楊過與小龍女感情至深，並不因此而生出妒忌之心，倒是楊過對郭襄頗為愧疚。楊過喝過藥湯，剛覺得精神稍好了點兒，便聽見有人連聲急呼“過兒”，正是小龍女那熟悉的聲音。楊過聞言心神一震，登時想起了絕情谷底兩人重逢、襄陽大戰救郭襄等事，明白了眼前的一切才是幻覺。
一念至此，眼前的景物再次變換，又變成了岡仁波齊山，小龍女握著他的手，焦急的呼喚。旁邊的紅衣老僧委頓於地，嘴角不斷淌著鮮血。
小龍女告訴楊過，他們二人都中了老僧的幻術，只不過小龍女心思單純，很快便從幻夢中清醒了過來。
這時，那老僧澀聲說道，中原武林果然藏龍臥虎，倒是我八師巴過於輕敵了。小子，你在墮入幻境之前，竟然對老衲也施展了精神秘術，老衲一不小心，受到自己精神秘術幻術的反噬，識海已受了不可修復的重傷，很快便會變成一個不能思考的行屍走肉。
原來，這八師巴正是藏傳佛教的傳人，蒙哥欽封的蒙古國師，最擅長精神秘術。不久前，蒙古大軍自襄陽大敗而歸，連大汗蒙哥也死於楊過的“彈指神通”之下，八師巴為了為蒙哥報仇，便派人四處打聽楊過的訊息。結果好巧不巧的，楊過和小龍女竟然到了岡仁波齊山。
剎那芳華
八師巴感嘆道，想不到老衲今日喪命於此，不過有中原兩位赫赫有名的高手陪葬，也足慰平生了。楊過看小龍女雙頰暈紅，眼波流轉，精神較往日還要好上幾分，不禁冷笑道，我二人身子好的很，倒要讓大師失望了。
八師巴嘆道，二位有所不知，老衲的精神秘術，可讓人在幻夢中走完餘生，進入垂暮之年，醒來後也會迅速蒼老。二位心智堅毅，醒來得太快，因此並未對你們造成多大的損傷。但是，老衲既然早就聽說過神鵰大俠的威名，又怎會如此託大？實話告訴你們，在對你們施展精神秘術的時候，老衲已經給你們下了一種無色無味的奇毒。
神鵰大俠，你看你妻子豔若桃李，紅唇嬌豔欲滴，與平日判若兩人。其實，這正是中毒的表現。因為這種奇毒的名字，就叫作“剎那芳華”。正所謂“紅顏彈指老，剎那芳華”，中了“剎那芳華”後，人會在短時間內精神煥發，然後迅速衰老，七日內若不服下解藥，便會衰老而死。
楊過看這老僧不像是說謊，便抓住他的肩膀，問他如何找到解藥。那老僧只是笑而不答，楊過加大力道，捏得他的肩骨吱吱作響，但老僧仍是如剛才一般笑容。還是小龍女拍了拍楊過，說他已經死了，楊過這才罷手。
楊過和小龍女商議，說這老僧出自藏傳佛教，是否可以從西藏的寺廟下手。但西藏如此之大，廟宇不知幾何，兩人只有七天時間，恐怕難以支援到找到解藥的那一天。再說，就算讓他們碰運氣找到了，身體衰老之後，是否有力氣奪得解藥，也是一個問題。楊過又想到一燈大師的“一陽指”治傷頗有奇效，可一燈此時遠在百花谷，遠水解不了近渴。
兩人商議了半日，竟沒有一條可行之法。楊過說自己和姑姑好不容易重逢，才過了幾天快樂的日子，如今便要同赴黃泉，心中著實不甘。小龍女則比較坦然，笑著說若果真如老僧所說，他們的日子只剩下七天，最後會衰老而死，兩人也算是白頭到老了。
楊過說，如果有一種功法可以逆轉衰老，這“剎那芳華”便不足為懼了。小龍女聞言沉默半晌，才淡淡說道，她幼時聽師父說過，數百年前，江湖的確有一種能使人返老還童功法，叫作“天長地久不老長春功”，可惜早已失傳。但修煉“不老長春功”，需要用到不老泉水，那泉水卻尚未乾涸，不知是否能夠解“剎那芳華”之毒。
看楊過一臉疑問，又微笑道，雖然這故事匪夷所思，但卻是真的無疑。因為這“不老長春功”是當年逍遙派的絕學，而我們的祖師林朝英，正是逍遙派第三代掌門虛竹子之女。更重要的是，那不老泉恰在雲南無量山。我們抓緊趕路，再加上神鵰相助，可在七日內趕到。楊過道，如今也只有這個法子，可供一試了。
不老長春
於是兩人一雕即刻上路，過了五六日，楊過和小龍女果然覺得內力慢慢流失，氣血大不如前，容顏幾乎可見地衰老下去，當到了第七日頭上，兩人抵達無量山時，已成了一對白髮翁媼。
兩人又用了半日時光，終於找到了不老長春谷的所在。兩人站在谷口，小龍女說，我在路上已經說過，這山谷有一個奇妙之處，如果進谷喝了不老泉水，固然可以青春永駐，但若出谷半步，便會急速衰老下去。解決這個問題的方法，就是“不老長春功”，但這功法只有逍遙子祖師和天山童姥修煉過，如今早已失傳。
楊過道，也就是說，如果我們進了谷，飲用了不老泉水，就算能夠解了“剎那芳華”之毒，也一輩子出不了山谷了？小龍女點頭稱是。不想楊過笑道，只要能和姑姑在一起，無論是深山老林，還是荒村古墓，過兒都是一樣開心，何況這山谷景色還不錯呢。
楊過說完，便攜著小龍女的手進了山谷，神鵰自然也緊緊跟隨。這山谷不過數里方圓，渺無人跡，一覽無餘。兩人很快就找到了谷中唯一的一眼清泉，毫不遲疑，掬水而飲，只覺神清氣爽，數日的奔波之苦一掃而清。兩人又喝了數口，只到再喝不下，才在泉邊相擁而眠。等到他們醒來，已是彎月西掛，星斗滿天。兩人互摸對方的臉頰，只覺觸手光滑，才知不老泉水果有奇效，“剎那芳華”之毒已解。
兩人在谷中住了幾日，發現處處景色宜人，實在是一個隱居的寶地，都覺得能長居於此，也著實不錯。只是神鵰進谷之後，時常向東北方向眺望，不知是思念故主獨孤求敗，還是昔日的愛侶或者夥伴。楊過見神鵰如此，便問小龍女，那“不老長春功”是誰所創，小龍女說可能是逍遙子，也有可能是呂洞賓、陳摶這樣的仙人。
楊過道，無論是逍遙子，還是呂洞賓，他們得道成仙前也是一個人。既然是人能創造出的功法，我楊過為何不行？其實，我和姑姑就算在此相伴餘生，也不失為一件樂事。只是雕兄年事已高，怕是想回到峴首山無名荒谷。雕兄對我有情有義，楊過又怎能不滿足它最後的願望呢？小龍女道，合該如此。
於是兩人便開始創制一門不受出谷限制的功法，他們武學天分極高，又是兩人合力，結果只用了半年時間，便創出了類似於“不老長春功”的功法。運用這種功法，可以將不老泉水的能量全部吸收，其他的物質全部摒棄，如此出谷之後，也不會因為谷中的特殊物質而迅速衰老。
此後三年，楊過和小龍女日日修煉自創的“不老長春功”，雙雙脫胎換骨，恢復到了二十歲時的模樣。同時，任他們再如何修煉，也無法再度吸收泉水的能量，才知道離開的日子到了……