據《史記呂不韋列傳》記載，嫪毐[lào ǎi]是一個有特異功能的人：“始皇帝益壯，太后淫不止。呂不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人嫪毐以為舍人，時縱倡樂，使毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啗太后。”

嫪毐是戰國末期秦華人，在秦王嬴政年幼的時候，秦國大權掌握在丞相呂不韋和太后之手，呂不韋因見嬴政年紀漸長，唯恐自己繼續與其母趙太后通姦會惹禍上身。

但又不得不滿足趙太后，於是在聽聞嫪毐有異能後，便將嫪毐收入府中，不時讓他表演轉輪之術，就是將陽具當作輪軸來轉動車輪的能力。

趙姬聽聞其能力後大喜，與呂不韋合謀讓嫪毐假受腐刑，剪眉除須後，順利以宦官身份入侍太后，與秦王嬴政之母太后趙姬私通。

倍受太后寵信，被封為長信侯，與太后私生兩子，並自稱秦王的假父 ，後來被人告發，發動叛亂失敗而被秦王嬴政處以極刑，車裂而死，他的宗族如數誅殺，參與者衛尉竭、內史肆、中大夫令齊等二十多位高官都被處死，趙姬也被逐出咸陽，軟禁到雍城。

據說嫪毐是戰國末期大陰人，以教習歌舞坊的妓女為業。具有強大牲器，能拔動車輪轉動。

秦始皇母親叫趙姬，是大商人呂布偉的家妓。為巴結秦公子異人，呂將趙姬相送，後生秦始皇贏政。因此說贏政是誰的兒子，莫衷一是，是個永遠的迷。

在呂布偉一番騷操作後，贏正當上了秦國國君，由於年紀小，尊呂布偉為亞父，封為相邦主持政務。

異人死後，三十來歲的趙姬失去疏縛，變得情慾旺盛，呂布偉已經滿足不了她了，而且還身為相邦與太后偷情，政治代價太大，負不起責任。於是就推薦了嫪毐。嫪毐進宮中一試雲雨，趙姬相當滿意。於是就和嫪毐做了私密情人。後來被人發現，呂布偉又假裝將於嫪毐閹割，只是拔了鬍鬚，未割下身，又堂堂正正送回太后趙姬宮中。古代沒有避孕措施，兩個精力旺盛的人成天巫山雲雨，難免不懷孕。呂不韋知道後，以太后有病的原因去櫟陽舊王宮進行療養。

趙姬和嫪毐在舊王宮裡肆意淫樂，結果給秦王贏政生出來兩個同母異父弟弟。這時嫪毐使奴呼婢，忘乎所以，儼然成了舊王宮主人，連太后也不放到眼裡。倆個孩子長大後，又打起秦王的主意，想殺掉贏正，讓自己的親兒子當王。於是就利用財畜暗地裡招兵賣馬，眷養死士，以圖王位。

隨後，嫪毐感到時機成熟，就捎信給贏政說太后有病，需要贏政來櫟陽看望。於是贏政就來到櫟陽看望母后。來到棟陽後駐篳好，還未來及探望母后，繆毐就於當晚率領三千死士發動偷襲。誰知道贏政早有準備，率兵將繆毐等叛亂分子團團圍住，一舉殲滅，俘虜了嫪毐。接著贏政又押著嫪毐衝到舊王宮，把珍嫪毐兩個親兒子當著嫪毐和趙姬的面裝進麻袋杖殺了，接著又把嫪毐杖殺，趙姬痛苦萬分中昏厥過去。