《閱微草堂筆記》中有這樣一個故事。

一個書生夜宿神廟之中，因為天氣炎熱，他看到同在廟中休息的白丁為了納涼，都脫得很光，他也就脫了上衣，赤膊而眠。

到了半夜，廟神託夢給他，問他為何褻瀆神靈。書生回答，那些白丁也脫了啊，我只脫了上衣，你怎麼不去質問他們。

廟神說，難道別人都做的事情，哪怕是錯的，你也要跟著做，然後沒有絲毫悔過之心嗎？你是個讀書人，怎麼可以和那些沒讀過書的白丁用同一個標準要求自己呢。書生聽後，十分慚愧。

這就是讀書的用處，讀了書，明辨了是非，自然會按照更高的標準要求自己，如果沒這樣做，那就是書沒讀到位。

另外，身為讀書人，別人也會對你有著更高的要求和期待，反過來也會促你變得更好。

修養什麼，把自己修成什麼人，是一種人生態度，也可能說是一種人生觀。而讀書是獲得各種知識的通道，也是通向進步的階梯。是人生觀引領人的思想行識。讀書是意識下的行為，讀書沒法決定改變即定的人生觀，只能為人生觀服務，除非你想改變人生觀。我們所說的修養，一般都是指高尚的思想道德和情操，沒有這種思想意識，讀多少書都不一定有這種修養。

老師讀書多，老師愛護學生嗎？，學生讀書少，學生尊敬老師不？當官的讀書多，當官的對自己要求嚴嗎？農民讀書少，農民都胡作為非嗎？我認為修養與讀書是兩碼事，修養有德，讀書有才，有德有才，有德無才，有才無德，無才無德，同中有異者，城市人讀書多都瞧不起農民，老師讀書多瞧不起工人，富人瞧不起窮人，身份不同，地位不同，待遇不同，收入不同，人性不同，窮富不同，讀書不同，修養不同，同樣是人卻存有異，有好有壞，有是有非，有善有惡，五十步還笑百步的，膽大的笑膽小的，聰明的還笑愚笨的，