先進嗎？這個問題問得有些奇怪。先進與否是需要對比才能體現出來的。炎黃時期是遠古時期，剛由母系社會轉為父系社會，社會制度並不是十分健全，是部落時期。跟後世奴隸制國家，封建國家，甚至是近現當代肯定是無法比的，炎黃時期國家都沒出現，它只是部落。

所以，這裡能對比的只有炎黃時期的同代人。那麼，與其他部落相比，炎黃時期實際上要先進很多。第一，政治方面，相對安全穩定。炎黃是當時中國最大的部落，以黃帝時期為例，黃帝戰勝了蚩尤，使四海皆服，是當時最強盛的部落，部落子民生活安定。第二，文化方面，有統一的文化寄託。九天玄女對於黃帝統帥各部就顯得順理成章，天經地義。同時，有一項說法是中國的龍就是在炎黃時期形成的，是由他們所統帥的各部落圖騰融合在一起形成的統一的新圖騰。各部落使用統一的圖騰，意味著他們的信仰是一樣的，代表四海歸心。第三，在醫藥方面，中國一直是屬於世界上最先進的（當然，我是說在《南京條約》之前）。炎黃時期也不例外，特別是到了神農時期，中國醫藥水平肯定是屬於當時世界第一的！而且這個第一一直到封建時代完結的二戰時期。第四，鑄器方面，炎黃時期中國已經掌握了較為純熟的鑄銅技術，甚至開始掌握冶鐵技術（這個還有待考古考察），在製造業方面，在當時也是屬於世界最先進的。

其實中國在很長的時間裡，無論政治，經濟，文化方面都是屬於世界第一的！向西方不管發生實現什麼東西，在中國都能找到相同的發明，而且比西方早很多年。只是，中國社會發展更注重人文的發展（當然，這也比西方更先進，我們已經更早的進入到這一層次了），而且傳承方式太嚴格，導致很多東西發展著就消失了，或者沒有了後續的變革升級，另一方面，中國發明有點偏，比如火藥，中國用它做煙花，而傳到西方就變成火炮炸彈了。這是由於國情不同導致的，在中國四海昇平，你用炸彈去炸誰？再說，同是炎黃子孫，威力如此之大的炸彈有傷天和。所以不是中國不厲害，而是西方太野蠻，你讓一個書生去跟野獸打，肯定打不贏的，但你不能說書生比野獸落後。

關於原始社會末期的氏族部落情狀，依據考古材料，很難推知。在史書中，除一些神話、半神話式的傳說外，雖然也記錄了夏代以前的一些傳聞，但是非常簡單，而且還沒有得到任何地下資料的物證。　　在中國原始社會末期，中原地區氏族部落林立。《史記·封禪書》說：“黃帝時有萬諸侯。”就說明當時中原地區有成千上萬的氏族或部落存在。所有的部落名稱、活動範圍和他們的活動情況，我們現在大多無法全部瞭解。炎黃族屬集團在傳說中，炎黃部族最早發祥於渭水流域。《國語·晉語四》說：“昔少典娶於有轎氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成..故黃帝為姬，炎帝為姜。”　　

這個傳說，反映了以下幾個問題：

（一）少典、有、炎帝、黃帝，都是中國原始社會的氏族名稱。所以《史記·五帝本紀》索隱司馬貞釋“少典之子”說：“少典者，諸侯國號，非人名也”。又《史記·秦本紀》說秦之祖先女修吞燕卵而生大業，大業娶少典氏而生柏翳。雖然少典與大業都是原始社會人物，但在傳說中，少典與大業所在年代，則相距甚遠，大業何得能娶少典氏女？所以這裡所指少典也是國號，非人名也。以此類推：炎帝、黃帝兩氏族，是少典、有兩氏族之後裔，並不是說，炎帝、黃帝是少典氏個人的兒子。炎帝、黃帝兩個氏族由於居地不同，因而姓氏各異。　　

（二）傳說中的炎帝、黃帝是中國很早的原始社會的“人物”，實際上，它在社會發展的階段上，卻處在原始社會的晚期，已越過血緣群婚階段而發展到族外婚制階段。傳說中的炎、黃事蹟，更說明中國原始社會已發展到父僅制，並明顯地向對偶婚及一夫一妻制發展。但中華民族的歷史，已有一百七十萬年之久，其中原始社會很長很長，傳說中的炎黃時代，僅僅反映了原始社會最短最近的一個階段。　　

（三）由於炎黃族屬都把炎黃奉為祖神，故建以廟陵予以崇祀。在渭水上游姜水（今岐山東南）的清姜堡有神農（實即炎帝）廟。姬水在何地不詳，但渭水支流北浴水中部（今稱黃陵縣）有黃帝陵。北宋以前諸書均謂黃陵在漢陽周——今子長縣，這些傳說未必可靠，但也反映了炎、黃兩氏族的居地及其活動區域。大體言之，炎帝氏族以姜水為發祥地，渭水下游有邵為姜嫄居地，因而可以推定炎帝氏族以渭水流域為最早活動中心。黃帝氏族以姬水為發祥地，黃陵在北洛水流域。

黃帝的傳說同空同山也很有關係：《莊子·在宥》篇載黃帝見廣成子於空同之山。　　《五帝本紀》也說黃帝“至於空桐”。《新唐書·地理志》雲：原州平高縣下有空同山，其地在今甘肅鎮原縣境。屬於渭水支流徑水上游，因而可以推斷黃帝氏族以今之陝北與隴東為最早活動中心。　

　由於炎黃族之繁衍，也由於中原沃野氣候溫和，宜牧宜農，並臨近其最早活動中心區域，因而他們逐漸向中原擴充套件，並在中原建立其氏族、部落。姜姓在中原所建部落，多在今河南黃河以甫地區，在殷周之際或以前，已發展成強大部落。　　姬姓族屬向東發展，大體上在黃河以北及河北大平原區域。例如傳說黃帝居於涿鹿，曾與炎帝戰於阪泉，蚩尤、黃帝相“爭於涿鹿之阿..黃帝執蚩尤，殺之於中冀”（《逸周書·嘗麥》）。《五帝本紀集解》引服虔說：涿鹿，山名，在涿郡。又引張晏說：涿鹿在上谷。照前說涿鹿在今北京西南的涿縣境內，照後說，涿鹿在今河北省涿鹿縣。徐旭生以為蚩尤既為九黎之君，“如果從九黎的地望猜測，或在河北南境今鉅鹿縣一帶。..鉅、涿古音雖不同部，但音近，可互轉”。《山海經·海內經》：“炎帝之孫伯陵。”《左傳》昭公二十年：“昔爽鳩氏始居此地（齊），季■因之，有逢伯陵因之，蒲姑氏因之，而後太公因之。”《周語》：“則我皇妣大姜之■，伯陵之後，逢公之所憑依也。”太姜為太王之妃，王季之母，姜女。可知伯陵早在周代以前，即定居齊地。《世本》：“許、州、向、申，姜姓也”。《括地誌》：“密州安丘東三十里，古州國，周武王封為淳于國。”《春秋經》隱公二年：“莒人入向”，疏：“向，姜姓。”另《左傳》隱公十一年：“壬給‘與鄭人蘇忿生之田’”，其中有州、向，注：均“屬河內。”　

　黃帝族最初活動中心在陝北、隴東，後來擴充套件到河北大平原，它向東擴充套件的路線，文獻不足，難以說明，但從殷周以前的傳說，及文獻上簡略的姬姓分佈的記載，可以推測其大概：黃帝氏族在陝北的黃陵，在北浴水下游的芮（今陝西大荔），再向南有渭水下游的儷戎（今陝西臨潼）等。芮早在西周以前即已存在。《漢書·律曆志》說：“驪山女亦為天子，在殷、周間。”驪山女在殷、周間曾是一個強大部落，而且是一位女子做領袖。這兩個氏族都是黃帝族的分支。　　

　　如果以上推測可以成立，則黃帝氏族之擴充套件乃自陝西渡河，沿中條山、太行山邊，主要在黃河以北，向東北行而至河北大平原。打敗量尤以後，黃帝族又從河北大平原而擴充套件至中原地區。　　

在黃帝族據有中原地區以後，他的後裔有的向東部擴充套件，顓頊在濮陽與夷族雜居。稍後，在中原西部伊洛流域有夏后氏。黃帝與夏后氏是史前時代炎黃集團中最主要的中堅力量。夏禹又是其中最顯赫的人物之一。　　

炎黃族，是中國遠古時代文化發展較早的集團。所以它的族屬把史前的發明創造多歸功於炎、黃，但其最大事蹟，是促進了農牧業的發展。　

《史記·封禪書》引《管子》：“神農封泰山..炎帝封泰山。”神農與炎帝本為二人，但漢代以後，人們卻將神農與炎帝綜合成一人，都把神農氏稱作炎帝。從此，在傳說中炎帝即神農，神農即炎帝。　　

炎帝（或神農）氏族最早發明並發展了農業，已被歷代學者所承認，而且尊之為農業之神。如《左傳》昭公二十九年雲：“有烈山氏之子，曰柱，為稷，自夏以上祀之。周棄亦為稷，自商以來祀之。”《易繫辭》雲：“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒..耒耨之利，以教天下”。其他文獻稱頌神農教民農耕，教民粒食者很多。從傳說看，黃帝氏族在周棄以前，還停留在遊牧階段。所以《史記·五帝本紀》說黃帝“邑於涿鹿之阿，遷徙往來無常處”。但在周棄時代（當在夏末）也進入了農業階段。　　

人類社會的發展進入農牧階段，這是社會發展的一大進步。在農牧以前，是“以採集現成的天然產物為主的一個時期。”農業牧畜，“是學會靠人類的活動，來增加天然產物生產的方法的一個時期”。