洗衣粉、洗衣液、肥皂、沐浴液、洗手液、洗髮水、洗潔精等等這些東西的有效成分都是表面活性劑。
表面活性劑是能夠大大降低液體表面張力的物質。我們知道溶液的表面都有收縮的趨勢，這就是表面張力的作用結果。比如失重狀態下的液滴都是球形的，因為球形在同樣體積的各種形狀中表面積是最小的。顯然泡沫的表面積比沒有泡沫的液麵要大得多。在表面張力的作用下，泡沫會被拉破。而如果表面張力被大大降低，那麼泡沫就能存在久一些。各種洗滌劑都能讓溶液起泡沫，就是因為其中的表面活性劑讓表面張力大大降低了。
可見，表面活性劑是按其物理特性定義的，同是表面活性劑，化學成分可以非常不同。根據帶電荷不同，表面活性劑可分為陰離子型、陽離子型和非離子型。我們常用的肥皂主要成分是硬脂酸鈉、經典的洗衣粉是十二烷基磺酸鈉，這些都是陰離子表面活性劑。陽離子表面活性劑經常毒性比較強，如新潔爾滅，常用來殺菌消毒。非離子型表面活性劑最溫和，它們不帶電，通常是一些粘稠的大分子物質，比如吐溫、斯盤、吹通等。
表面活性劑能在親水和疏水的物質之間架起一座橋樑。在表面活性劑的作用下，油可以“溶解”在水中。洗滌劑去油就是這個原理。
昆蟲身體表面覆蓋著一層蠟質，這使它們的體表疏水。一般來說，小昆蟲落水後都不會沉底，而是“浮”在水面。嚴格地說，它們並不是浮著，因為水並沒有浸潤它們的身體，託著它們的力不是水的浮力，而是被壓彎的液麵的表面張力。利用表面張力，蚊子、水黽等甚至能夠站在水上。而如果有表面活性劑的存在，比如加了洗潔精，這時的“水”就能浸潤昆蟲體表的蠟質，把它們的表面侵蝕得一塌糊塗。昆蟲呼吸是靠腹部的氣孔，被表面活性劑溶液浸潤的昆蟲不但無法呼吸，表面活性劑還會從它們體表的開口，比如嘴，進入身體，殺死昆蟲。
其實昆蟲不但怕表面活性劑，也怕油。蟑螂落水不會淹死，但掉到油裡還是會被“淹死”。
除了昆蟲之外，其他節肢動物也差不多，比如蜘蛛、蜈蚣等都能用表面活性劑或油來殺。
利用這一點，我們可以用洗潔精、洗衣粉充當農藥來殺蟲，它們對人是非常安全的。
洗衣粉、洗衣液、肥皂、沐浴液、洗手液、洗髮水、洗潔精等等這些東西的有效成分都是表面活性劑。
表面活性劑是能夠大大降低液體表面張力的物質。我們知道溶液的表面都有收縮的趨勢，這就是表面張力的作用結果。比如失重狀態下的液滴都是球形的，因為球形在同樣體積的各種形狀中表面積是最小的。顯然泡沫的表面積比沒有泡沫的液麵要大得多。在表面張力的作用下，泡沫會被拉破。而如果表面張力被大大降低，那麼泡沫就能存在久一些。各種洗滌劑都能讓溶液起泡沫，就是因為其中的表面活性劑讓表面張力大大降低了。
可見，表面活性劑是按其物理特性定義的，同是表面活性劑，化學成分可以非常不同。根據帶電荷不同，表面活性劑可分為陰離子型、陽離子型和非離子型。我們常用的肥皂主要成分是硬脂酸鈉、經典的洗衣粉是十二烷基磺酸鈉，這些都是陰離子表面活性劑。陽離子表面活性劑經常毒性比較強，如新潔爾滅，常用來殺菌消毒。非離子型表面活性劑最溫和，它們不帶電，通常是一些粘稠的大分子物質，比如吐溫、斯盤、吹通等。
表面活性劑能在親水和疏水的物質之間架起一座橋樑。在表面活性劑的作用下，油可以“溶解”在水中。洗滌劑去油就是這個原理。
昆蟲身體表面覆蓋著一層蠟質，這使它們的體表疏水。一般來說，小昆蟲落水後都不會沉底，而是“浮”在水面。嚴格地說，它們並不是浮著，因為水並沒有浸潤它們的身體，託著它們的力不是水的浮力，而是被壓彎的液麵的表面張力。利用表面張力，蚊子、水黽等甚至能夠站在水上。而如果有表面活性劑的存在，比如加了洗潔精，這時的“水”就能浸潤昆蟲體表的蠟質，把它們的表面侵蝕得一塌糊塗。昆蟲呼吸是靠腹部的氣孔，被表面活性劑溶液浸潤的昆蟲不但無法呼吸，表面活性劑還會從它們體表的開口，比如嘴，進入身體，殺死昆蟲。
其實昆蟲不但怕表面活性劑，也怕油。蟑螂落水不會淹死，但掉到油裡還是會被“淹死”。
除了昆蟲之外，其他節肢動物也差不多，比如蜘蛛、蜈蚣等都能用表面活性劑或油來殺。
利用這一點，我們可以用洗潔精、洗衣粉充當農藥來殺蟲，它們對人是非常安全的。